О, Путник!

Медведь, тоже истекая кровью, но, тем не менее, двигаясь довольно быстро, с ужасным рёвом снова бросился на меня. Приближался он стремительно, я видел его глаза, налитые кровью и переполненные злобой. Моё сердце готово было вырваться из груди, паника решительно овладела всей моей сущностью. Кажется всё, — приплыли, или приехали!

Я сжал в руке мелко вибрирующую РЕЛИКВИЮ, попытался было сначала максимально расслабиться, а потом сосредоточиться как положено, но это у меня с первого раза не получилось. Нога страшно болела, дикое отчаяние и чувство безысходности безжалостно и мощно захлестнули меня. Ну же, ну же! Поможет ли мне РЕЛИКВИЯ? Небесные молнии — это одно, какой-то гигантский медведь — совершенно другое!

И в это время монстра что-то остановило. Он вдруг споткнулся на половине пути, с рёвом повалился на бок, как будто его очень сильно чем-то ударили, стал яростно махать лапами с ужасными когтями, как будто боролся с кем-то невидимым. А так оно и было!

ЗВЕРЬ осуществил свою испытанную метаморфозу, превратился в невидимку и дрался с медведем почти на равных. Невидимость против явно превосходящей его силы! Это давало Псу реальные шансы на успех! На туловище чудовища появлялись всё новые и новые раны, шерсть клочьями летела в разные стороны, земля обильно окрасилась кровью. Медведь недоумённо и обиженно взревел. Мой ЗВЕРЬ вновь и вновь безжалостно продолжал атаковал его.

Но, как ни странно, косолапый держался стойко и вполне достойно, сил почти не терял, довольно быстро размахивал во все стороны своими мощными лапами со страшными когтями, утробно и злобно рычал. Настроение у него было вполне оптимистическое и боевое. Несколько раз он, очевидно, всё-таки доставал ЗВЕРЯ когтями и клыками, пытался его подмять или разорвать, но тому всё было, как с гуся вода. Он снова и снова атаковал, на туловище монстра появлялись многочисленные свежие раны, которые, впрочем, как я заметил, довольно быстро затягивались. Монстр начал слабеть, но не такими темпами, как положено это обычному животному, что позволяло ему оказывать ЗВЕРЮ вполне эффективное и активное сопротивление.

Ускоренная регенерация творила чудеса. Это же надо так?! А собственно, что здесь удивительного? У медведя был организм, явно обладающий свойствами, подобными всем Ускоренным. Почему бы и нет? Человек и обезьяна, медведь и тигр, слон и бегемот. Чем мы отличаемся друг от друга? Имеются, конечно же, какие-то существенные и несущественные различия в строении тела. Размеры разные… У всех есть мозг, более или менее развитый… Внутренние органы почти одинаковые и выполняют одни и те же функции. По своей природе мы очень тесно связаны друг с другом. Класс млекопитающих… Или отряд? Или, вернее, класс позвоночных? Всё перемешалось в голове, чёрт возьми! Короче, если я и мой Пёс можем быть Ускоренными, то почему нельзя быть таковым медведю? Собственно, ЗВЕРЬ, скорее всего, не является животным в обычном понимании этого слова… Кто же он такой? Но не о том сейчас речь!

Данные хаотичные мысли мелькали в моей голове, пока я отдыхал и с интересом и тревогой наблюдал за схваткой. Надо что-то предпринять. ЗВЕРЬ-то выдержит в любой ситуации. Ничто ему на этом свете, очевидно, не страшно. Я ни разу не видел на его теле ран, в каких бы битвах он не принимал участие. Ему были не страшны ни мечи, ни копья, ни стрелы. То ли шкура у него такая, то ли, скорее всего, вокруг него каким-то образом образуется силовое поле, такое же, какое возникло благодаря РЕЛИКВИИ при последней атаке молний.

Конечно, возможности ЗВЕРЯ не идут ни в какое сравнение с возможностями этого загадочного предмета, покоящегося на моей шее. Пёс в одиночку молниям противостоять не может. Это ясно. Защита у него есть, но не такая, как у РЕЛИКВИИ. Ну, может быть не совсем такая, но всё-таки почти аналогичная ей. Как бы-то не было, а ЗВЕРЬ — идеальное оружие для убийства! В этом я сейчас убеждаюсь в очередной раз.

Но я-то, увы, — другой. Меня можно и ранить и даже убить. Что, если медведь всё-таки достанет меня своей лапой по голове, да снесёт её к чёртовой матери?! И вообще, как бы этому монстру не пришёл кто на помощь!? Я чувствовал, что данный вариант вполне возможен. Небо снова стало сереть, появился ветер, воздух слегка сгустился. Схватка явно затягивалась. Пора положить всему этому конец!

