Страница 7 из 66
- Знаешь, если ты продолжишь в том же духе, к ночи в горы мы не попадем, - хрипло и чуть насмешливо выдал дроу.
Я резко убрала руки и посмотрела на солнце. Твою ж! Мы тут сидим почти два часа! Как я могла совсем забыть о времени!
- И да, когда в следующий раз соберешься почесать мне спину — чеши ниже и усердней, - сквозь смех попросил темный.
Я чуть не взвыла. Он еще и издевается!
Несмотря на непредвиденную задержку, вечером мы все же были у подножия гор. Почти сразу удалось найти следы стоянки замеченного мной отряда.
- Что думаешь?
- Тропинка, на которую мы свернули с тракта — единственный путь сюда, и там следов не было. Значит, вернулись в горы, - я пнула подвернувшийся под ноги уголек. - Здесь недалеко есть пещера, переночуем в ней, а завтра пойдем домой.
- И часто удается так легко отделаться? - дроу задумчиво рассматривал цепочки следов вокруг бывшего костра.
- Раньше почти никогда, сейчас часто, - я пожала плечами. - Мало кто из рискнувших выйти в лес орков возвращается.
Эльф с уважением на меня посмотрел. Я и сама прекрасно знала, что сделала почти невозможное — все северные деревни страдают от регулярных нашествий горных племен. Все, кроме Кривых Холмов.
**
Грэнхар в ярости швырял молнии в мишень. Его! Одного из лучших магов! Отправить в какой-то Мардрен на никому не нужный Совет Чародеев! Да за каким... им, драконам, сдались эти недоделанные магистры с материка? До Островов дошли слухи, что долгая война между светлыми и темными магами сильно проредила их ряды. Теперь светлые, стараясь заполучить как можно больше союзников, придумали какой-то Совет! А драконам какая выгода от союза с людьми? Но нет. Верховный решил, что игнорировать приглашение не стоит — видите ли, нужно воспользоваться поводом и подружиться с эльфами! Да остроухим всегда до... одного места было все, что не касается их Леса! Зачем Островам такие, мать их... друзья?!
В начале зимы для него откроют портал в Наурдаиль — столицу Дивнолесья. И там, перед переходом в Мардрен, ему предстоит встретиться с Артаниэлем а'Зиарэлем, новым Верховным Магом эльфов. Ему же лет четыреста! О чем можно говорить с таким юнцом?!
Грэнхар, которому самому едва перевалило за пятьсот, раздраженно выпустил непрерывный поток молний. В комнате ощутимо запахло озоном.
- Выпускаешь пар? - к дракону подошел седовласый старик с ярко-желтыми глазами, сверкающими из-под кустистых бровей. - По какому поводу на этот раз?
- Меня! Отправляют! В Мардрен! - каждое слово сопровождал небольшой взрыв.
Старик покачал головой и одним движением руки восстановил зияющую прорехами мишень.
- Тебе есть, чему там поучиться.
- Чему? Чему можно учиться на этом отсталом материке? - взвыл молодой дракон. - Они же даже природу собственной магии понять не могут! Война Светлых и Темных! Это же бред! Все равно, как если бы правая рука объявила войну левой!
- Терпению. Уважению. Смирению. Дальше перечислять? - старый учитель наколдовал себе удобное кресло. - Я могу назвать еще много качеств, которых тебе не хватает.
- Уважению к кому? К людям, которые не в состоянии увидеть правду, лежащую у них под носом? Или к эльфам, способным лишь любоваться собой?
- Ты несправедлив к обеим расам, - покачал головой старик. - И вскоре, надеюсь, изменишь свое мнение.
Учитель исчез, оставив Грэнхара в одиночестве. Зарычав, дракон выпустил столб белого пламени и обратил многострадальную мишень в пыль.
**
Пещера была в двух часах ходьбы от стоянки орков. Пришлось подняться на гору и пройти по узкой тропе вдоль ущелья. Здесь, на небольшой высоте, уже заявила свои права осень. Ледяной ветер сбивал с ног, а надежда на ужин из свежей дичи таяла с каждой минутой — ни одного животного мне заметить не удалось.
В небольшую пещеру, найденную мной много лет назад, можно было только вползти — таким низким и узким был вход. Зато внутри свободно могли разместиться три-четыре человека. В углу валялись припасенные с прошлой вылазки дрова.
Пока Даррен занимался костром, я расстелила одеяла — два вниз, на холодные камни, два - чтобы укрыться. Выходило, что мы с темным хоть и будем спать рядом, но все же, каждый под своим одеялом. Дразнить его на ночь я не рискнула. Наш спор я решила отложить до завтра, тем более, что у меня уже появился новый план.
Наскоро поужинав, я почти сразу уснула, и уже сквозь сон услышала нежный шепот:
- Спокойной ночи, Раби.
А может быть, мне это только приснилось?
**
Проснувшись, я поняла, что мне непривычно тепло. Это было странно, учитывая, что, сколько себя помню, после ночевки в горах я всегда замерзала. Но только не сегодня — мне было так хорошо, что хотелось закрыть глаза и спать дальше.
- Если ты снова уснешь, я уйду и съем весь завтрак, а ты останешься дальше мерзнуть, - раздался у меня за спиной мурлыкающий голос.
Остатки сна как рукой сняло. Я повернула голову. Сзади, прижавшись к моей спине и обнимая меня поверх одеяла, лежал Даррен. Сверху нас накрывало еще одно одеяло.
- Ты дрожала от холода, - ответил он на мой немой вопрос. - Неожиданно выяснилось, что согреть тебя и при этом не проиграть пари не так то просто. Пришлось импровизировать.
- Спасибо, - от удивления и благодарности я даже не стала язвить. Ужасно не люблю мерзнуть!
- А теперь вставай и пойдем домой. Здесь ведь нам больше нечего делать?
Я кивнула. Подниматься и куда-то идти совершенно не хотелось.
- Зайдем к озеру? - поинтересовалась я у эльфа, когда мы уже подходили к деревне. На обед в лесу мне удалось попасть ножом в зайца (метко стрелять, к сожалению, я так и не научилась), так что сытые и довольные, мы никуда не торопились. - Там заодно тебя полечу.