Страница 328 из 344
Я вдохнул полной грудью густой и тягучий воздух, насыщенный миллионном волнующих, ароматных и пряных запахов. Я надолго задержал дыхание, наслаждаясь ими, как хорошим вином, а потом сделал решительный выдох, открыл дверь в бунгало и зашёл в него, как в предбанник ада.
К моему огромному удивлению внутри я увидел несколько иную картину, чем та, которая предстала перед моим взором некоторое время назад. По огромному экрану на одной из стен зала по синему-синему небу неторопливо и спокойно плыли облака. Звучала лёгкая, мелодичная классическая музыка. Моцарт… Дым от марихуаны развеялся и пахло чем-то весенним и свежим. Ну, что же, однако, неплохая вентиляция в этом бунгало! Барная стойка была полностью освобождена от бутылок. На ней возвышался какой-то агрегат, который источал приятный аромат кофе. Пустые бутылки, ранее усеивающие весь пол, куда-то каким-то магическим образом исчезли. Участники оргии, в этот раз одетые, выстроились вдоль левой стены в ряд. Лики мужчин и женщин были бледны, печальны и полны раскаяния. В глаза мне никто не смотрел.
— Барон, вы где? — спросил я.
— Ваше Величество, я здесь, — глухо отозвался Советник, выходя из-за барной стойки.
— Нехило вы, однако, отдыхаете, — усмехнулся я, подходя к КОМАНДОРУ.
— Да, Сир. Ибо, однако, вот так…
— Ничего, ничего, перед жестокой и беспощадной войной герои должны расслабляться, чтобы потом, в самый ответственный момент, мгновенно собраться, — я покровительственно похлопал Начальника Секретной Службы по плечу.
Он покачнулся, но героически выстоял, не упал. Лицо у КОМАНДОРА имело такое выражение, что я вдруг ощутил у себя во рту присутствие очень кислого лимона и мне немедленно захотелось заесть его сахаром.
— Дружище, а вы знаете, мне ваша вечеринка даже очень понравилась, — громко, легко, беззаботно и весело произнёс я. — Пир во время чумы — вечная тема. Как там звучит концовка у Пушкина, у Александра Сергеевича нашего, Барон? Ну-ка, проявите эрудицию. Это моё самое любимое стихотворение. Вы же, Альтаиряне, как я слышал, любите литературу и поэзию, рождённую на Земле. Что, слабо!?
КОМАНДОР насупился, сосредоточился, а потом вдруг просветлел ликом, осушил бокал какой-то оранжевой жидкости, вышел на середину зала и продекламировал на одном дыхании и на чистом русском языке:
Я подошёл к КОМАНДОРУ, с умилением обнял его, осушил свой бокал с какой-то зелёной жидкостью, слегка поморщился и бодро продолжил:
Неожиданно к нам подошла Дама с бокалом, наполненным чем-то жёлтым. Это была та самая женщина, которая так мне понравилась. О, как! Она весело продекламировала:
— Браво, Граф! Браво, БАРОНЕССА! — весело воскликнул я и поцеловал даме слегка пухлую, но идеальную по форме руку. — Браво, не ожидал!
Все, находившиеся в зале, разразились бурными аплодисментами.
— Я Барон, Ваше Величество, — сухо произнёс КОМАНДОР.
— Да какая разница! — возмутился я. — Вы же прекрасно понимаете, что всё это жалкие условности перед ликом вечности и бесконечности!
— Условности-то, конечно, условности, но Барон и Граф, это понятия, так сказать, располагающиеся в несколько разных плоскостях, Сир.
— Ну, вы, однако, зануда, Граф, — возмутился я. — Указ о даровании вам нового титула будет подписан завтра. Но учтите, — это аванс за грядущие подвиги во имя нашего Государства! А вообще, вы мне нравитесь. Я не забыл о том, что вы первым из Альтаирян приняли Имперское подданство.
— Понял, Сир! Постараюсь оправдать оказанное доверие! Служу Империи! — воскликнул КОМАНДОР.
— Представьте мне, пожалуйста, эту прелестную незнакомку.
— Сир, я Девятый Советник Совета Бессмертных Системы Альтаир, — сделала изящный реверанс БАРОНЕССА.
Декольте на её длинном красном платье было таким глубоким, а грудь поражала воображение до такой степени, что я чуть не задохнулся от восторга и вожделения. Да, что же это такое!?
— Граф, велите накрыть стол. Я очень голоден. Звизгун, надеюсь, у вас имеется?
— Сир, ну как же без сего напитка!? — удивился КОМАНДОР. — Вселенная полнится им до краёв! Ваш вкус известен всем.
— Вот это я люблю! Чтобы до краёв! То, что не до краёв, то не для души, а мимо неё! — назидательно произнёс я и снова вперил свой величественный взгляд в вырез на платье БАРОНЕССЫ.
— Полностью с Вами согласен, Ваше Величество, — бодро отозвался КОМАНДОР.
— Сударь, а в честь чего затеяна сегодняшняя вакханалия или оргия, как вам будет угодно назвать сие действие? — лениво спросил я, бесцеремонно разглядывая БАРОНЕССУ, которая посылала в мою сторону ответные призывные взгляды.
— Сир, но Вы только что сами подтвердили слухи о грядущей войне! — полу вопрошающе, полу утверждающе произнёс КОМАНДОР. — Расслабляемся для того, чтобы, отринув всё суетное, броситься в битву. Кто знает, что будет с нами завтра.
— Однако, как вы хорошо сказали! Да, увы, мой друг, война не за горами, — скорбно пробормотал я, отводя Альтаирянина чуть в сторону. — Что вы думаете по поводу БАРОНЕССЫ?
— Красивая женщина, Сир. Не глупа. Не замужем. Занимается спортом. Старается поддерживать форму. Как видите, она склонна к полноте. Но, молодец, держится, борется.
— И это каким же спортом она занимается?
— Всеми видами, Сир. А особенно увлекается конным спортом, Сир, как и многие из Ваших подданных в нашей Системе.
— Похвально, похвально, — довольно улыбнулся я. — А остальные здесь присутствующие?
— В каком смысле, Сир?
— Ну, кто они такие?
— Все гости — члены Совета Системы Альтаир!
— Превосходно, великолепно! — возмутился я. — Значит, Звёздная Система Альтаир оголена и беззащитна перед могучим врагом!? Император один на один стоит перед всеми опасностями этого сурового мира, преодолевает лишения, мглу и ураган, в отчаянии размышляет над судьбами Вселенной, мечется, сомневается, борется, страдает, а вы, значит, устраиваете здесь оргии!? Вы, сударь, бывали когда-нибудь в Риме!?