Заложник (ЛП)

— Здравствуй, — тихо сказала она.

— Привет, — ответил Коннор. — Вы все в одном классе с Алисией?

Девушки кивнули.

— Коннор будет учиться с нами, — объяснила Алисия.

— Круто! — сказала Грейс. — Ты можешь сесть рядом со мной.

Алисия недовольно посмотрела на подругу.

— Коннор может сесть там, где он захочет.

— Но рядом со мной свободное место, — невинно ответила Грейс.

Коннор посмотрел на Алисию.

— Эм, а где тогда будешь ты?

— Прямо перед тобой.

— Тогда ладно, — ответил он. Отличное место. Он сможет защитить ее, как страж-друг, увидеть приближение угрозы и легко схватить ее, чтобы прикрыть собой, если что-то пойдет не так.

Рюкзак Алисии загудел, она вытащила телефон и прочитала сообщение.

— Ого, смотрите, какой телефон! — сказала Пейдж.

Алисия улыбнулась, польщенная, что подруги заметили.

— Это подарок от Коннора.

— Повезло, ограниченное издание Армани! — воскликнула Грейс, восхищаясь логотипом красной бабочки. Девушки принялись разглядывать телефон.

— Простая благодарность, — объяснил Коннор, тревожась, что они не так поймут. Но девушек больше интересовал дизайн телефона и украшения на нем.

Прозвенел звонок на урок.

— Идем, — Алисия подхватила рюкзак и посмотрела на Коннора. — Первый урок — история. Переживешь его, остальное — пустяки!

Глава тридцать шестая:

Историю Коннор не очень-то любил, но урок был осложнен из-за его двойной роли. Защита дочери президента означала, что ему нужно постоянно быть настороже, в желтом коде. Но это было сложно, ведь учитель задавал вопросы, заставлял класс работать. Всего первый день, а Коннору уже казалось, что он постоянно жонглирует своим вниманием.

«Окно открыто. Учитель. Ученики. Алисия. Тетрадь с вопросами на столе. Человек в коридоре…»

Звонок сообщил об обеде, и после трех уроков истории, китайского и математики Коннор был рад сосредоточиться только на работе стража.

Алисия с друзьями подхватили сумки и направились в столовую с Коннором на хвосте. Они шли по коридору, Коннор следил за возможными угрозами. Хотя можно было немного расслабиться, они были неплохо защищены в частной школе, но полковник Блэк учил его, что такие поспешные выводы могут все испортить. Телохранитель никогда не может считать место абсолютно безопасным, а кого-то не считать угрозой. Опасность была всюду. И пока Алисия общалась с кем-нибудь прямо, оставался шанс, что акула проскользнет в сети. Ею мог быть учитель, работник, официант, уборщицы, садовник, водитель доставки или даже одноклассник. Все были под подозрением.

Но угроза не была смертельной. Как страж Алисии, Коннор защитил бы ее от всего, начиная от насмешек, заканчивая столкновением. И хотя он не ожидал, что среди учеников окажется убийца, в школе Монтароса, если она хоть чем-то была похожа на его лондонскую, мог найтись какой-нибудь балбес.

Словно услышав его, двое парней подошли к ним, пока ребята ждали в очереди за едой. Один был спортивным, с темными вьющимися волосами, квадратной челюстью и с важным видом. Он напоминал юного Кларка Кента, забывшего надеть очки и выйти из роли Супермена. Его друг был крупнее, настоящий бульдозер с короткой стрижкой и в огромных кедах.

— Эй, Алисия! — заревел Супермен. — Как дела?

— Привет, Этан, — ответила она, смущенно улыбнувшись, а ее друзья отошли чуть в сторону, чтобы дать им место. — Этан, это Коннор из Англии, — сообщила Алисия.

Парень коротко кивнул в сторону Коннора.

— Ага!

Он взглянул на Алисию, не дав Коннору и шанса ответить.

— Что делаешь на выходных? — спросил он.

Алисия взглянула на хихикающих одноклассников.

— Отец попросил сводить Коннора в Национальную аллею в субботу. Хочешь с нами?

— Нет, там лишь кучка старых музеев и памятников, — фыркнул Этан. — У меня тренировка по бейсболу.

— Этан — лучший питчер в школьной команде, — прошептала Грейс Коннору, передав ему поднос. — И школьная звезда.

Коннор кивнул. Парень вел себя совсем как звезда.

