Страница 8 из 14
Боевое применение
Первым соединением армии США, получившим летом 1942 года танки М4 и М4А1, стала 2-я танковая дивизия. Однако освоение американскими танкистами новой техники длилось недолго. Вскоре почти все "шерманы" дивизии, как и большинство вновь выпущенных, были отправлены в Англию.
Танковые части 8-й английской армии в июле-августе 1942 года понесли большие потери в Северной Африке в ходе сражения при Эль-Газале, оставлении Тобрука и отступлении к Эль-Аламейну. Быстро восполнить их британская промышленность не могла, и У.Черлилль лично обратился к Ф.Рузвельту с просьбой об экстренной помощи. В сентябре 1942 года 318 танков М4А1 и М4А2 прибыли в Египет и сразу же были отправлены в британские мастерские в Тэль-эль-Кэбире и Эль-Абассии, где их дооснастили в соответствии с требованиями театра военных действий и английской армии. "Шерманы" получили радиостанции № 19, ящики для ЗИП и снаряжения английского образца, маскировочные сети и крылья специальной формы, уменьшавшие облако песчаной пыли от гусениц. Кроме того, боевые машины перекрасили в пустынный камуфляж.
Sherman II
М4АI во время учебных занятий на территории США. 1943 год.
М4 — Sherman I
М4( 105) — Sherman IB
М4А1 — Sherman II
M4A1(76)W — Sherman IIA
M4A1 с 17-фунтовой пушкой — Sherman IIC
M4A2 — Sherman III
M4A2(76)W — Sherman IIIA
M4A3 — Sherman IV
M4A4 — Sherman V
M4A4 с 17-фунтовой пушкой — Sherman VC
К началу второго сражения у Эль- Аламейна 23 октября 1942 года в первой линии 8-й армии генерала Монтгомери находился 251 танк "Шерман". Больше всего их было в 1-й танковой дивизии, в полках которой — 9-м Уланском (9th Lancers), 10-м Гусарском (10th Hussars) и полку Ловчих Королевы (Queen’s Bays)— насчитывалось около 90 "шерманов". Танки этого типа входили и в состав 10-й танковой дивизии, 24-й и 9-й отдельной танковых бригад.
Сражение у Эль-Аламейна, ставшее переломным для всей североафриканской кампании, было выиграно англичанами во многом благодаря наличию в британских войсках большого количества "шерманов". Пушки большинства танков немецкого Африканского корпуса были бессильны против новых американских боевых машин. К началу сражения 165 уже имевшимся у британцев танкам "Грант" немцы могли противопоставить 74 Pz.HU и 27 PZ.IVF2, длинноствольные 50- и 75-мм пушки которых могли пробить их броню. Вступление в бой двух с половиной сотен еще более мощных и современных танков стало для немцев полной неожиданностью и окончательно переломило ситуацию в пользу англичан.
2-я американская танковая дивизия вновь получила "шерманы" от промышленности в начале осени 1942 года, когда шла подготовка к операции "Торч" (Torch) — высадке во Французской Северной Африке. 1-я танковая дивизия в этот период была оснащена средними танками М3, за исключением 2-го и 3-го батальонов 1-го танкового полка, имевших на вооружении М4 и М4А1.
Боевой дебют "шерманов" в составе армии США состоялся 6 декабря 1942 года, когда взвод 66-го танкового полка 2-й танковой дивизии атаковал германские противотанковые позиции близ Дьебель-бу-Аукар в Тунисе. Из-за неопытности экипажей большинство американских танков оказалось подбито. Первое же крупное столкновение с немецкими танками состоялось в феврале 1943 года в ходе отражения контрнаступления Африканского корпуса (операция Fruhllingswind). 14 февраля 1-й танковый полк 1-й американской танковой дивизии потерял 44 "шермана", 15 из которых уничтожили "тигры" 501-го тяжелого танкового батальона. Последовавшая на следующий день контратака американцев стоила им еще 40 М4А1, но при этом они подбили 19 немецких танков.
В танковой дивизии армии США образца 1942 года насчитывалось 232 М4 и 158 легких танков М5. В дивизии 1943 года осталось 186 М4 и только 77 М5. В большинстве отдельных танковых батальонов легкие танки также были заменены "шерманами".
Следующей крупной операцией, в которой приняли участие М4 и М4А1, стала операция "Хаски" (Husky) — высадка союзных войск на Сицилию. Из участвовавших в ней американских танковых соединений и частей "шерманами" были вооружены 2-я танковая дивизия и 753-й танковый батальон. Американцам пришлось иметь дело с танковой дивизией "Герман Геринг" (Herma
Самой же крупной операцией, в которой принимали участие "шерманы", стала высадка в Нормандии — операция "Оверлорд" (Overlord) и последующие бои на северо-западе Европы.
В рамках подготовки к высадке на Европейский континент именно англичане осуществили большинство технических мероприятий, связанных с дооборудованием и довооружением танков. О перевооружении танков М4А1 и М4А4 английской 17-фунтовой пушкой уже говорилось выше. Следует подчеркнуть, что к моменту высадки в Нормандии все полки английских танковых дивизий (за исключением укомплектованных "Кромвелями" 7-й танковой дивизии и разведывательных полков 11-й и Гвардейской танковых дивизий) были укомплектованы "шерманами". Из них 600 были "Шерман Файерфлай" с 17- фунтовками. В каждом танковом полку, вне зависимости от его матчасти, имелось 25 танков этого типа.
Выгрузка танков 14 из танкодесантного корабля. Италия, Анцио, 23 мая 1944 года.
Sherman УС
Для преодоления вплавь прибрежной полосы англичане оборудовали значительное количество "шерманов" амфибийными приспособлениями. Эти танки получили обозначение DD (Duplex Drive— двойной привод). Плавучесть боевых машин обеспечивалась герметизацией корпуса до уровня крыльев гусениц и оснащением их водонепроницаемым брезентовым кожухом. Кожух натягивался на складной металлический каркас и перевозился на танке в сложенном виде. При этом его высота не превышала 35 см и он не мешал управлению танком и повороту башни. Перед погружением в воду кожух поднимался воздухом, нагнетаемым в резиновые трубчатые столбы, прикрепленные к нему. Воздух подавался или из баллонов со сжатым воздухом, или компрессором. Движение танка на плаву обеспечивалось установкой на корме двух трехлопастных гребных винтов, при этом скорость достигала 7,5 км/ч. При выходе танка из воды воздух выпускался, кожух опускался и укладывался на корпусе. Гребные винты при движении по суше приподнимались или снимались с машины. Танки, оборудованные таким кожухом, были лишены возможности вести огонь на плаву. Кроме того, водитель не мог сам выдерживать направление движения, ему требовался корректировщик, функции которого обычно выполнял командир танка. Таким образом, была переоборудована и часть американских танков.