Страница 15 из 51
— Верно. Они совсем другие, — признал генерал, вскинув брови. — Никто не ожидает, что подросток — телохранитель. Страж-друг станет невидимой защитой дочери президента. Он или она могут пройти там, куда вашим агентам не пробраться.
Дирк повернулся к президенту, чьи темные карие глаза следили с интересом за их спором.
— Господин президент, в вашем распоряжении лучшая защита в мире, — заговорил Дир. — Вы думаете, что это вам необходимо?
Глава администрации выступил вперед и вежливо кашлянул.
— Дирк, вы ведь не будете отрицать, что пара брешей в сети Секретной службы были.
Дирк напрягся.
— Да, но с ними уже разобрались!
— Я верю в твою команду, Дирк, — сказал президент Мендез. — Но, учитывая, что угроз становится только больше, страж-друг станет нам дополнительной помощью.
— Я читал отчет Карен Райт. Мы должны усилить защиту. А не ослабить. Нужна двойная команда Секретной службы, — предложил Дирк.
— Ты знаешь, что моя дочь не любит охрану, — ответил президент, вскинув отчаянно руки. — И в этом проблема.
— Мы можем скрываться от нее. Но не нужно действовать так…
— Дирк, я понимаю твои сомнения. Но я должен использовать все шансы, чтобы защитить семью. Сначала я рассмотрю варианты. Если никто не подойдет, мы к этому не вернемся. Ясно?
Дирк неохотно кивнул и сел.
Во время серьезных решений президент Мендез все свои карты не открывал. Но и не отрицал сомнения главы Секретной службы. Но казалось странным доверять жизнь дочери рукам подростка! Страж-друг должен заслужить его доверие.
Он разглядывал по очереди каждый профайл, указательным пальцем потирая во время чтения висок. Список кандидатов был коротким, но впечатлял, их способности и уровень был близок профессиональным телохранителям.
Дирк смотрел, как президент переворачивает страницу за страницей, никого не выбирая. Когда он добрался до последней, он удовлетворенно хмыкнул. Абсурдного решения не будет, а Дирк вернется к своей работе по защите президента и его семьи.
— Поверить не могу, — пробормотал едва слышно президент Мендез.
— Я рад, что вы согласны, господин президент, — сказал Дирк, радостно глядя на остальных. — Будьте уверены, моя команда обеспечит охрану вашей дочери.
Но президент Мендез не слушал. Он взял последний листок и передал его главе администрации.
— Свяжитесь с полковником Блэком, — заявил он. — Скажите ему, что нам нужна помощь его организации.
Дирк вскочил с кресла и посмотрел на страницу в руке Джорджа. Он разглядывал выбор президента, и на его лице проступало недоверие.
— Но у этого стража нет еще ни одного достижения!
Президент закрыл папку и с уверенностью ответил:
— Это он.
Глава двадцать вторая:
Хазим сидел один в кабинете в большом арендованном доме. Мебель стояла не везде, и он постукивал нетерпеливо пальцами по столу из красного дерева, пока смотрел на часы на стене. До семи оставалось две минуты.
Зазвенел его мобильник, и Хазим поднял его со стола.
— Алло?
— Хазим, это твоя мама, — послышался голос. — Ты собираешься приходить на ужин?
Вздохнув, Хазим устало потер глаза.
— Прости, мама. Много работы. Может, завтра.
Он щелкнул на ссылку Интернет-аукциона и начал просматривать спорттовары.
— Опять? — возмутилась она. — Эта новая работа, может, и хорошо оплачивается, но ты слишком много работаешь.
— Я должен заслужить репутацию.
Он взглянул на часы. Одна минута до семи. Прошло десять секунд.
— Но я боюсь за твое здоровье. Нельзя все время работать. Отдыхать тоже нужно…
— У меня бывают выходные, — перебил Хазим, рассматривая на сайте мотоциклы. Семь часов.
— Да, и семья хочет знать, как твоя поездка. Сестра и брат скучают по тебе. Приходи. Отец расстроится, если ты не…
Мама возмущалась, а Хазим выбрал фильтры: «Мужские», «Горные мотоциклы», «Подержанные», «рама 20 дюймов», «красный цвет». Пять вариантов. Последний был в отвратительном состоянии, покрытие на нем было покрыто вмятинами и ржавчиной, не было педали, переднее колесо — спущено. Начальная цена — 200 долларов. Никто нормальный не купил бы такое за такие деньги. Но Хазим нажал на ссылку, изображение мотоцикла появилось перед ним с его характеристикой. Аукцион был назначен на день. Оставалось двадцать три часа и пятьдесят восемь минут. Но Хазим не собирался делать ставку.
