Смерть постороннего

- Вы здесь первый раз? - спросила она, заметив с каким подозрением Виктор разглядывал жетоны. - Это вместо денег. Можете ими и в баре платить, и ставки делать...

Виктор оглянулся по сторонам.

- Туда! - подсказала девушка, кивнув в сторону тяжелой зеленой занавеси.

Виктор прошел за занавесь и действительно оказался в другом мире. Чуть более соответствовавшем его воображению, но слишком тихом. На все казино он насчитал человек семь. Один сидел за рулеточным столом и играл один на один с крупье. За вторым рулеточным столом играло три человека. Двое играли в покер. Откуда-то доносилась негромкая музыка. Виктор заметил коридор, из которого только что в зал вошла девушка с бокалом вина. Над коридором горела тонкая неоновая надпись "BAR".

Виктор подошел к ближайшей рулетке, в которую играл всего лишь один человек. Этот человек был то ли японцем, то ли корейцем и играл он с какой-то тихой озлобленностью.

Виктор присел рядом и, понаблюдав за действиями этого одинокого игрока, сделал свою первую ставку.

Шарик, набегавшись по кругу, остановился и крупье подтолкнул в сторону Виктора несколько жетонов.

- Я выиграл! - понял Виктор.

Раньше он видел рулетку только в кино и теперь, все что с ним происходило, тоже казалось ему каким-то новым фильмом. Он почувствовал азарт. Поставил все свои жетоны на "красное". И снова выиграл. Японец-кореец посмотрел на него пристально с явным недоверием.

Виктор поставил все жетоны на "четное" и снова выиграл.

Стало скучно. Он сунул жетоны в карман ветровки и прошел в бар. Взял сто грамм французского коньяка. Протянул один жетон, получил три жетона сдачи - другого цвета, конечно.

- Детский мир, - подумал он. - Игрушечные деньги, игрушечные цены, игрушечные люди...

Со стаканом вернулся в игровой зал. Снова сел за ту же рулетку. Поставил пригоршню жетонов на черное и снова выиграл.

- Дураку везет, - подумал он и сам себе кивнул.

Японец-кореец куда-то ушел и теперь Виктор играл один. Играл и выигрывал. Он уже чувствовал вес все этой выигранной пластмассы в обоих карманах ветровки.

- Послушай, - сказал он крупье - молоденькому изящному парню в белой рубашке с бабочкой. - А что мне потом с этими жетонами делать?

- Можете поменять обратно в доллары, - сказал крупье.

Виктор кивнул и продолжил выигрывать.

Потом снова был бар, ресторан, какая-то женщина-коротышка без возраста и фигуры. Гостиничный номер. Запомнились очень сильные руки этой женщины.

Утром Виктор проснулся один. В голове немного гудело. Поднялся, выглянул в окно номера - знакомая площадь, рядом базарчик.

- Нет, я никуда не иду, - решительно подумал Виктор. - У меня еще есть деньги, которые мне потом не понадобятся....

Вдруг в его голову закралось сомнение и он взял со стула ветровку и проверил карманы. На удивление пачка долларов лежала на месте, да и жетонов была масса.

Умывшись и одевшись, Виктор спустился в ресторан и за несколько жетонов отлично поел и снова выпил. Вернулся в номер. Проспал до вечера и снова спустился - в этот раз в казино.

Вторая ночь была еще удачливее первой. Он продолжал выигрывать и ему было совершенно все равно, что с ним произойдет дальше. Подсознательно он понимал, что постоянно выигрывать нехорошо. Но эта мысль казалась ему одновременно странной - ведь играют, чтобы выиграть.

Немного перепив в баре, он подошел к кассе обмена. Там никого не было, но, видимо заметив его, у кассы появился еще один молоденький изящный мальчик лет семнадцати с виду, тоже в белой рубашке и бабочке.

Виктор стал высыпать из карманов жетоны на полочку перед окошком.

В какой-то момент он заметил огонек страха в глазах у этого мальчика. Он остановился и посмотрел ему в глаза пристально.

Мальчик едва заметно мотнул головой.

- Вам не стоит все это сейчас менять, - прошептал он. - Вы отсюда не выйдете!

Виктор в недоумении посмотрел на него.

- А что мне делать? - спросил он.

- Играйте до утра, а потом позвоните отсюда друзьям, чтобы вас встретили на выходе из гостиницы...

- Это что, у вас такие правила? - спросил пьяно-удивленным голосом Виктор.

- Нет, - сказал мальчик. - У нас правила хорошие, но не все им подчиняются, - и он кивнул в сторону зеленой занавеси, через которую Виктор вошел в казино прошлой ночью.

Виктор, оставив жетоны у окошка кассы, подошел к занавеси и заглянул за нее. Там, метрах в пяти от него в фойе гостиницы стояли и о чем-то говорили четыре крепких парня. Один из них заметил выглядывающего из-за занавеси Виктора и весело подмигнул ему.

Виктор забрал свои жетоны и продолжил играть. Под утро он заснул в баре на черной коже мягкого дивана.

Кто-то разбудил его около девяти, порылся в его карманах и, найдя ключ от номера с тяжелой гостиничной "грушей", отвел его туда.

На третью "игровую" ночь он почувствовал, что силы его покидают. Уже туман кружился перед глазами и он не видел отчетливо, куда он ставил свои жетоны. Но все равно он выигрывал. Выигрывал и выигрывал. И в конце концов он испугался. Он видел, как на него смотрят крупье и внутренние охранники, все одетые с иголочки, аккуратно подстриженные, и все - с такими холодными неживыми взглядами.

Под утро к нему подошел один из них.

- Может вас отвезти домой? - спросил он, на его лице застыла в ожидании ответа восковая улыбка.

- Домой? - переспросил Виктор. В этом слове ему послышалась угроза.

- Мы вас отвезем на лимузине, не беспокойтесь. Если хотите - с охраной. Можете поменять свои жетоны обратно в доллары, можете оставить и снова приехать к нам...

- А какое сегодня число? - спросил вдруг Виктор.

- Девятое мая. - Ответил человек с восковой улыбкой.

- А время?

- Полвосьмого.

Виктор задумался. Девятое мая... Это был не просто бывший день победы... Это был день отлета Миши... Нет, Мише теперь не улететь. Он в Феофании и там наверняка его, Виктора, ждут с нетерпением, чтобы вложить в его мертвые руки пистолет Стечкина.

- Можете меня через час отвезти к авиазаводу? - спросил после минутной паузы Виктор.

На Виктора посмотрели с удивлением.

- Конечно, можем, - сказал человек с восковой улыбкой. - С охраной?