Страница 4 из 8
— Тогда почему… — начал вопрос Гилберт.
Элиас смотрел на него с иронией.
Взглядом спросив у шефа разрешение, Гилберт обратился к киборг-диве:
— Сударыня Мора, вы помните, кто вас создал и когда?
— Мора 54, попрошу. Если бы помнила, меня бы тут не было.
Эта фраза многое сказала Гилберту — и шефу. Лицо юноши-сектанта походило на каменную маску: даже если он догадался о мотивах киборга, то никак не показал. Ну да, подумал Гил, потеря партнера — это вам не легкий променад. Все сектанты живут парами, а тут еще и брат…
Мора 54 шагнула в тамбур.
Кто создал поезд и когда — доподлинно неизвестно. Но создал он его по типовому проекту. Каждый вагон начинается и заканчивается тамбурами; двери полукруглые и отодвигаются в сторону с мягким шипением. Переборки в первом классе оформлены под полированный орешник, в общих вагонах покрашены в белый и красный.
Такой интерьер Мора 54 ожидала увидеть за дверью — пусть в качестве декораций для обещанного сектантом ада. Однако ее ожидания не оправдались.
За полукруглым люком не оказалось тамбура; там сразу распахнулось необъятное освещенное пространство, больше самого просторного вагона. В дальнем торце цилиндра маячила стандартная овальная дверь. Стены составляли шестиугольные соты, некоторые из них отблескивали видеопленкой — экраны. Ближайший к Море 54 показывал городскую улочку. Там около пересохшей от жары лужи в тени акации дремала собака.
Эта картинка показалась киборг-диве смутно знакомой, но задумываться было некогда: пришлось уворачиваться от выстрела. Стрелок возник словно ниоткуда, парил в воздухе перед Морой 54, а щупалец у него было столько, что даже киборг-дива с ее дредами позавидовала.
Чувство зависти Мора 54 не любила, а потому, уклонившись от еще пары импульсов, испепелила существо.
Ее оружие порядком изменилось: теперь оно выглядело как среднее арифметическое между гарпунным ружьем и автоматом Калашникова и стреляло сгустками энергии.
— Круто, — засмеялся Элиас, появляясь рядом с ней. Он стал блондином, похудел и обзавелся бакенбардами, да и сюртук дорого сукна сменил на кожаную куртку. — Ты его сделала с двух выстрелов, сестренка!
Akame. Мора 54 и Crystal Shark
Мора не удивилась. Она знала, что в этом мире Элиас с детства называл ее сестренкой, что пушка в ее руке зовется «ZRK Crystak Shark», а испепеленное чудовище — наргх. Здесь в Красный Четверг наргхи захватили планету, поставили силовые стены между регионами — и правили. Уж как могли.
Особой фантазией эти ребята не отличались, разве что по части придумывания пыток.
— Чудесно, — процедила секретарша Мег, захлопывая дверь рядом с ними. Ее облик почти не изменился — она только стала выше ростом. — А вы помните, что было в прошлом вагоне?
— Хо, спрашиваешь! — фыркнул Элиас, метким выстрелом укладывая еще двух наргхов, высунувшихся из соседней соты. — Не хуже чем во сне. Гейб, малыш, врубай силовой щит на полную и вперед.
Ничуть не изменившийся Габриель за их спинами уже невозмутимо закатывал рукава кожаной куртки, открывая металлопластиковые наручи боевого комплекса «Омега».
— Да помилует нас создательница, — громко и четко произнес позади мальчишка-сектант. — Да возьмет она нас за руку и выведет из мутных заводей к чистым водам безмятежного сна.
«Восхитительно», — подумала киборг-дива. Ей было все равно. Она даже не съязвила на тот счет, что идти пришлось бы по воде.
— Ты о чем? — бросила Мег.
— Каждый вагон — мутная заводь, — просто ответил сектант, поднял руку с мини-арбалетом и выстрелил поверх плеча секретарши.
В цилиндре царила крайне малая сила тяжести, почти невесомость — так наргхам удобнее. Элиас подставил сцепленные в замок руки, Мора 54 запрыгнула на них и, оттолкнувшись, взлетела по отвесной стенке на потолок.
— Держитесь, каракатицы, — шепнула она.
От ее выстрелов посыпались осколки.
