Страница 2 из 42
Когда-то в африканском сахеле — на землях, примыкающих к Сахаре, — поле возделывали два-три года, а потом забрасывали почти на 20 лет, чтобы плодородие почвы восстановилось. Однако численность населения быстро растет, и земле не дают пустовать несколько лет. Почва истощается, урожаи падают, поэтому крестьяне распахивают пастбищные земли. Со временем местным жителям придется переселяться в города, а вместо урожая рассчитывать на гуманитарную помощь. К началу ХХГ века, по данным ООН, число «экологических беженцев» достигло 22 миллионов человек, что в перспективе грозит социальным взрывом.
По оценке экспертов ЮНЕП (Программы ООН по окружающей среде), для борьбы с эрозией почвы ежегодно требуется от 10 до 22 миллиардов долларов. Однако желающих платить пока нет. В таком случае лет через пятьдесят, согласно прогнозу, около миллиарда человек вынуждены будут перебираться в Европу и США, а это уже — катастрофа.
Суббота, 11 сентября. Эти грядки я не переставал поливать все лето. Вернувшись из редакции, брал в руки шланг и немеряно лил воду, лишь бы растениям было хорошо жарким летом. Миллионы людей в эти дни так же, на глазок, орошали поля.
Сегодня почти 40 процентов всего урожая собирают на территориях, требующих искусственного орошения. Постепенно они пропитываются солью и выходят из оборота. Неправильное орошение полей давно стало серьезной проблемой. Тут важна мера, а ее часто не знают.
Многие крестьяне скудно поливают поля. Влага полностью испаряется, а соль остается на поверхности, покрывая землю безжизненной коркой. Другая крайность — обильное орошение полей. Вода не успевает стекать, застаивается на бороздах и грядах. Соль оседает, скапливается у корневищ растений.
«Соляная болезнь» подкрадывается неприметно. Первый признак ее — появление сорняков, выносливых к соли. Постепенно культурные растения начинают чахнуть, их урожайность снижается. Вот уже поблескивают крупицы соли. Со временем поле затягивается белой коркой. Его придется забросить. Ветер довершает его гибель, сметая верхний слой почвы. Недавняя пашня превращается в пустыню.
Сегодня от этой беды страдают многие страны с засушливым климатом, в том числе Индия, Китай, Ирак, Пакистан. В Европе, по данным ЕС, сильно засолены почти четыре миллиона гектаров пахотных земель. В Австралии ежегодный ущерб, вызванный этой напастью, оценивается в триста миллионов долларов. Американские эксперты считают, что урожайность орошаемых полей в США ниже среднего уровня на 30 процентов.
Конечно, с засолением почвы можно бороться. Однако многие страны экономят и, выигрывая сиюминутно, многое теряют впоследствии. В принципе, чтобы смыть избыточную соль, чаще всего достаточно наладить нормальный дренаж почвы. В странах «третьего мира» предпочитают не тратиться на дренаж. Подобные скупцы платят дважды, расплачиваясь в итоге полной потерей плодородной земли.
Лишь в некоторых странах — в США, Австралии, Израиле — умеют бороться с «соляной болезнью». Там избегают избыточного полива полей, заботятся о дренаже, а кроме того, осмотрительно используют землю, ведь различные растения по-разному реагируют на соль. Так, абрикосы и апельсины вянут при одном только появлении соли в почве, а вот хлопок и сахарный тростник неприхотливы — они растут и на засоленной земле.
Частично проблему может решить биотехнология. Биологи Эдуардо Блумвальд и Чжан Хунся из Калифорнийского и Торонтского университетов доказали, что растения можно сделать бесчувственными к соли путем одной лишь генетической манипуляции. В своих опытах они вводили ген, выделенный из сорняка Arabidopsis thailana, в обычные помидоры. После этого помидоры нормально росли, даже когда их поливали водой, в которой соли было в 50 раз больше, чем в морской воде. Сами овощи были ничуть не солеными на вкус. Если удастся сделать нечувствительными к соли другие культурные растения, например злаки, то ими можно засеять засоленные земли.