Может быть, применить ПОСОХ? Но он явно не был предназначен для борьбы с Ускоренными. Ну, изменю я пространство и время, ну, произойдут определённые явления и метаморфозы, переместимся мы, чёрт знает куда. А что дальше? Медведь то никуда от меня не денется! А если и денется, то не исчезну ли и я безвозвратно в каких-то загадочных далях, из которых нет пути назад? Нет, применять ПОСОХ не стоит! Я, к сожалению, так и не понял до конца всех его возможностей.

У меня, правда, есть ещё и РЕЛИКВИЯ. Я, вроде бы, сейчас почти пришёл в норму, более-менее успокоился, чувствую себя намного лучше, чем раньше. Ну, активизирую я ПУЛЬТ, а что дальше? Буду сидеть под энергетическим колпаком и наблюдать за резвящимся снаружи хищником до бесконечности? Глупое занятие. А пожрать, а попить, а в туалет сходить? Нет, — это не выход! Да и к тому же, каким комичным будет зрелище! Великий Император, трусливо укрывающийся от Небесного Медведя под каким-то магическим экраном! Жуть! Смех и грех! Что скажут обо мне мои подданные!? А они наверняка скоро сюда прибудут и вступят в решительный бой. И что же останется от моей армии после битвы с этим чёртовым монстром!?

Эх, как жалко, что я не знаю всех истинных возможностей этих двух загадочных предметов, — ПОСОХА и РЕЛИКВИИ! Может быть, сейчас достаточно шепнуть пару слов, сделать несколько пассов руками, направить ПОСОХ или РЕЛИКВИЮ на косолапого, да и растаял бы он в небытие, и забыл бы я о нём через несколько секунд! Вот только что это за слова, какие пассы следует совершить!? Ладно, надо немедленно что-то предпринимать и решать проблему. Рана моя практически зажила, затянулась. Боли я уже почти не испытывал. Силы с каждой секундой возвращались ко мне. Всё, хватит заниматься созерцанием, раздумьями и размышлениями. Пора действовать! Хирург идёт к пациенту! Господа! Але, — оп! Готовьте скальпели, ланцеты, бормашины, а лучше всего — топоры и пилы!

Я вскочил, отчаянно, дико и пронзительно заорал, крепко сжал ЭКСКАЛИБУР двумя руками. Потом я, неимоверно ускорившись, совершил стремительный и невероятно длинный двойной прыжок, взлетел над медведем и рубанул его мечом по толстой косматой шее изо всех сил. Эффект превзошёл все ожидания. Клинок вошёл в шею только до её половины, но, видимо, перерубил жизненно важные кровеносные сосуды, мускулы и сухожилия. Кровь хлынула фонтаном, окатив меня всего с ног до головы. Одна из ног медведя дёрнулась и всё-таки достала меня когтём. Он полосонул меня наискось по груди, животу и левому бедру. Кольчуга выдержала, но незащищённая нижняя часть тела была распорота, правда, лишь слегка.

Я снова дико заорал, перекрывая рёв хищника, и, максимально ускорившись и усилившись, крепко сжав рукоять меча двумя руками, нанёс монстру ещё один удар по шее. На этот раз меч перерубил шейные позвонки и отделил голову медведя от туловища. Он конвульсивно и судорожно дёрнулся в последний раз, а потом застыл без движения.

Я издал победный клич, поднял ЭКСКАЛИБУР к серому, начинающему чернеть небу, и проорал ему или ещё кому-то в очередной раз свой традиционный в таких случаях вопрос:

— Что, взяли!? — а потом, безумно расхохотавшись, добавил. — Педерасты паршивые!

Видимо, там, на небесах, на меня всерьёз обиделись, а скорее всего испугались, так как существа, сгущающие чёрные тучи, вдруг прекратили это безнадёжное и бесперспективное занятие, с досадой плюнули на меня сверху лёгким, прохладным и противным дождём, а потом уныло и разочарованно разошлись, кто куда. Очевидно, они пошли вынашивать какие-то другие, самые зловещие, коварные и неожиданные планы. Ну и плевать! До встречи, заоблачные вы мои! До новой встречи! Я готов сразиться и с огнедышащим драконом, и с гигантским змеем, и с саблезубым тигром, и с мамонтом! Мне на всё и всех наплевать, ибо я — могучий, непобедимый и Бессмертный Император!