Страница 19 из 123
В сырой тюрьме грязь тонула в темноте. Слабые лучи света пробивались из полукруглых окон под потолком. Петли лязгнули, дрожащий тюремщик повел скелета и рыцаря по мрачному коридору. Обрюзгший король, сидящий на соломе за ржавой решеткой из толстых прутьев, поднялся, услышав шаги. Перед ним предстал вчерашний мертвец. Толстяк вздрогнул и попятился. Две маленькие принцессы побежали прятаться к королеве, сидящей в глубине темной камеры. А принц, увидев скелета, задрожал, как осиновый лист.
— Я пришел, чтобы решить твою судьбу! — скелет посмотрел на наместника светящимися глазницами.
— Чем я провинился перед вами? — бывший король стал на колени, ухватившись за холодные прутья решетки.
— Ты самовольно захватил престол Гриона, — прогремел громогласный голос скелета.
— Все наместники так поступили, они захватили свои города! — дрожал голос толстяка.
— Это не умаляет твоей вины, — заметил скелет.
— Этот негодяй повинен и в множестве других преступлений! — из соседней камеры начал кричать оборванец. — Из-за него этой зимой погибли сотни беднейших людей нашего города. Он покрывал шайку бандитов, владеющих здесь казино.
— Любое из этих обвинений — серьезное! — сжал кулак Элин. — Во всей их полноте разберемся позже. А сейчас — «Исторжение души!»
Изо рта наместника вырвался предсмертный вопль, он повалился на солому. Из тела вылетел шарообразный черный огонек. Элин раскрыл ладонь, и огонек влетел в нее. Души видели только существа, достигшие героического уровня, поэтому дети с ужасом смотрели за непонятной им манипуляцией.
— Кто сидит напротив? — он посмотрел на тюремщика — грязного сутулого пройдоху.
— Мятежник Раймон Инмельт, — ответил тот.
— Освободить его!
— Я буду вам служить верой и правдой! — закричал истощавший мужчина, держась за прутья решетки. Тюремщик зазвенел тяжелыми ключами.
— Так же освободите бывшую королеву и детей и отправьте их в соседний город.
— Да, ваше величество! — затрясся тюремщик.
— У меня еще много дел! — Элин развернулся и пошел к выходу, Джулия последовала за ним.
Элин и Джулия вошли в кабинет короля. Скелет сам закрыл тяжелые двери и осмотрел старые стены.
— «Преграда тьмы!»
Стекла стали черными, от стен полился рассеянный свет.
— Джулия!
— Да, мастер!
— «Трансформация, облик мачо», — Элин превратился в изысканного кавалера в сером камзоле с серебристыми узорами. На поясе появилась шпага с гардой усыпанной драгоценными камнями. Длинные золотистые волосы, аккуратно уложенные, спускались ниже плеч. — Джулия, будь добра, запомни этот облик. Это облик ректора академии героев.
— Запомнила, мастер, — она сняла шлем и поклонилась.
Элин улыбнулся, на высоком лбу блестела гладкая кожа.
— «Трансформация, истинный облик», — он опять превратился в скелета. — Отменить «Преграду тьмы», — чернота в окнах исчезла, и сквозь них полился дневной свет. Элин подошел к высокому окну. — Джулия!
— Да, мастер!
— Иди в наш старый особняк в Грионе и организуй там академию героев. Второй этаж сделай общежитием, первый — школой. Пройдись по улице, используя свои способности, отбери кандидатов в герои и пообещай кадетам стипендию в тридцать золотых в месяц.
— Будет сделано, мастер! — она поклонилась и, надев шлем, пошла к двери.
Высокие двери в зал совещаний открылись — Элин вошел, министры вскочили.
— У меня сегодня мало времени! — король посмотрел на них. — Кто из вас министр торговли?
— Я! — пролепетал толстяк, бледнея. Он судорожно вскочил с мягкого стула и подбежал к скелету на трясущихся ногах.
— До меня дошли сведенья, что вы присвоили тридцать тысяч золотых, под видом погашения несуществующего долга.
— Я все объясню…
— «Внезапная смерть!»
Толстяк схватился за сердце и рухнул на четвереньки, а затем перевернулся и распростерся на паркете. Из него вылетела черная душа. Элин забрал ее.
— Мне не нужны объяснения! Мне нужна ваша честность! — он поднял сжатый кулак. — Если я еще узнаю о казнокрадстве, недобросовестном исполнении своих обязанностей, взяточничестве, то достану вас даже из-под земли! Идите и помогите гномам организовать работу!
Он вышел из дверей, приближался полдень.
Перед дворцом на зеленом газоне стояли две группы людей: справа — маги в серых мантиях и с длинными посохами, слева — силачи в доспехах и без. Элин, растворив главные двери дворца, спустился вниз по широким ступеням. У открытых ворот стояли два солдата из «Девяноста девяти», возле них собралась толпа зевак, боящаяся переступить через невидимую черноту.
Элин подошел к магам.
— Ты кто? — он посмотрел на захудалого старикашку.
— Я Зэль Тронт, — пролепетал старик. — Маг Воздуха второго уровня.
— Ты самый сильный?
— Нет, — старик замахал ладонями. — Самый сильный — Эльбер Ондрон. Он маг Воздуха третьего уровня.
«Ну и жопа! — кивнул скелет. — Третий уровень у них самый сильный».
— Разве вы не учились в академии магии?