Новые технологии все настойчивее вторгаются в сельскую глушь. Здесь порой применяются самые современные приборы.
Воскресенье, 12 сентября. Я последний раз втыкаю в землю незаменимое орудие дачника — лопату. Так добывали себе пропитание мои пращуры в каменном веке. Еще в древности боги даровали людям другое орудие — плуг. Греки считали плуг даром Афины, египтяне — Осириса, индийцы — Агни.
Сегодня плуг стал подарком инженеров. С помощью современного девятилемешного плуга, как показали испытания, можно за сутки вспахать около 130 гектаров. В старину лошадке пришлось бы плестись с однолемешным плугом по таким обширным угодьям несколько месяцев.
Однако инженерная мысль не стоит на месте. У традиционного плуга есть свои недостатки:
* его нужно тянуть на тракторе, который утрамбовывает землю; та перестает впитывать воду и питательные вещества;
* плуг переворачивает дерн, а ветер и дождь смывают или уносят рыхлую пахотную землю, оказавшуюся наверху.
Люди давно мечтали о плуге, который не вредит земле. Все чаще для обработки почвы используется культиватор; он бережно рыхлит ее, а не кромсает, как плуг.
Оригинальное решение предло-. жил иорданский инженер Нидаль Абу-Хамдех. Его машина рыхлит землю с помошью... ультразвука. Испытания опытной модели показали, что подобный «плут» разрыхляет верхний слой земли на глубину до 20 сантиметров. Для многих растений этого достаточно.
Новый плуг — легкий, удобный; он напоминает столик на колесах. Держа «столик» за ручку, осторожно везут его по полю. Внутри него спрятан ультразвуковой генератор; он порождает вибрации, которые передаются верхнему слою почвы.
Быть может, нам в будущем надо налаживать выпуск не устаревших моделей автомобилей, а подобных агрегатов, которые пригодились бы в России, где огромные территории заняты небольшими земельными владениями, которые не обработать с помощью тракторов? В каком-то смысле сельское хозяйство — настоящая целина для изобретателей. Этот рынок предстоит насытить современной электроникой.
Вот еще один пример. Геофизик Сьюзен Хаббард из Калифорнийского университета предложила использовать в виноградниках... радиолокационные станции. С их помощью можно определять содержание влаги в почве. Локатор, приспособленный для нужд сельского хозяйства, напоминает, скорее, пылесос, к которому подключен ноутбук. Если подобная техника найдет применение, то в будущем можно одним нажатием клавиши определять потребность в воде любой виноградной лозы.
Вечер, 12 сентября. «И не только виноградной лозы...» Убрав урожай и приготовив ужин, я мечтаю о том счастливом времени, когда грядки буду вскапывать ультразвуком, когда количество воды для полива вычислит ноутбук, а время сбора урожая определю, сверившись с данными спутника. Но, впрочем, я, наверное, уже сплю от усталости. Не стоит терять почву под ногами даже в переносном смысле слова!
Наталья Федотова
Идеи, которые изменят мир
В Государственном геологическом музее имени Владимира Ивановича Вернадского состоялась Международная конференция с несколько вызывающим названием «Наука и будущее: идеи, которые изменят мир». Однако организаторы конференции потому и обратились к научному сообществу с предложением поделиться идеями, ибо они были уверены в том, что большинство из них могут существенно повлиять на будущее нашей цивилизации. Их цель состояла в том, чтобы выявить эти неизвестные либо непризнанные идеи и сделать их достоянием всего человечества. И не беда, если среди них появятся работы, которые покажутся кому-то несерьезными. Ведь довольно часто в истории человечества встречались случаи, когда юродивый при жизни признавался гением после смерти, а наследие известных и почитаемых современниками ученых оказывалось не нужным потомкам.