Сыны Амарида

- Извини, Баден, - ответил Джарид почти что шепотом. - Не стоило мне говорить с тобой в таком тоне.

- Вот именно, - ответил Баден сурово. - Меня, конечно, во многом обвиняли, но никто еще не принимал меня за дурака. Если бы был способ выследить преступника - или преступников, - я бы так и сделал.

Джарид кивнул.

- Извини, - повторил он.

Баден отпил еще вина. Когда он снова заговорил, его голос звучал мягче:

- Я тебя понимаю, Джарид. Все члены Ордена испытывают нечто подобное. Все это зашло слишком далеко.

- Когда нашли первое перо? - спросил Куллен.

- Почти год назад, - ответил Баден и тут же надолго умолк, задумавшись. Потом он покачал головой. - Я же чувствовал, что что-то упустил. Похоже, я больший дурак, чем только что утверждал. Джарид, расскажи-ка мне о своем вчерашнем сне.

- Да рассказывать толком нечего. Я видел мага или, по крайней мере, кого-то в таком же плаще. Он подошел ко мне и протянул черное перо - ты видел похожее у Лейтона. А когда я взял перо за черенок, оно вспыхнуло и обратилось в пепел.

- Ты можешь описать мага? - спросил Баден.

- Нет. Я не видел его лица.

Глаза Бадена сузились.

- Ты все время говоришь "он". Значит, что-то заставило тебя думать, что это мужчина?

- В общем, нет, - несколько неуверенно ответил Джарид.

- Но это возможно, - настаивал Магистр.

- Да.

Баден наклонился ближе к Джариду:

- Давай кое-что попробуем. Посмотрим, смогу ли я возвратить это видение. Это абсолютно безопасно, можешь быть уверен, зато поможет освежить твою память.

Джарид кивнул в знак согласия. Баден ободряюще улыбнулся и положил три пальца ему на лоб. Через несколько секунд зрение ученика замутилось, комната словно провалилась в темноту, и на ее месте возникло нечто иное.

Джарид словно опять очутился в Прибрежных горах. В этот раз каждая деталь выглядела чрезвычайно отчетливо. Посох мага казался неестественно гладким, кристалл был кровавого цвета. Птица, принадлежащая магу определенно мужчине, - была огромна, даже больше, чем помнилось Джариду; ее черный силуэт выделялся на фоне ночного неба. Глаза ее были золотые - не желтые, как у Анлы, а именно золотые. Они были какие-то странные, - это вообще была необычная птица, но Джарид был не в состоянии понять, в чем именно. Перо оказалось именно таким, как он помнил. Это было то самое перо, которое показывал Лейтон, и снова оно вспыхнуло в руке Джарида.

Потом все погасло, и Джарид вновь очутился за обеденным столом. Баден убрал руку у него со лба; Куллен и Гайна сидели тихо, с каким-то невнятным выражением на лицах. Джарид моргнул, зрение его прояснилось.

- Я снова видел его! - с волнением в голосе сказал он Магистру. - На нем был зеленый плащ, а посох... - Он остановился, отрезвленный выражением глаз Бадена. - Не слишком-то помогло, не так ли?

Баден попробовал улыбнуться.

- Почему же... - сказал маг разочарованным тоном.

- И все же не так, я не увидел того, на что ты надеялся.

- Нет, - признал Баден.

Джарид вздохнул:

- Извини.

Все четверо некоторое время сидели молча.

- А почему бы нам не вернуться в гостиную, - предложила наконец Гайна. - Я приготовлю вам чаю перед сном.

Мужчины согласились и встали из-за стола. Однако когда они вошли в гостиную, то услышали, как на улице кто-то кричит, и увидели в окне множество горящих факелов. Баден дал знак остальным, что надо затихнуть. Они прислушались. Кто-то кричал нараспев:

- Эй, Магистр! Магистр!

Маг вопросительно посмотрел на Куллена.

- Похоже, Лейтон, - мрачно сказал седовласый хозяин дома. - С приятелями.

Баден поднял брови.

- Ладно, Баден, что бы он сегодня тебе ни наговорил, это умный парень и он умеет сплачивать вокруг себя молодежь. Не надо недооценивать ни его самого, ни его влияние.

Маг помолчал, словно обдумывая услышанное. Он глубоко вздохнул:

- Пусть будет так. Давайте выясним, что ему надо.

Он поднял руку, и Анла тут же подлетела к нему. Маг открыл дверь и вышел в ночь. Остальные последовали за ним. Перед домом стояло человек тридцать, преимущественно мужчины, с факелами и оружием. Во главе их был Лейтон с дубиной и ножом. Он еще не мылся, не менял одежды, и рана его все еще не была перевязана. Когда Лейтон заговорил, Джарид не на шутку встревожился: тот был пьян.

- Магистр! - начал он с издевательским почтением. - Рад снова вас видеть.

- Что тебе надо, Лейтон? - холодно спросил Баден.

- А что, нам и поболтать нельзя? - Тут его голос стал тише и приобрел угрожающие нотки. - Мы ведь так и не закончили разговор...

Маг поднял брови, изображая удивление.

- Правда? А я-то подумал, что мы уже все обсудили.

- Шалишь! - прошипел Лейтон. Всякое почтение в его голосе исчезло, осталась только уже знакомая Джариду ярость. - Видишь ли, мы все еще не верим в твою невиновность. И не желаем больше видеть тебя в нашем городе.

- Так вы пришли, чтобы заставить меня уйти? И как вы собираетесь сделать это?

Лейтон уничтожающе посмотрел на Джарида, потом на Куллена и Гайну.

- Нет, если у тебя не останется крова над головой... - начал он с некоторым сомнением в голосе, - если что-то случится с домом твоих друзей... - Он замялся, и в воздухе зависла недосказанная угроза.

По толпе прокатился ропот.

- Лейтон, - крикнул кто-то, - ты же сказал, что с Кулленом и Гайной ничего не случится!

- Только маг, ты ведь так сказал? - добавил кто-то еще. Другие одобрительно зароптали.

Лейтон в гневе обернулся:

- Глупцы! Этот маг сжег ваш город, а вы хотите пощадить предателей, которые приютили его? (Товарищей Лейтона охватило замешательство.) Трусы! Кретины! - Он в ярости и растерянности повернулся к Бадену.

- Иди домой, Лейтон, - приказал маг. - Уже поздно, а битвы со мной ты не сможешь выиграть.

- Я буду сражаться с тобой, маг! - заорал Лейтон. - Здесь и сейчас!

Баден покачал головой.

- Но я не буду этого делать, - сказал он спокойно. - Впервые надев этот плащ, я поклялся, что буду служить народу Тобин-Сера. Я не нарушу клятвы из-за тебя. Но не вздумай усомниться в том, - он повысил голос, чтобы услышали все, - что я буду защищать этот дом и этих людей до последнего. Кто из вас полагает, что может потягаться со мной?