Хвеля и компания

- Приветик, Мэт, - я вздрогнула и подняла голову.

Приехали, и этот теперь считает, что ко мне не надо стучаться!

- Ты уже приступила? – Мэл с улыбкой подошёл к столу.

- Ага, - кивнула я с непроницаемым видом.

Несмотря на то, что мы общались сугубо на тему стихии Воды – по крайней мере, первые полчаса, - косые задумчивые взгляды Мэла изрядно нервировали.

Заканчивался первый час учёбы, мой добровольный репетитор как раз показывал сложный жест заклинания. При этом одна его рука лежала у меня на плечах, другой Мэл поправлял локоть.

- Мэт, не хочешь сегодня в «Погребок» сходить? – вдруг спросил он.

Услышав его негромкий голос у собственного уха, я дёрнулась от неожиданности.

- У меня экзамен через четыре дня, - резко ответила я, отстранившись. - Не до развлечений.

Мэл усмехнулся, скрестив руки на груди.

- Ты что, никогда с парнями не встречалась? - в лоб спросил он.

- Чего? – я озадаченно уставилась на собеседника, чувствуя, что отчаянно краснею.

- Возникает ощущение, что ты боишься меня, - да не тебя, дурак, себя боюсь!

- Не говори глупостей, - захлопнув учебник, я с сомнением окинула его взглядом. Покажите мне ту дурочку, которая будет бояться этого милашку, и я добровольно уйду в монастырь. – Кроме того, мы что, встречаемся? По-моему, ты просто помогаешь мне готовиться к экзамену, - вроде всё правильно сказала, а тогда почему этот блондин так ехидно ухмыляется?!

«А по-моему, ты круглая идиотка», - подвела я итог собственному глупому поведению. Только слепой бы не заметил, что Мэл настойчиво ищет со мной встречи под любым предлогом.

- Если мешаю, могу хоть сейчас уйти, - он прищурился.

«Дура», - припечатало моё второе «я», потому как губы произнесли следующее:

- Да нет, не мешаешь, а очень даже помогаешь.

- Но в «Погребок» не пойдёшь, - рассмеялся Мэл. – Ладно, поехали дальше.

Чтоб мне сгореть. Или я чего-то не догоняю, или он читает меня, как открытую книгу…

Мучения продолжались ещё час. С другой стороны, было ужасно приятно от присутствия Мэла, и неважно, что меня начинало трясти каждый раз, как он подходил ближе, чем на шаг. Или прикасался.

- И не надо так напрягаться, - вскользь обронил Мэл, поправляя положение моих пальцев. – Я не укушу.

Я не сдержала нервного смешка. Шутник…

- Кстати, слышал потрясающую новость. Конду кто-то хорошенькую пакость сотворил, - сказал Мэл, когда я решительно настояла на прекращении урока — в голову уже ничего не лезло.

- Да? И что за пакость? – интересно, получилось у меня сохранить невинный вид?

- А то ты сама не знаешь, - хмыкнул он, удобно устроившись в кресле.

- ???

- Мэтти, родная, - в голосе Мэла проскользнула ирония. – Я что, похож на идиота? Полагаю, только твоя подружка, Линара, могла вырастить черёмуху в ширинке этого типа. Узнается оригинальный стиль мышления Хвели, а ведь ближе всех с ней общается только блондиночка.

Я невольно заулыбалась.

- Лин боится теперь из комнаты выходить. Только с Хвелей, - не удержалась и хихикнула, вспомнив испуганную физиономию подружки.

- Интересно, что теперь наш записной красавчик будет делать? С веточкой черёмухи…

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались, напряжение немного спало.

- Ладно, отдыхай, - он встал и подошёл к двери. – Кстати, хочу спросить. Ты что, поспорила с Линарой, что сможешь выглядеть страшнее Хвели в этом кошмарном платье? Ну так смею уверить, с твоим хорошеньким личиком сие никогда не удастся. Даже если оденешься в мешковину.

И вышел. Опустившись на стул, я озадаченно уставилась на дверь: ну и как расценивать последнее заявление, как комплимент или издёвку?..

Хвели не было до самого вечера. Когда за окном появились первые звёзды, Линара начала нервничать – если не принимать во внимание её и без того взвинченное состояние. В одиннадцатом часу Хвеля наконец явилась, пьяненькая, весёлая, да ещё и не одна. Лин уставилась на спутника телохранительницы, щупленького невзрачного индивидуума, под стать самой наёмнице.