— Пойдешь на Летний бал? — спросил вдруг Этан.

— Может быть, — ответила Алисия, крутя пальцами локон темных волос. — Зависит от того, кто спрашивает.

— Я.

Алисия поджала губы.

— Я подумаю.

— Подумаешь? — воскликнул Этан пораженно, словно не ожидал услышать отказ от девушки, даже от дочери президента. — Осталось две недели.

— Да, но сначала тебя должны проверить. Доказать, что ты не «угроза», — сказала она, насмешливо вскинув брови.

— Но я сын сенатора! — ответил он, не понимая шутку Алисии. Он отошел, бормоча. — Только не долго думай.

Девушки окружили Алисию.

— Поверить не могу! — сказала Пейдж, ее глаза расширились. — Этан пригласил тебя на бал, а ты не согласилась.

— Ему нужно постараться, — ответила Алисия.

— Чем меньше их любишь, тем больше они тебя ценят? — хихикала Грейс.

— Нет, но где стиль? Он должен впечатлить меня. А он пригласил в очереди на обед!

Девушки сплетничали, а Коннор понял, что кто-то пристально смотрит на Алисию через стеклянную панель двери с надписью «НЕ ВХОДИТЬ». Он не смог различить лица, стекло было мутным. Но глаза явно смотрели на Алисию.

Коннор тут же перешел к оранжевому коду. Он нашел угрозу, а человек заметил взгляд Коннора и тут же исчез.

— Что за этой дверью? — спросил он у Калилы.

— Кухня, — ответила она, наполняя тарелку салатом цезарь из миски.

— Мы сядем там, Коннор, — Алисия указала на столик у окна.

— Я буду рядом, — ответил Коннор, быстро выбрал сэндвич и напиток. Он поспешил сесть неподалеку. Он вернулся к желтому коду. Но постарался сесть так, чтобы видеть и столовую, и ту дверь. Вдруг наблюдатель появится снова.

Глава тридцать седьмая:

Днем были уроки английского и географии, а Коннор все думал о лице за стеклом. Если бы не его тренировки, он и не заметил бы его. Не было особой причины подозревать, что это что-то большее, чем любопытный повар. Лицо больше не появлялось, шеф-повар вообще мог просто проверять длину очереди, или кто-то новенький впервые увидел дочь президента. Но что-то в том пристальном взгляде тревожило Коннора. Может, тот факт, что взгляд был направлен только на Алисию.

Прозвенел звонок, перебивая его мысли.

— Не забудьте, я жду ваше задание на столе к пятнице, — сказал мистер Хульм, учитель географии, перекрикивая скрип стульев и стук сумок.

Коннору хотелось бы слушать его внимательнее. Он поспешил переписать задание с доски, пока ученики покидали класс, желая попасть домой и насладиться остатком дня и солнца. Алисия дождалась Коннора, и они направились в главный холл с ее друзьями. Он придержал для них дверь.

— Спасибо, — сказала Алисия, удивленная его манерами.

— Оу, англичане такие вежливые, — сказала Пейджи, проходя после нее, Грейс и Калилы. Коннор не успел отойти, а в дверь ворвался Этан.

— Отличная работа, дворецкий.

Его друг, которого, как выяснил Коннор, звали Джимбо, тоже прошел мимо, но даже не фыркнул. Коннор сдержался. Он не хотел, чтобы его неправильно поняли друзья Алисии, даже если они были такими. Но и унижаться он не собирался.

— Чаевые в следующий раз не забудьте! — крикнул он с весельем в голосе.

Этан и Джимбо не ответили.

Закрыв дверь. Коннор тут же огляделся. Он заметил темноволосого мужчину в очках и со смуглой кожей, что стоял в дальнем конце коридора. Он пристально смотрел на Алисию. Не он ли был за стеклом? Но мужчина не был поваром. Он был в светлых брюках, рубашке с полосатым синим галстуком.

— Кто это? — спросил Коннор.

Алисия оглянулась.

— О, это мистер Хайек, новый учитель информатики. Наверное, дежурит в холле.

Коннор успокоился. Это уже паранойя. Если он будет подозревать каждого, кто посмотрит на дочь президента, его нервы сгорят к концу недели. Он сделал мысленно пометку, что нужно изучить всех учителей и работников школы, это Линг ему оставила в папке. И тогда он сможет подозревать только незнакомцев или работников, выходивших за рамки своих действий.