Страницы тёмных снов

Ресторан, куда Ингрид пригласила Сандру и Эрика, оказался тихим и уютным.

— Надеюсь, — сказала Ингрид им обоим, — вы не против перейти сразу к делу? Как мне кажется, миз Сандра, вы не любите долгих подходов и пустых разговоров. А разговор в основном касается вас.

— Вы хорошо разбираетесь в людях, — улыбнулась Сандра. — Давайте сразу о деле.

— Ваш контракт в «Лаки-Лайн» составлял очень хороший юрист. Канал имеет право использовать ваш комикс только для создания сериала, который будет показан в эфире, по кабелю и в сети. Но всё остальное принадлежит только вам. Они даже ДВД-диски без дополнительного контракта с вами не могут выпустить.

— Юрист действительно хороший. Но ведь вас не его адрес интересует?

— Нет, — улыбнулась Ингрид. — Мне нужен контракт на мерчандайз по вашему комиксу, на котором основан сериал. Ну и по той части сериала, которая принадлежит вам. Вот списки предметов, которые надо выпустить на рынок первыми. Там же ваш процент от продаж, — Ингрид дала Сандре лист бумаги.

Эрик читал вместе с Сандрой.

— На сайте канала, — сказал он, — для каждой передачи есть своя страница. Будет и для мультсериала. Поэтому там необходимо поместить ссылку на интернет-магазин с мерчандайзом. Такую же ссылку на странице миз Сандры. Соответственно, сетевая торговля будет первой. И, по всей вероятности, основной.

— Да, — кивнула Ингрид, — эпоха мировой сети диктует свои правила маркетинга. Мистер Эрик, вы можете сделать экспертизу моих интернет-магазинов и выбрать тот, который больше подойдёт для привлечения детей? Хотя делать покупки будут родители, но товар на витрине надо разложить так, чтобы всё выглядело привлекательным и удобным для детей, побуждало их просить родителей купить игрушки, брелоки для рюкзаков, тетрадки и прочие радости.

— Сейчас карманные деньги нередко дают детям не наличными, а кладут на телефон. Миз Ингрид, если дети смогут покупать ваши товары, расплачиваясь с телефона, объёмы продаж возрастут процентов на пятнадцать.

— Вам лучше знать, мистер Эрик, — ответила Ингрид. — Поэтому я и заказываю у вас экспертизу и рекомендации по дизайну и функционалу. Берёте эту работу?

— Да, миз Ингрид. Если срочно, всё будет готово через две недели. Если по высшему качеству — через месяц.

— Второе. Контракт я пришлю вам на почту.

— Хорошо, — кивнул Эрик.

— А теперь, — сказала Сандра, — предлагаю перейти к неформальному общению, потому что у меня тоже есть предложение. Но оно из повседневной жизни.

— И что за предложение, Сандра? — спросила Ингрид. — Ты меня заинтриговала.

— Мы подали заявление в мэрию. Через три недели регистрация.

— Поздравляю! — обрадовалась Ингрид. — Вы отличная пара.

— Но мне нужна подружка на свадьбе. Пусть самой свадьбы не будет, мы просто выпьем шампанского и уедем в путешествие, однако свидетели бракосочетания необходимы.

— Я польщена. И обязательно приду засвидетельствовать ваш брак. А дружку жениха уже нашли?

— Да, — улыбнулся Эрик. — Это мой приятель Марк. Мы вместе выросли в воспитательном доме, а теперь работаем в «Лаки-Лайне».

— Регистрация — это хорошо, — сказала Ингрид, — но неужели у вас не будет никакого свадебного торжества?

— Будет, — ответила Сандра. — Но только для нас двоих. Ведь по-настоящему наш союз никого больше не касается.

— Это верно, — согласилась Ингрид.

Страница 2: Мелодии связей

— 1 —

То, что их первый долговременный и доходный контракт как официально признанной рок-группы оказался под угрозой срыва, Карен Денвер, Майк Роуден, Рик Веллер и Элина Холлен поняли в ту минуту, когда Лайза Торн начала восторженно пересказывать содержание популярных фильмов, где затрагивалась тематика БДСМ.

И парни, и девушки мало что знали об этой разновидности альтернативного секса, но логика подсказывала, что вряд ли реальный БДСМ похож на те выходки истериков, тупиц, абьюзеров, насильников и психопатов, которые чем-то очаровали Лайзу. Будь всамделишные БДСМ-щики подобны киношным, они давным-давно самоистребились бы по закону Дарвина.