- Это… это кто? – растерянно поинтересовалась блондинка.

- Мой друг, - Хвеля почти висела на нём, поддерживаемая за талию. – Он переночует в моей комнате.

Тощая похабно подмигнула, а её спутник несколько смущённо глянул на Лин.

- Хвелечка сказала, вы будете не против?.. – полувопросительно произнёс кавалер.

- Н-нет… - ошеломлённая Линара проводила глазами нелепую парочку. – Хвеля, подожди!

- Ну чё? – та оглянулась.

- Я тут подумала… - девчонка замялась.

- Чё ты поделала? – даже в пьяном виде Хвеля не растеряла язвительности.

- Мне в лес ночью надо, - Линара поёжилась от такой перспективы.

- Чем тебя не устраивает нормальный сортир? – наёмница хрюкнула, попытавшись хихикнуть. – Или тебя влечёт романтика сидения под кустиками в полночь, и полные штаны комаров? - и невозмутимо добавила. - Кстати, один из тех типов шатается вокруг Школы, тот, у которого всё нормально ниже пояса.

Лин испуганно охнула.

- Мне по делам надо, - жалобно протянула она. – Траву одну выкопать…

- Кочергу тебе в ухо, - разозлилась Хвеля, удерживая одной рукой норовящего упасть Пушистика. – Что, с тобой переться прикажешь?

- Нет, мне одной надо, - грустно всхлипнула Лин.

- Слышь, сопливчик батистовый, от меня-то чего хочешь? – у Хвели сегодня было поистине бесконечное терпение.

- Если… если не вернусь, расскажешь Мэт, ладно? - с тоской в голосе попросила блондинка.

- Куда я денусь, - буркнула телохранительница, поворачиваясь спиной к ней, и добавила. – Когда разденусь!

Издав нетрезвый смешок, Хвеля затащила своего нескладного спутника в комнату, которую занимала, и захлопнула дверь. Как особа знатного рода, Лин имела право на кое-какие привилегии, чем и воспользовалась, выпросив себе двухкомнатные апартаменты. Они одно время служили спальней девушке, но потом она окончательно обосновалась в первой комнате, а вторую использовала в качестве склада вещей и книг. С появлением телохранительницы комната снова стала востребованной, Хвеля поселилась там.

Линара посидела, слушая возню за стенкой, собрала остатки смелости, и начала одеваться. Памятуя наставления Мэт, выбрала тёмное платье, тёплый чёрный плащ, и положила в карман маленькую лопаточку.

- Ой, мамочки… - тоскливо прошептала Линара, подумав о предстоящей прогулке, и покосилась на дверь Хвелиной комнаты, откуда доносились недвусмысленные охи и ахи. Да, сегодня на помощь телохранительницы рассчитывать не приходилось…

Неожиданно захотелось сотворить маленькую невинную пакость – что это такое, она, Лин, страдает, а ходячее пособие по анатомии развлекается! Неуверенная гаденькая улыбочка появилась на бледном личике девчонки, она тихо сказала несколько слов и сделала жест пальцами. «Интересно, как отнесётся её хахаль к появлению пауков в постели?»

Несколько взбодрившаяся, Линара выскользнула в тёмный коридор, боязливо озираясь по сторонам. Никого. До самого леса она дошла без приключений, и почти успокоилась, сосредоточившись на поисках нужной травы. Луна светила достаточно ярко, чтобы можно было видеть, ночные шорохи и скрипы не переходили границу просто тревожащих. Лин увлеклась, и когда перед ней неожиданно появилась фигура с мечом, испытала шок и панический ужас.

- Думала, в Школе отсидишься? – прошипел Ратий, кончик его клинка угрожающе покачивался в сантиметре от носа Линары. – И не шевелись, колданёшь что-нибудь, уши отрежу! А ну, говори, как Конду вернуть… сама знаешь, что!

На Линару напал столбняк, она хлопала ресницами, не соображая, что делать. Вопрос Ратия вывел блондинку из ступора.

- П-понятия не имею, - брякнула она дрожащим голоском. – У меня случайно получилось!..

- А кто тогда знает?! – рявкнул он нервно – по-видимому, Ратий боялся Линары не меньше, чем она его.

Заметив это, девчонка приободрилась и решила пошутить в лучших традициях Хвели.