86

«— Наверно и в этот раз на задание шли вместе», — решил я.

Ситуация развивалась предсказуемо, второй ранг он и есть второй ранг. Против третьего или четвертого, даже с железной лапой на плече они мало что могли. Это поняли и те, кто стоял за их спинами. Так и не вступив в бой, отряд с четвертыми рангами в полном составе отошел с занимаемых позиций и скрылся из зоны моей видимости.

Когда сопротивление было сломлено, произошло то, о чем я мог догадаться, но легкомысленно увлекся наблюдением за побеждающими друзьями.

В бой вмешались киборги. Я не видел их в информационном поле, как и раньше они оставались невидимы для моего взора. Как пробиться через их маскировку я так и не разобрался.

Поведение еще оставшихся в живых солдат второго ранга, кроме как предательством назвать было нельзя. При нападении киборгов, люди объединялись, всегда объединялись, всегда, до этого раза.

Я с ненавистью наблюдал, как удвоили свои усилия двушки, отвлекая на себя попавших между двух огней ребят. Вынужденные вести бой на две стороны, отряды Вепрей и Альфа начали нести первые потери.

Я разогнал свой мозг, высчитывая оптимальные действия для помощи ребятам, но моих знаний военного дела было слишком мало. Командиры двух отрядов знали как вести бой намного лучше меня.

От осознания собственной никчемности и переполнившего из-за этого чувства стыда, я так и остался на месте. Вся моя крутость оказалась мыльным пузырем, лопнувшим при столкновении с реальностью.

Через полчаса все стихло. Вепри и Альфа грамотно отступили, добив мешавших им двушек. Колонна киборгов не стала преследовать, ограничившись обстрелом на максимально возможной дистанции поражения своего оружия.

Я покинул логово и двинулся в сторону поля боя. Что-то тянуло меня туда. Возможно это были остатки самобичевания, требовавшие чтобы я взглянул в лица погибшим ребятам, возможно это было мое любопытство, надо было узнать кто ставил двушкам «железные лапы».

Начав с дальнего края поля, я ходил от бойца к бойцу и вынимал из их тел блоки энергетических щитов. Сделанные моими руками изделия, рвали душу и требовали чтобы я забрал их с собой. Помимо душевных терзаний, были и более приземленные мысли.

Как выяснилось еще две недели назад, все что было встроено в тело солдата в мастерской, не подлежало автоматическому восстановлению. Умерев, человек получал нового клона, приходил в имплантатор, где повторно обретал установленные за единицы триплеза имплантанты. А все что было получено за имеральды нужно было ставить заново, обратившись к технику.

Осознавая это, я собирал с тел солдат только «железные лапы», все остальное было восполнимой потерей.

Я двигался довольно быстро, по опыту зная что через какое то время появятся команды мародеров. Это было новое веяние и я не знал есть ли в наличии у них средства передвижения. Используя пару гравициклов, от станции до места боя можно было добраться за три часа.

Отступившие Вепри и Альфа были без техники, отряды были слишком многочисленны чтобы использовать БТР или что-то еще. Пешком солдатам придется идти до завтрашнего вечера. То что они отказались от выполнения задания и возвращаются на базу было очевидным.

Поднявшись на холм, я почувствовал как к горлу подкатил ком. На глаза навернулась слеза. Две девушки, лежали на траве, уткнувшись лицом в землю. Колотые раны в основание шеи были причиной их смерти. Раздиравшая до этого меня хандра, вылетела уступив место злобе.

«— Кто? КТО?»- стучало у меня в голове.

Осмотрев внимательно трупы, пришел к выводу что это были метательные ножи, брошенные с двух рук. Таких «мастеров» было очень мало.

Перед глазами пронеслись события текущего дня. Анализ всей ситуации не занял и двух секунд. Все стало ясно. Отряд Вепря и Альфы попал в ловушку. «Мясо» задерживало отряды и отвлекало внимание, пока киборги подходили сзади. Тот, кто планировал эту операцию, не учел лишь выучку бойцов, бывших солдат прошедших не одно сражение еще на Земле.

Неизвестный отряд из солдат четвертого и пятого ранга, подпадал под категорию организаторов западни с 99 % вероятности. Уяснив для себя кто во всем виноват я воспылал местью.