Однако Лайза ничего не желала слышать и даже начала искать себе Хозяина на сайте знакомств для приверженцев БДСМ.

— Карьера «Винд-Оф-Дримз» умерла, не родившись, — подытожила Элина, хорошенькая пухленькая блондинка двадцати семи лет.

— А ведь так хорошо всё начиналось, — вздохнул Рик, тридцатилетний высокий жилистый брюнет с примесью индейской крови.

Жаркое летнее солнце Алабамы медленно катилось за горизонт, заливало землю золотистыми лучами. С террасы кафе, расположенного на крыше пятиэтажного супермаркета, самого высокого здания в Джонсон-сити, открывался приятный вид на небольшой и уютный, будто игрушечный городок.

— Так красиво, — сказала миловидная рыжеволосая и зеленоглазая девушка двадцати восьми лет своему соседу по столику в кафе, чернокожему парню среднего роста, спортивного вида и того же возраста. — И так безнадёжно.

Тот посмотрел на неё с удивлением.

— Ты чего это вдруг, Карен?

— Майк, нам скоро тридцать, а перспектив никаких. Мы так и будем сидеть в этой дыре на грошовых зарплатах. А ведь за пределами Джонсон-сити есть огромный мир! Я не хочу состариться, так его и не увидев.

Майк досадливо дёрнул плечом:

— Какой смысл говорить об этом? У нас нет и не будет денег, чтобы выбраться из этой дыры. А если и выберемся… Кому мы нужны без диплома хорошего колледжа?

Карен кивнула.

— У тебя на шее висела младшая сестра, у меня болела бабушка, мы не могли уехать в большой город с хорошим университетом и взять кредит на обучение. Впрочем, после муниципальной школы хороший университет нам всё равно не светил. Но бабушка четыре года мертва, твоя сестра столько же лет живёт отдельно, а мы всё сидим в этой помойке!

— Повторяю вопрос, — ядовито сказал Майк, — что мы будем делать за пределами Джонсон-сити? Я опять стану работать диспетчером на автозаправке, а ты — продавщицей в цветочном магазине? Какой смысл ради этого куда-то ехать?

— Хватит с нас автозаправки и магазина, — отрезала Карен. — Мы сделаем рок-группу и покорим весь мир.

— Рехнулась?! — чуть не захлебнулся кофе Майк. — Забыла, сколько нам лет?

— Алекс Капранос выпустил дебютный альбом в тридцать два. И Сантиголд стала «Прорывом года» в этом же возрасте. Чем мы хуже их?

Майк заколебался. Карен усилила нажим:

— Мы со старшей школы были в музыкальном клубе. А после школы — в районном. Ты хорошо пишешь музыку, я — стихи. Иногда бывает наоборот. Мы уже выступали с нашими произведениями, и они имели успех. А нам всегда нравилось сочинять и петь! Так почему не сделать музыку профессией?

— Не знаю. Как-то всё слишком внезапно.

— А прозрение всегда приходит внезапно, — ответила Карен. — Просто понимаешь вдруг, что тебя всё достало, и ты хочешь перемен. Ты мой лучший друг, Майк, мы с детского сада вместе. Поэтому я и говорю — пойдём со мной. Мы сделаем себе настоящую жизнь!

Майк вздохнул. Сил сопротивляться напору Карен у него не было никогда. К тому же Майк действительно хорошо пел и, что важнее, очень любил петь. Голос был не настолько силён, чтобы попасть на оперную или классическую джазовую сцену, но для фолк-рока или инди его возможностей хватало с избытком. Как и вокальных талантов Карен.

— Нууу… — потянул Майк задумчиво, — …белая леди и чёрный джентльмен — образ, затёртый до жути, однако если подать это как старую добрую классику, то прокатит. Но есть проблема: ты птичка вольная, куда захочется, туда и летишь, а у меня Рик, — показал обручальное кольцо Майк. — Он работу ради неизвестности не бросит.

— Нам и не нужно пока что ничего бросать. Мы начнём с того, что станем звёздами Ютуба. А к тому времени, когда это произойдёт, Рик сам будет мечтать о гастролях.

— И в качестве кого он будет гастролировать? — скептично произнёс Майк.