Страница 3 из 8
Когда же перед Зепаром в огненных сполохах замаячило новое чудовище, я не сдержала перепуганного вопля. Куда там адский пес?! По сравнению с этим он казался невинной крохотной собачонкой. Громадная змеюка не меньше пяти метров длиной, с кроваво-алой огненной чешуей и раздувающейся, как у кобры, шеей, с шипением свернулась в клубок. Я тут же отошла как можно дальше, чувствуя, как все внутри трясется от ужаса. Хоть и понимала, что Зепар не позволит этой твари кинуться на меня, побороть страх не могла.
– Эт-то в-ваш пит-томец? – с трудом выговорила я.
– Милое создание, правда? – умильно глядя на чудовище, проговорил Зепар. – Я назвал ее Лилит. Только моей сестренке не говори, – ухмыльнулся он. – Но характером они так похожи, что не удержался.
В полном ошеломлении я смотрела на него, не зная, как на это реагировать.
– Лилит, поиграй с мальчиком! – ласково попросил архидемон. Змея взвилась на пару метров, высунула отвратительный раздвоенный язык, от которого исходили искры. Потом ринулась следом за улепетывающим Дайреном.
Я закрыла лицо руками, не в силах смотреть на то, что будет дальше.
– Какая ты у меня чувствительная, – послышался издевательский голос архидемона.
– Пожалуйста, прекратите это! – взмолилась я, не осмеливаясь открыть глаза. – Это уже слишком!
– Слишком? – переспросил Зепар холодно. Я почувствовала, что он стоит теперь совсем рядом. Жар от его тела ощущала каждой клеточкой. – Слишком – это натравливать адского пса на беззащитную девушку. Хуже того… На тебя!
Что-то в последних словах прозвучало настолько ошеломляюще, что я все же отвела руки от лица. Поймала напряженный, полный ярости взгляд, и меня передернуло.
– Он пытался причинить тебе зло, – срывающимся голосом проговорил Зепар. – Если бы я появился хотя бы секундой позже…
Меня снова передернуло, я тоже живо представила себе то, что могло произойти.
– Но вы ведь смогли бы исцелить меня? – неуверенно сказала я.
– А если раны бы оказались слишком серьезными? А если бы пес просто перегрыз тебе горло? Мертвых не умеют исцелять даже архидемоны, – глухо пробормотал Зепар, глядя с непонятным выражением. – Почему ты не позвала раньше? Ждала до последнего…
– Я звала Астарта, – еле слышно произнесла я.
Брови Зепара слегка сдвинулись к переносице, потом он отчего-то содрогнулся.
– Что? – встревожившись, спросила я. Вмиг то, что угрожало мне, перестало казаться таким уж значительным. – Что с ним?
– Насколько я знаю, они с Небиросом сейчас посещают место, где подобная связь не действует.
– Какое место? – не отставала я. Схватив Зепара за руку, умоляюще повторила: – Какое?
– Разлом.
Я издала полузадушенный хрип, представив себе, что Астарт сейчас в месте, где полно таких вот чудовищ. И думаю, адские псы и кобры не самое страшное, что могло его там ждать!
– Не переживай, – с непонятной горечью произнес он, удерживая мою руку. – Он большой мальчик. Справится.
– Зачем он туда полез? – не в силах сейчас думать ни о чем другом, выпалила я.
– Так нужно было, Ирина. Не забивай этим свою прелестную головку.
Из парка вдруг донеслись истошные вопли, и я вынырнула из плена чудовищных кошмаров, заполонивших мозг.
– Похоже, моя Лилит стала звездой сегодняшнего вечера, – ухмыльнулся Зепар. – Хочешь посмотреть?
Я представила себе, как громадная змеюка носится среди ошалевших студентов, и поежилась.
– Не хочу. Остановите ее!
– Еще немного, прелесть моя, – возразил Зепар. – Наш рыжий друг должен хорошенько прочувствовать наказание.
– А если она убьет его? – хмуро спросила я.
– Ей же хуже, – что-то в его тоне заставило содрогнуться. – Я дал команду поиграть, а не убивать.
Мимо пронеслась взбешенная леди Тайгрин, направляясь к месту событий. Пробежав несколько метров, затормозила и развернулась.
– Могла бы и догадаться, что это ваших рук дело! – рявкнула она, буравя Зепара недобрым взглядом.
Он обезоруживающе улыбнулся, а куратор едва не задохнулась от ярости.
