Страница 5 из 13
-- Не похитить, а заставить вернуться в будущее.
-- Минутку, что значит -- вернуться! Вы же только сказали, что родились в одна тысяча девятьсот шестидесятом году!
Я поморщился. Опять эти мелкие придирки.
-- Это сказано в том смысле, что я уже был в будущем, а потом вернулся обратно сюда, или, если говорить точно -- убежал, а не вернулся.
-- Стало быть, вас из будущего не выпускали?
-- Стало быть.
-- М-м-м, а почему это так?
-- Потому что я подписал контракт на три года, но прожил лишь половину срока, то есть восемнадцать месяцев, а потом вернулся сюда, в свое время, то есть не вернулся -- убежал.
-- Что, не понравилось? -- улыбнулся старик.
-- Нет, -- помотал я головой довольно резко.
-- Так-так, понятно, -- протянул он и хотел было вернуться к столу, но тут ему в голову пришла какая-то новая мысль. -- А вот скажите: когда в последний раз вы путешествовали в будущее?
-- На той неделе, -- ответил я не задумываясь.
-- То есть, вы отправились туда...
-- В понедельник.
-- А прибыли обратно...
-- В среду.
Старик потер от удовольствия руки.
-- Славно, славно, -- повторил он. По-видимому, он решил, что поймал меня на противоречии, а я не спешил его разубеждать -- пусть порадуется человек, огорчить его я всегда успею.
-- Значит, в понедельник отбыл, а в среду уже вернулся назад? - бормотал он, быстро взглядывая на меня и потирая руки.
-- Значит, так.
-- В двое суток уложился, какой молодец!..
У меня затекла спина, и я сел несколько наискось, положив правую руку на спинку стула.
-- Не спешите радоваться, -- сказал я, -- здесь нет никакого противоречия.
Старик удивленно поднял брови.
-- Почему?
-- Я мог бы отправиться в двадцать пятый век в понедельник, пробыть там сколь угодно долго и вернуться обратно в этот же день, минута в минуту, или даже еще раньше, например, в воскресенье -- это все равно. Просто так сложились обстоятельства, что я вернулся домой в среду. Вместе со мной вернулись, кстати, те двое, которые были вчера в моем доме. Потом они снова отправились в будущее, а я остался. Так что, ничего особенного. Можете видеть сами.
-- Действительно, -- пробормотал старик как бы с огорчением, -- все-то у вас складывается на удивление гладко, даже не за что зацепиться.
-- А вы и не цепляйтесь, -- проговорил я миролюбиво. -- Вам же легче будет!
Старик усмехнулся.
-- Занятно. Я впервые сталкиваюсь с подобным субъектом.
-- Пользуйтесь моментом, -- посоветовал я, -- быть может, другой возможности у вас и не будет.
-- Какой возможности? -- сразу насторожился он.
-- Поговорить с человеком, который побывал в будущем. Неужели вам не интересно знать, что будет на Земле через полтыщи лет?
-- Да знать-то мне интересно, -- пробормотал старик, -- но только, позвольте сказать вам откровенно: я вам ни капельки не верю.
-- Как -- не верите? -- удивился я.
-- А почему я должен вам верить? -- удивился тоже старик. -- Вы заявляете такие странные вещи, и хотите, чтобы вам поверили на слово, в то время, как на вас лежит подозрение в двойном убийстве с отягчающими обстоятельствами. Дорогой мой! -- он взял меня за руку. -- Я не первый год работаю в этом заведении и такого понасмотрелся и наслушался, что меня уже ничем не удивишь. Если хотите знать, однажды я беседовал с самим дьяволом! Он сидел вот на этом самом месте, и утверждал, что он Дьявол, или Сатана (он по разному себя называл). А еще я видел ангелов, чертов, ведьм, вурдалаков и прочую нечисть. Всему этому есть одно название -- галлюцинативный бред! Вот и все.
-- Сочувствую вам, -- сказал я. -- Но ведь вы же профессионал, я вижу это. И умный человек. Неужели вы не можете отличить больного человека от здорового?
-- Могу, -- охотно согласился старик. -- Между прочим, я прекрасный диагност. Таких как я, всего три человека у нас в городе.
