Скальд

Тот же викинг, что установил правила, дал команду к бою.

Хиль стремительно бросился ко мне, старясь закончить бой одним ударом. Я уклонился. Он моментально развернулся вслед за мной и его секира, словно часть руки устремилась вдогонку. «Гейром» сбил ее в сторону и разорвал дистанцию прыжком. Хиль моментально кинулся за мною.

— Да посмотрите на него! Он и вправду трус! От боя бегает!!! ФУУУУ!! закричал кто-то в толпе.

На него моментально шикнули.

— Тихо, нубяра, изучает он, и момент ждет!

— Сам ты нубяра! Я Великий рыцарь Запада!

— Иди, сюда Западник, я тебе покажу какие у нас на востоке шишки!

Судя по звукам, завязалась еще одна потасовка. Но мне было не до нее. Хиль продолжал меня гонять, как волки жертву, я едва успевал парировать его выпады, не говоря уже о контратаке. И это не смотря на то, что ему было вдвойне тяжелее, поскольку, судя по перегару, приходилось сражаться не только со мною, но и с похмельем.

Пора завершать. В очередной раз отклонившись назад, я сделал маятниковое движение и лезвие Гейра, прочертило кровавую полосу по его левой скуле. Его секиру я перехватил за древко и, воспользовавшись разницей в силе, заблокировал.

— Бой окончен. — Возвестил старец.

К моему удивлению толстяк не расстроился, а лишь подмигнул мне. Забрал секиру и облачившись в доспехи, ушел к друзьям, которые одобрительно похлопывали его по спине и хвалили.

Игроки и ряд неписей принялись делить деньги, слышались крики радости и стоны разочарования. Мне показалось, а позже Юрга подтвердил, что он неплохо поднял деньжат для казны на моем бое. Но ему пришлось побегать, за игроком принявшем ставку, так как тот попытался улизнуть. Дело гиблое, от Юрги, того еще плута, мало кто мог уйти, ну если не считать высокоуровневых игроков, со вкачанными скиллами маскировки и инвиза.

— Как твое имя воин? — обратился ко мне старик, хотя какой он старец. Ближе разгляде воина, я отметил, что он уже не молод, но все еще крепок.

— Ошкуй, ответил я — можно Скальд.

Стоило упомянуть свое прозвище, как что-то в лице собеседника и его манере речи неуловим образом поменялось.

— Ааа, так это он и есть? — послышалось от толпы нордов.

— То, то я смотрю рожа знакомая!

— Ошкуй, как выйдешь от кенига найди нас в таверне «Мельнир», ты знаешь, где это? — продолжил дед.

— Да, спасибо.

— Меня зовут, Ставрос.

На этих словах он склонил голову в знак прощания и направился к отряду дожидавшегося его, судя по одежде и повадкам не так прост этот Ставрос. И бойцы у него экипированы отлично.

Я присоединился к своим товарищам и направился к дворцу кенига. Путь к нему не занял много времени. Внутрь меня не пустили, дверь заградили двое хирдманов, скрестив передо мною копья.

— Далеко собрался, лысый? — поинтересовался один из них.

— Шастают тут всякие! — добавил второй.

— Так, вестимо куда, к кенигу — в тон ему ответил я.

— Не принимает он, у него прием!

— Да и кто ты чтоб вот так нахрапом к кенигу переть?

Снова в два голоса ответили мне стражники.

— Здесь в окоеме снегов выросли мы. В наших венах кипит Небо Северян! — из-за моей спины выкрикнул Рексис.

Вот ведь, понаслушался песен. Впрочем, глядя на недоуменные лица воинов, я пояснил.

— Я Ошкуй Скальд, ярл, и глава Ушкуйников.

— Что ярл, ты, нам не ведомо, вот как придут с тобою трое ярлов и твое право так именоваться засвидетельствуют, так и к кенигу пройдешь и право на титул получишь, а пока ступай.

— Да и про ушкуйников твоих мы почти ничего и не слышали.

Так-то парень дело говорит, мы же с Севера, когда еще ушли. Да и двигались на восток, юг, запад, а теперь и сюда, да и заказов больно много не брали, далеко не впервой десятке наш отряд в гильдии наемников по общему зачету шел, но надо сказать, что и не в конце, а по некоторым показателем так и в первую тридцатку входили. Кстати, решение о том, что мы все-таки зачислены в гильдейские списки достигло нас еще до того, как мы добрались до западного побережья.