Оставалась лишь маленькая нестыковка, кто и зачем убил девушек. Задумавшись, я узнал и это. От места где устроили снайпер со вторым номером огневой рубеж, до точки где стоял солдат пятого уровня, было всего 2000 метров. Для модернизированного ружья, это была не дистанция. А Шельма отличалась тем, что сначала выбивала командиров, и лишь затем ключевых бойцов. Была и вторая причина, по которой ее могли убить.

Я положил руку на траву, рядом с ружьем. Оно еще помнило меня, я чувствовал это. Принесенный мне девушкой блок для снайперской винтовки был не просто хорошим прицелом, это был псевдо интеллект. Он учитывал перед выстрелом такие параметры как скорость вращения планеты и притяжение спутников. О десятках простейших факторов, таких как ветер, температура или влажность, можно было даже не говорить.

Подсоединить прицел было не сложно, сложно было договориться. Мне удалось доказать псевдо интеллекту что неминуемое уничтожение в результате разборки на мелкие составляющие в агрегате не лучшее будущее. Проведя в гравитационных захватах механизма почти полчаса, оно согласилось со мной. Уступкой, на которую я пошел было то, что ружье, на которое я его установил, будет иногда убивать людей.

«— Киборги тоже воюют с киборгами. В их смерти нет для меня ничего предосудительного», — примерно так обосновал он свое согласие на ведение войны против своих в конце диалога.

Побочным действием от использования прицела стало то, что солдаты погибавшие от выстрелов Шельмы теряли очки опыта, как если бы их убил киборг. За это ее стали бояться еще больше, а девушка лишь весело смеялась.

Я прислушался к снайперскому ружью, оно тосковало по своей хозяйке. После модификации, псевдо интеллектуальный блок прицела и ружье стали единым целым.

«— Хочешь отомстить?»- предложил я.

Меня обдало чувством ярости и нетерпения. Я осторожно взял его за цевье. В чужих руках ружье никогда бы не выстрелило. Но я кажется смог договориться.

На поле выскочил гравицикл. Солдат управлявший им не скрывался, привстав с сиденья, он осмотрел разбросанные по земле тела.

«— Вот и транспорт», — решил я.

Чтобы догнать отряд в котором был солдат пятого уровня, моей скорости бега могло не хватить.

Я сидел на валуне, свесив ноги вниз. На моих коленях лежало снайперское ружье Шельмы. Капюшон скрывал мое лицо, но идущий в передовом дозоре Вепрей солдат меня узнал.

Уперев в землю одно колено, он настороженно осматривался, водя оружием из стороны в сторону. Меня здесь не должно было быть. Любая неясность могла являться признаком засады или ловушки. За его спиной отряды заканчивали перестроение, готовые отразить нападение с любой стороны. Выжившие в западне, солдаты еще не успокоили свои нервы и были на взводе.

На это и был мой расчет.

— Илюшенька! Илюшенька! — повернув раструб своего капюшона, словно «смерть» крикнул я в сторону бойцов: — Почему Шельма мертва а ты все еще жив?

— Что же ты Илюшенька молчишь? — огладив цевье ружья, я положил его опять на колени: — Где ты был когда ее резали ножом? Прятался за чужие спины, так же как делаешь это сейчас?

— А-а-а! — с криком кинулся ко мне солдат.

— Почему ты бросил ее Илюшенька? У тебя такие крепкие руки, но зачем тебе сила? Ты не мог нести ее тело?

Он был огромен и страшен со своим перекошенным от ярости и горя лицом.

— Она верила тебе! Верила! Верила что ты сможешь ее защитить…

— А-а-а! — раскидывая своих товарищей, он приближался ко мне как ледокол, огромный и неотвратимый.

Я достал пистолет. Профессиональный солдат остается профессионалом в любом состоянии. Укутавшись энергетическими щитами, он сокращал оставшиеся между нами метры. Сдвоенный выстрел прозвучал почти как один. Первым я снес щит с ноги, на которую должен был вот-вот перенести свой вес здоровяк, вторым я прострелил ногу, ставшую опорной. Почти двести килограмм массы упало на землю. Амуниция и оружие добавляли к немалому весу органики свои десятки килограмм.