-- А таких как я -- ни одного! -- признался я.
-- Может быть, может быть, -- быстро проговорил старик. -- Но я хочу закончить свою мысль. Так вот, я, конечно, вижу, что вы совершенно нормальный человек. Это и каждый скажет. Но если мы допустим, что вы нормальны, то тогда...
-- Что?
-- Тогда с неумолимостью следует, что вы все это придумали!
-- Я? Придумал?!
-- Ну конечно, -- радостно подтвердил старик. -- Ведь согласитесь, что ровно ничего вы не сообщили нам выдающегося, чего бы вы не могли вообразить! -- и подобный рассказ может сочинить любой человек, особенно если ему будет грозить смертная казнь. А вот если бы вы смогли предъявить какие-нибудь вещественные доказательства вашего необыкновенного путешествия, или, еще лучше -- доказательства вашей невиновности, -- тогда бы я вам поверил. И все бы вам поверили. А так что ж получается? Руки у вас, извините, по локоть в крови, на орудии убийства -- отпечатки ваших пальцев, и теперь уже доказано, что эти страшные раны нанесены именно вашим ножом, именно такой длины и ширины. Что вы на это скажете?
-- Скажу, что это все подстроено. Схема проста: вчера ночью, используя процедуру ноль-транспортировки, ко мне в дом были доставлены эти муляжи, правда, в целом виде. Потом их последовательно разрезают и разрубают, словно мясную тушу, моим кухонным ножом, а на рукоятку ножа наносят отпечатки моих пальцев. Затем следует звонок в полицейское управление, и вот -- я здесь!
-- Довольно логично, -- произнес старик. -- Но почему эти люди из будущего, почему они просто не забрали вас с собой? К чему такие сложности?
Я заулыбался.
-- Вот этого они как раз и не могут! У них на этот счет существуют жесткие ограничения. Меня можно переместить в будущее лишь с моего добровольного согласия. А я им такого согласия не давал, и не дал бы.
-- Не очень понятно.
-- Да я и сам не до конца понимаю их систему. Хотя, у нас здесь тоже есть много чего такого, что не сразу и не каждому можно объяснить. У каждой эпохи свои заскоки! -- закончил я несколько философски.
Старик недолго помолчал.
-- Ну так что? -- обратился он к остальным членам беседы, которые до этого молчали словно мороженные рыбы.
-- Дело ясное, -- разморозился один.
-- Вполне, -- ожил второй. "Мне тоже!" -- дополнил я про себя.
-- Тогда что, будем заканчивать? -- спросил старик. -- Вопросы у кого-нибудь будут? Вопросов ни у кого не было. Ко мне подошел сзади охранник, и я встал, не дожидаясь, когда он тронет меня за плечо. Кивнув на прощанье честной компании, я вышел в коридор.
Все встречные почтительно жались по стенкам и поедали меня глазами. Это мне немного льстило.
Конец дня я провел спокойно. Никуда меня больше не водили, ни о чем не спрашивали. Вечером я с аппетитом поужинал, а потом мне принесли книги и я улегся на жесткий топчан -- почитать что-нибудь глубоко историческое; но где-то на третьей странице глаза мои сами собой закрылись, и я преспокойно уснул. Утром меня снова повели на допрос. В комнате дознания меня ждал следователь -- Василий Иванович Щурский -- так понравившийся мне накануне человек с внимательным и добрым взглядом прищуренных от рождения глаз.
Мы дружески поздоровались и сели по обе стороны гладкого голого стола. Следователь, конечно, уже знал результаты вчерашнего медицинского освидетельствования, а потому окончательно перестал меня бояться.
-- Как продвигается следствие? -- поинтересовался я, словно бы мы сидели где-нибудь в пивной, а я был не подозреваемым, а посторонним и довольно равнодушным лицом.
Следователь посмотрел на меня, прищурившись, и молвил:
-- Ничего.
-- Тела обследовали?
-- Обследовали.
-- И что?
-- В каком смысле?
-- В смысле анализа тканей и крови.
-- Ах это... Не знаю.
-- Но вы передали мою просьбу?
-- Какую?
-- Провести анализ крови. Я же говорил вам вчера.