Значит, решено, сейчас отдыхаем, потом в «Мельнир» и новая попытка попасть к кенигу. Страже же не объяснить, что мне квест сдать надо. Может кто за меня слово молвит, иначе я еще долго буду нужную репутацию набивать.

— Так, я в гостиницу, вы все премиальные получили, приведите себя в порядок, через два часа у «Мельнира» встречаемся, надо людям показаться.

Команда, дружной толпой двинулась в одну сторону, я же сверившись с картой, направился в сторону ближайшего постоялого двора.

Тепло поздоровавшись с милой девушкой за стойкой, я продлил оплату и попросил ее организовать доставку горячей воды в номер. Своим привычкам я изменять не собирался. Эх, прикупить бы себе землицы с озерцом рядом, поставить там баню. Вот бы я с ребятами отдохнул. Можно и как базу-штаб использовать. Или игрокам сдавать, посуточно и по часам. На досуге нужно будет ценами на землю и вопросами ее купли-продажи поинтересоваться. Понастрою банек в Алиноре и заживу припеваюче.

Прислуга появилась следом за мною и шустро наполнила горячей водой большую бочку, заменяющую тут ванну.

Хорошенько отмывшись с дороги, я от нечего делать, развалился на кровати и решил почитать. Кто-то скажет, что это извращение лежать и читать в виртуале, но мне нравилось. Было в этом, что-то эдакое.

С недавнего времени я увеличил размеры комнаты. И теперь мог похвастать уютно обставленной гостиной с каминном, спальней и небольшим кабинетом с библиотекой.

Стены украшали ковры и оружие, которым я пользовался, кроме своего протазана, и которое было мне памятно, ну или просто выглядело красиво и продать его мне было жалко.

Стенной шкаф был заполнен различной попадавшейся мне за время странствий мелочевкой. А книжный забит различной литературой об Алиноре, его устройстве, истории и прочем. Нашлось там и место развлекательной литературе.

В кабинете на рабочем столе стояла та самая, полюбившаяся мне картина работы V.V.К. Странно, что никакие другие его работы мне больше не попадались и никто вообще о таком мастере не слышал. Как в воду канул. Вроде был такой и вот не стало. Ради интереса даже полазил на форуме. Да был такой зарегистрирован очень давно, но ни одной записи им сделано не было. Писать ему в личку я тоже не стал, так как, судя по всему, на форуме он так же не появлялся. Странно и интересно.

Это меня так заинтересовало, что я попросил своих друзей, бывших коллег, выяснить информацию о данном человеке, вышло мне это в копеечку, и результата не дало. Человек словно пропал, как шептали его друзья — он оцифровался.

Я только посмеялся над этим. Сейчас были популярны игры с полным погружением и многие фантасты писали о том, что такое станет возможным. Я сам лично с большим удовольствием почитывал такие книги — вон и сейчас на полочке стоят, но самому в такое верилось с трудом.

Еще повалявшись, и отдав дань лени, я собрался, вооружился и двинулся в сторону заведения, как говорится точность — вежливость королей. Я правда не король и даже еще не ярл официально, но последнее я думаю дело поправимое.

Мои люди уже ждали меня у входа, и мы ввалились внутрь всей дружной ватагой. К моему удивлению, среди набившихся внутрь морских королей затесалась и пара-тройка игроков, но кажись из идейных, ролевиков, если смотреть по внешнему виду и тому, как они знатно поглощали пиво.

— Ооо, вот и Скальд! Что ты раньше, то молчал, — на моей груди повис, давешний приятель Хиль.

Раздались, возгласы:

— Да я помню Скальда! Это он! Это он!

— Где ты пропадал? Расскажи!

— Ты посмотри, как возмужал!

— Мы думали, ты тогда сгинул с Трюггви и Магнусом!

Люди подходили и хлопали меня и мою команду по спине, отчего она у меня начала побаливать, что и говорить народ в таверне собрался простой и здоровьем не обделенный.

— Тихо! — раздался голос Ставроса.

— Многие помнят тебя, Скальд, но они помнят просто юнца отправившегося в опасное путешествие с Трюггви, чтобы он мог доказать, что достоин стать ярлом. А теперь мы видим перед собой не мальчика, но мужа! И не одного, а с командой умелых воинов, хозяина корабля с резной головой и собственного стяга. Я, Ставрос, ярл, спрашиваю тебя, — как ты достиг такого?