Море показалось, что в одном из разбитых экранов мелькнуло перекошенное лицо секретарши с прилипшей к щеке прядью темных волос, потом — ее мультитипный «String Chaos» в обрамлении столбцов цифр. Думать об этом была некогда.
Еще двух наргхов Мора 54 удушила удлинившимися дредами, остальных скосила залповым огнем, пробежав по потолку и спрыгнув за их спинами. Фицджеральд, секретарша, сектант и помощник Фицджеральда добрались до киборг-дива под прикрытием щита, стреляя направо и налево.
— Круто, — прокомментировал помощник купца. — Шеф, не зря вы кучу бабла отвалили за эту цацку. Я и не думал, что она столько продержится.
— Я тоже не думала, — заметила Мег, разбивая локтем лицо потянувшемуся к ней с пола окровавленному наргху. — Хвала Черному Мамбе!
— Она и не продержалась бы, — заметил неожиданно для всех сектант. Арбалет он уже потерял и просто мял в руках четки из пальмовых косточек. — Но я молился.
— Молодец, Дин, — Фицджеральд хлопнул юношу по плечу. — Черт, патроны закончились.
— Я не Дин, я Дейв, — возразил парень.
Секретарша изменилась в лице, но ничего не сказала.
В экране, мимо которого они пробегали, на миг появилась вся их группа — в алой паутине защитного поля. Потом, для тех, кто успел заметить, возник другой образ: все пятеро в начале этого вагона. Неспешный вальс выстрелов, в замедленном темпе расцветают вспышки на стволе фицджеральдовского автомата…
Последние прыжки принесли их к дальней двери. Волосы Моры 54 с чмоканьем всосались в серебристую поверхность стен.
…Спящая собака на экране зевнула, тихонько заскулила и заснула снова. К ней сбоку подбирался грязный ребенок неопределенного пола.
«Это мое прошлое, — догадалась Мора 54. — Я хочу досмотреть…»
Но поздно. Дверь уже открывалась.
Здесь все было иначе. Перевалившись через комингс, они попали в на удивление тихий мир: колеса стучали едва слышно, пули не свистели. Сам вид вагона тоже изменился: коридор стал шире, потолок — выше. Все заливало ярким солнечным светом. В простенках между окнами появились зеркала, от которых по коридору прыгали блики.
Двери в купе по левую руку тоже были очень странными: деревянные, покрытые резьбой… Элиас Фицджеральд мог похвастаться хорошим классическим образованием, но и он не понимал ни одной руны.
Секундочку, какое классическое образование?.. Он изучал механику.
Воспоминания о техническом колледже в Альбукерке показались вдруг невсамделишными, ненастоящими. Вместо этого в голове поселился образ гранитных стен, обвитых плющом, и преподавателей в длинных мантиях.
— Вы только посмотрите! — воскликнул Гилберт, опуская вниз раму квадратного окна в коридоре.
— Какого ты… — Тимоти чуть было не ударил его по руке, но тут же выругался.
Из раскрытого окна повеяло жаркими, медовыми запахами. Поезд полз по холмам, темно-зеленая тень скользила за ним по верхушкам трав и клевера. Синее прозрачное небо курчавилось белыми облаками у горизонта. Элиас Фицджеральд впервые видел такую красоту… Если не считать того, что он, разумеется, прекрасно помнил ее глазами Элиаса Фицджеральда отсюда. Здешний Элиас также был купцом — а еще укротителем драконов. Два дракона даже сейчас сидели в тубе, пристегнутой у него за спиной.
Правда, они устали. Лучше их не выпускать.
— Чудеса, ложки и лилии! — проговорил Тимоти, сплевывая. — Что сказала бы моя Мег, будь она тут вместо меня!
— Но разве Мег не погибла три года назад? — неуверенно спросил Гилберт. Он казался моложе и стеснительнее, чем раньше. Кольчуга ему совершенно не шла. — Или стой, Тим, или ты погиб?.. Все эти волки, и снег… — он сконфузился. — Ты прав: Мег бы тут понравилось.
— Вот то-то и оно!
— Кстати, волки и тут есть, — Элиас указал в окно.
И в самом деле: серо-бурая спина вынырнула из соцветий ромашек, рядом с ней показалось еще несколько загривков. Мелькнула белозубая пасть с вываленным языком.