— Ты меня еще слушаешь?
— Да, мама.
— Сможешь забрать сестру на следующей неделе?
— Конечно, — ответил он, застонав мысленно из-за того, что прослушал просьбу, но уголки его губ поползли вверх.
С помощью специально программы Хазим перетащил изображение мотоцикла с сайта на рабочий стол. Он сунул картинку в приложение, названное «Чистка». Программа тут же открылась, мотоцикл возник в новом окне. Картинка сразу начала распадаться.
— Хазим, пообещай, что придешь завтра на ужин, — умоляла мама. — Это выходной.
— Обещаю, — ответил он и отложил телефон.
Программа дешифровки закончила работу. И вместо побитого мотоцикла появились две строки текста, что были скрытыми внутри картинки:
ЗИМОРОДОК ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ 1030, СТАФФОРД, 3 ДНЯ.
НАЧАТЬ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА ГНЕЗДОМ ОРЛА.
Глава двадцать третья:
— Что происходит? — спросил Коннор, он спешил по коридору и пересекся с Амиром и Марком. Он собирался уезжать домой на летние каникулы, когда на его телефон пришло сообщение от полковника Блэка:
«Команда Альфа. Комната переговоров. Скорее».
— Может, хочет пожелать хорошего отдыха, — предположил Амир.
— Если бы, — отозвался Марк. — Уверен, все намного серьезнее.
Джейсон и Линг догнали их, и они вошли в комнату. Шарли уже была там, она говорила с полковником. Коннор занервничал, увидев потрясенное лицо Шарли. Что бы ни сказал полковник, это ее сильно удивило.
Они поспешили сесть, полковник Блэк повернулся к ним. Он, к удивлению, улыбался.
— Команда Альфа никуда не уезжает, — сообщил он, даже не пытаясь смягчить слова.
Амир застонал.
Полковник не отреагировал на это и продолжил:
— «Страж-друг» получил важный заказ. И член этой команды был выбран.
— Кто? — спросила Линг, ерзая на стуле.
Серые глаза полковника смотрели на Коннора.
— Я? — Коннор едва дышал. Пока до него доходило, в него проникали восхищение и страх первой миссии.
— Почему, полковник? Он новичок, — возмутился Джейсон, выпятив грудь. — После Шарли у меня опыта больше всех. Я должен быть вместо него.
— Я рад твоему рвению, Джейсон, — ответил полковник Блэк. — Но задание связано не только со способностями, но и с тем, как страж-друг впишется в обстановку. Мы получили заказ по приказу президента США. Он сам выбрал Коннора.
Коннор потерял дар речи. Он что-то не так понял.
— Он сам меня выбрал? Почему?
— Это не обсуждалось, — ответил полковник. — У президента свои причины, его дело — разглашать их или нет.
— Это из-за твоих достижений в боевых искусствах, — решила Шарли.
— Больше и нечему повлиять! — проворчал Джейсон.
Коннор сделал вид, что не слышал его, радуясь, что Джейсона не выбрали.
— Кого Коннор будет защищать? — спросил Марк.
Полковник посмотрел на Шарли.
— Алисия Роза Мендез, — сообщила она. — Дочь президента.
Марк присвистнул сквозь зубы.
— Без меня, Коннор.
— Да, — согласилась Линг. — Это опасная игра!
Коннору казалось, что закралась какая-то ошибка.
— Они правы, полковник. У меня даже пробной операции еще не было.
Полковник смотрел в его глаза.
— Я не стал бы врать, Коннор. Это самая важная операция «Стража-друга». Мы берем на себя большую ответственность. А ты окажешься в зоне риска. Но я следил за тобой. Ты, как и твой отец, умеешь думать. И предвидеть опасность.
Коннор растерялся от сравнения с отцом. Он не успевал из-за занятий поговорить с полковником об отце. Но полковник явно не шутил. И Коннор получил новый вес на плечах, ведь должен быть отвечать таким высоким ожиданиям.