Охота на орков

- Что тебе мешает? - Верховный откинулся на резную спинку. - Давай, выкладывай по порядку.

- Кто я, а кто ты? Простая целительница и правитель драконов?

- Это стало бы серьезной проблемой, будь я немного моложе, - согласился Валимир. - Но у меня уже есть взрослый наследник. Передав ему дела, я окажусь совершенно свободен. Могу творить что захочу. Есть и второе решение, не столь радикальное, но про него я пока не скажу. Пусть будет сюрприз.

- Я человек, мне уже двадцать восемь! У меня есть еще лет десять в запасе, не больше! Потом я начну стареть! Зачем я тебе такая буду нужна?

- Знаешь, мне тоже по драконьим меркам лет пятьсот* жить осталось, - немного язвительно заметил дракон. - Растянуть твою жизнь на такой же срок для меня не составит труда.

(*Драконы живут в среднем полторы тысячи лет. Валимир немного покривил душой — как очень сильный маг, он имеет все шансы дожить до двух тысяч, а то и до трех.)

Остальные возражения захлебнулись в корне. Так ли все важно, если вот оно, счастье, только протяни руку? Ингрид вгляделась в спокойное лицо Владыки. Темные глаза так же внимательно изучали ее. Смирившись с неожиданным поворотом судьбы, целительница кивнула:

- Согласна. Я — твоя.

- Ты так и не сказал ей?

- О чем?

- Что она — твоя тай-ар, - озвучил Грэнхар то, что боялся произнести Валимир.

- И не скажу, - отрезал Владыка. - Пока связь не так крепка, как у Даррена и Ар, я хочу, чтобы Ингрид была со мной, потому что ей самой это нужно, а не потому, что отказом она будет бояться меня убить. Со временем она сама все поймет.

- Правда решил отдать мне трон? - перевел тему хитро ухмыляющийся маг.

- Опять подслушивал? Не дождешься, маленький еще. Как я сказал, у этой проблемы есть два решения...

**

Дар не приходил в себя два дня. Все это время я не отходила от него, даже спала здесь же, в кресле. Ингрид пыталась выставить меня, отправить отдыхать, но не смогла. Пожалуй, это был первый случай, когда я категорически отказалась слушать целительницу.

Сидя у его постели, я замирала каждый раз, стоило мне представить — что было бы, не почувствуй я его боль? На этот раз я как никогда была близка к тому, чтобы потерять темного. Наша ссора казалась мне совершенно мелкой и глупой. Остаться в Наурдаиле? Я была готова согласиться на вечное заточение, лишь бы мой дроу был жив.

Я не заметила, когда темный проснулся. Эльф следил за мной из-под полуприкрытых век.

- Как ты?

Все мои страхи вернулись с утроенной силой. Что, если он не захочет меня больше видеть? Тай-ар совершенно не гарантировала, что мы всегда будем рядом.

- Могло быть и лучше, - слабо прохрипел темный. - Давно валяюсь?

- Два дня.

Дар замолчал. Я тоже не знала, что ему сказать. Как объяснить, что я не могу без него?

- Выходи за меня?

- Что? - я во все глаза уставилась на дроу.

- Замуж, - терпеливо повторил он. - Выходи за меня замуж. Браслета под рукой у меня нет, но как только выберусь отсюда, обязательно подарю.

Не найдясь с ответом, я кивнула. Кто еще сможет похвастаться, что ему сделали предложение вот так?

- Отлично, - эльф, казалось, на другой ответ и не рассчитывал. - Теперь, если меня кто-нибудь спросит, как я рискнул жениться на сумасшедшей фее, я всегда смогу сказать, что был не в себе после ранения.

- Ты! - я задохнулась от возмущения. Не успел встать, а уже опять издевается!

- Кто я, дорогая? - хитро улыбнулся дроу. Подобрать ему достойный эпитет я не успела. В комнату, услышав голоса, ввалились Грэнхар и Арт.

- Я же говорил, его так просто не убьешь, - дракон уселся на кровать рядом с Даром. - Ты бы видел, во что твоя фея площадь перед саодринской ратушей превратила!

- Она укрыла вас в огненном дереве*, выросшем за несколько секунд, - пояснил Арт все пропустившему темному. - Оно, кстати, уже начало обрастать легендами, якобы влюбленная фея, увидев гибель жениха, от горя сама превратилась в дерево, а цветы покраснели от пролитой крови.

(*Одно из названий делоникса — красивого тропического дерева с ярко-красными цветами. Растет оно только на Драконьих Островах, поэтому для жителей Саодрина стало настоящей диковинкой.)

- Ерунда, - фыркнул Грэнхар. - Огненное дерево всегда красное!

- Не будем говорить об этом саодринцам, - усмехнулся дроу. - Легенда красивая, герои назло всем выжили. Обижаться не на что!

- Лучше расскажи, как тебе это удалось? - обратился Арт ко мне. - Никогда не слышал, чтобы дерево вырастало за несколько секунд. Минимум за ночь, разве нет?

- Сама не знаю. Просто направила всю Силу в землю и попросила защитить.

- Не с этим ли просила? - Дар взял меня за руку, на которой блестело кольцо Раулины. - Оно не зря считается сильным защитным артефактом. У самой тебя сил не хватило бы.

- Похоже на то, - согласился с ним светлый. - Жаль, мы раньше не знали о его свойствах...

- Не отдам!

- Сам знаю, - махнул на меня рукой эльф. Он собирался сказать что-то еще, но тут вернулась Ингрид.

- Кыш все отсюда! - с порога заявила целительница. - Ему еще сутки только спать можно!

**

Через неделю нас пригласили в тронный зал наурдаильского дворца. Леди Аластриэль, вопреки всем правилам этикета, уже сидела на троне. Как шепнул Грэнхар — пройти через весь зал без посторонней помощи эльфийка не могла. Со дня на день Владычица должна была разродиться сразу тремя наследниками.

По правую руку от правительницы сидел Валимир. Сиятельный дракон в неизменном золотом одеянии хитровато улыбался и то и дело поглядывал в зал. Проследив за его взглядом, я увидела кусающую от волнения губы Ингрид. На целительнице было темно-синее платье, выгодно подчеркнувшее высокую грудь, широкие бедра и тонкую осиную талию женщины. Видеть северянку, всегда предпочитавшую удобные брюки, в таком наряде было непривычно.