Страница 36 из 135
Эта мысль его успокоила, и когда он наконец разглядел между деревьями мягкий желтый свет церилла, то с удовлетворением отметил, что нервы больше не шалят.
- Он идет, - объявил Калбир.
Тут же все прекратили болтать и встали навстречу приближающемуся свету. Мгновение спустя маг предстал перед Калбиром, и свет цериллов перемешался, давая странный оранжевый оттенок. Маленькая белесая птица оглядела поляну и зашипела на своих черных собратьев.
- Похоже, твоя птица напугана, Сын Амарида, - сказал Калбир не без иронии. - Мы что же, смущаем вас?
- Ты путаешь страх и отвращение, Калбир, - холодно отозвался маг. Подобные ошибки бывают опасны. - Он позволил себе улыбнуться и почесал птице шейку. - И потом, не стоит ругать моего спутника за проницательность: он просто предпочитает общество настоящих птиц.
- А ты? - спросил Калбир тем же тоном. - Ты предпочитаешь общество настоящих магов?
Маг снова улыбнулся, но в глазах его не было веселья.
- Я предпочитаю работать один.
Они постояли молча, пристально глядя друг на друга, и пространство между ними словно пульсировало от ненависти.
Наконец Калбир отвел взгляд.
- Ну и что творится на вашем Собрании?
- У меня хорошие новости, - самодовольно ответил маг.
- Что, сработало?
- О да, Орден обеспокоен, и сегодняшнее заседание прошло шумно, как никогда. Маги обвиняли друг друга, орали, были готовы вцепиться друг другу в глотку. Надо сказать, это выглядело весьма забавно.
- Рад, что тебе удалось развлечься, - сухо заметил Калбир.
Маг поднял палец.
- Но я еще не сказал самого главного, - сказал он, расплываясь в злорадной улыбке, - благодаря Бадену нам удалось буквально заставить их охотиться за призраками.
- Не понял.
- Баден полагает, что всему виной Неприкаянный дух Терона, и убедил в этом уже многих.
- Терон... - вполголоса повторил Калбир, словно припоминая.
- Конечно же, ты не понимаешь, - нетерпеливо перебил маг. - Иногда я забываю, что ты не из Тобин-Сера. Тогда слушай и учись. - И он вкратце пересказал историю Терона и Неприкаянных. - Так вот, если - Баден склонит остальных на свою сторону, они отправятся в Рощу Терона воевать с духом Магистра.
- И это позволит нам выиграть время? - спросил Калбир, еще не вполне понимая радость мага.
Маг запрокинул голову и расхохотался:
- Куда больше, чем время! Никто еще не возвращался из рощи. Это наш шанс избавиться от Бадена и от старой ведьмы, которая заправляет в Ордене.
Калбир ядовито усмехнулся:
- Слышали бы тебя сейчас твои друзья-чародеи...
Маг перестал смеяться; и голос его был холоден.
- В Ордене у меня нет друзей.
Улыбка исчезла с лица Калбира.
- Как ты можешь быть уверен, что их миссия провалится? Откуда ты знаешь, что Баден и эта, как ты говоришь, ведьма погибнут?
- Я отправлюсь в рощу при любом составе отряда и позабочусь обо всем.
- И сам уцелеешь? - Калбир поднял бровь. - Кажется, ты говорил, что...
- Предоставь это мне, Калбир, - сказал маг тоном, не допускающим никаких возражений. - Занимайся своим делом.
Калбир ошарашенно уставился на него, потом кивнул в знак согласия:
- Мы готовы к выполнению второй части нашего плана. Пока только перья внушали подозрение относительно участия магов. Теперь мы будем оставлять свидетелей, видевших наши плащи, посохи и птиц. И нападения станут серьезнее. Скоро положение Ордена в Тобин-Сере окончательно пошатнется. Ты будешь править страной по своему усмотрению, а нас допустишь к вашим ресурсам.
- Вам будет дозволен ограниченный доступ, - уточнил маг, - и только к тому, относительно чего мы сойдемся в цене. Невредно бы тебе запомнить, Калбир, что скоро, очень скоро я буду могущественнее, чем все маги Тобин-Сера, вместе взятые. Ты и твои друзья, конечно, кое-что получите, но по цене, которую назначу я сам.
Калбир холодно улыбнулся:
- Конечно, Сын Амарида. Иначе и быть не может.
- Хорошо. Рад это слышать. Не хотелось бы напоминать тебе, что жизни твоих товарищей и твоя собственная - в моих руках. Прежде чем вы успеете что-либо замыслить против меня, я обо всем узнаю и убью вас. Кстати, это мне кое о чем напоминает. Новый ученик Бадена видел одного из вас во сне и рассказал об этом на Собрании во всех подробностях.
- Что? - заорал Калбир. Его товарищи недоуменно переглянулись.
Маг расхохотался:
- Успокойся, Калбир. Такие, как я, часто видят вещие сны. Меня еще удивляет, что тебя видел только этот мальчик. - (Калбир уставился на мага, и выражение его лица не менялось.) - Ну он просто описал твой плащ, посох и птицу - в общем, ничего того, что изобличало бы в тебе пришельца из Лон-Сера. Но на всякий случай следует свести наши встречи к минимуму.
- Нам необходимо еще что-нибудь обсудить? - спросил Калбир.
Маг отрицательно покачал головой:
- Не думаю. Где готовится ваше следующее нападение?
- В городке Каэра, у западного отрога Мориандрала, в пределах двух недель пути отсюда.
- Почему в Каэре?
Калбир пожал плечами:
- Не знаю. Просто из соображений правдоподобия решили не отходить далеко от места Собрания.
- Очень хорошо, - сказал маг. - Церилл для связи при тебе?
- Конечно.
Маг поклонился и, не говоря больше ни слова, ушел.
Калбир смотрел, как в лесной темноте постепенно меркнет свет желтого церилла. Спазм в животе прошел. "Когда все это кончится, - повторил он себе, - я убью его".
Он шагал быстро. Очень быстро. Ему нужно было время, чтобы подумать. Он остановился и попытался успокоиться. Калбир повлиял на него - он стал раздражителен, говорил то, чего совсем не имел в виду. Он и сам не догадывался, чем его так обеспокоил этот чужак из Лон-Сера. В общем, они были даже похожи - забавно, не правда ли? Слишком похожи. Калбир явно балансировал на грани безумия, и это пугало мага.
Невозможно было отрицать, что за весь этот год Калбир и его товарищи принесли ему немало пользы. Он тоже был не менее ценным союзником. Им был нужен кто-то хорошо знающий Орден. А ему был нужен некто способный помочь уничтожить его соперников в Ордене. Но он не доверял чужестранцу и не чувствовал к нему ни малейшей симпатии. Он знал, что эта их словесная перепалка была опасна, но просто не мог удержаться. Все его душевные силы уходили на самоконтроль во время Собраний и встреч с другими магами. Предательство он еще мог как-то скрыть, а вот неприязнь к Калбиру - нет.