– Вы хоть осознаете, что делаете?! Это же вирайса! Ими почти невозможно управлять! Лорд Фейнис и госпожа Дуальн пытаются остановить эту тварь! Их магических атак хватает лишь на несколько секунд. Потом она их прорывает! Вы с ума сошли натравлять такое на студентов?!
Зепар закатил глаза, потом хмыкнул.
– Ладно, не буду доставлять беспокойства моей милой Лауре… – и тут же его голос стал просто громогласным, перекрыв жуткие вопли, доносящиеся со стороны парка. – Лилит! Ко мне!
Послышалось пробирающее до ледяных мурашек шипение, а потом сверкнула огненная чешуя ползущей в нашу сторону змеюки. Леди Тайгрин отскочила с дороги, с невольным уважением глядя на Зепара.
– Как вам удалось настолько приручить ее? Это же невозможно! Даже Небиросу не удавалось… – она осеклась и покосилась на меня, сообразив, что не стоит умалять заслуги ее кумира перед студенткой.
Архидемон загадочно улыбнулся и пожал плечами. Потом нахально заявил, явно издеваясь:
– Она ведь тоже женщина. А передо мной ни одна еще в итоге не устояла.
Я поджала губы, едва сдерживая гневную реплику. Он, будто почувствовав мое настроение, обернулся и улыбка стала шире.
– Да-да, задумайся, прелесть моя…
Убедившись, что Зепар убрал адскую змеюку окончательно, леди Тайгрин понеслась к парку. Наверняка оценить размеры разрушений. Я же устало опустилась прямо на землю и притянула колени к груди. Потом посмотрела на архидемона и неожиданно для самой себя улыбнулась.
– Хоть вы и самоуверенный нахал, я все равно вам благодарна.
Он опустился на землю рядом со мной и по-хозяйски обнял за плечи. Я решила, что в этот раз не стану сразу вырываться. В конце концов, он сегодня спас мне жизнь. Вот если полезет опять с поцелуями, тогда выскажу все, что о нем думаю.
– Хотелось бы получить кое-что в знак твоей благодарности, – заявил он, лениво перебирая рукой мои волосы, собранные в хвост.
Я тут же напряглась и подозрительно бросила:
– И что же вы хотели бы получить?
Губы Зепара скользнули по моим волосам, почти не касаясь их. По коже тут же побежали мурашки от его горячего дыхания. Я уже хотела вырваться, сообразив, что ничего приличного он точно не попросит. И вдруг услышала тихий шепот:
– Мне нравилось, когда ты называла меня на «ты». И по имени. Надеюсь, доставишь мне такое удовольствие?
С недоверием посмотрев на него, я произнесла:
– Это и есть то, что вы хотите в качестве благодарности? Чтобы я звала вас… тебя по имени?
– Есть еще кое-что… – серьезность его лица поразила. Синие глаза смотрели так, что внутри все переворачивалось от непонятных ощущений. – Хочу, чтобы ты, наконец, стала мне доверять. Не видела в каждом моем действии и слове подвоха.
– Вы хотите слишком многого… – сбивчиво проговорила я.
– Разве? – сказал он, нежно проводя ладонью по моему лицу.
– Мне трудно доверять мужчинам… – не знаю, почему, но сейчас хотелось быть с ним абсолютно откровенной. Наверное, что-то и впрямь изменилось в отношении к нему. Уже не считала его жестоким мерзавцем, играющим со мной, но и доверять все еще не могла. Понятия не имела, как к нему относиться.
– Из-за твоего бывшего мужа? – его челюсти сжались. – Хотел бы я, чтобы этот ублюдок попал мне в руки… Поверь, я заставил бы его дорого заплатить за каждую твою слезинку.
Я схватила его руку, прерывая ласкающее движение по лицу, и убрала.
– Я сама заставлю его заплатить, – со спокойной уверенностью произнесла новая «я». – Хочу научиться обходиться без покровительства мужчин.
В его взгляде появилась нежность.
– Я уважаю твое решение. Но это не значит, что не стану помогать тогда, когда будешь в этом нуждаться.
– Зачем вам это? – я устало покачала головой.
– «Тебе». Прошу тебя…
Что-то в его голосе было такое, что я не смогла отказать.
– Тебе… Зачем тебе это, Зепар?
Вместо ответа он с силой сжал в ладонях мое лицо и стал покрывать пылкими и вместе с тем нежными поцелуями. И сейчас я не в состоянии была сопротивляться. Но и отвечать тоже. Слишком многое сегодня пережила и чувствовала одно – смертельную усталость. Он будто ощутил это и отпустил.