Охота на орков

- Милая... Скажи мне, это ты открывала для него порталы?

На Арта было страшно смотреть. Светлый с какой-то болезненной нежностью перебирал волосы девушки, ожидая ответа.

- Конечно я, - кивнула эльфийка. - Правда, у меня отлично получилось? Рауль хороший маг, но у него не хватает сил на такие большие расстояния. А артефакт, с управлением которым ему пришлось долго разбираться — была какая-то проблема, он постоянно промахивался с точкой выхода — у него украли.

- Мне надоело ее слушать! - Мирдзен кинулся к Хелинуэтиль, на ходу доставая сабли. Воскресшая невеста Арта с ним церемониться не стала. Хлопнув в ладоши, девушка вызвала сильную взрывную волну, разметавшую нас по сторонам и крепко приложившую о каменные стены. У меня от удара поплыли разноцветные круги перед глазами. Миру, на которого было направлено заклинание, досталось больше всего — кажется, темный потерял сознание.

Светлых окружил пульсирующий золотистый кокон. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — что будет, если его коснуться, лучше не проверять.

Артаниэль словно не заметил произошедшего. Все так же не отрываясь, он смотрел на Хель.

- Я похоронил и оплакал тебя много дней назад, - маг поднес руку эльфийки к лицу и поцеловал ладонь. Хелинуэтиль с нежностью прикоснулась к щеке мага. - И больше всего я жалел, что не успел с тобой попрощаться. Столько всего я не успел тебе сказать! Столько не успел сделать...

Грэнхар и Нарида, поднявшись на ноги, магией искали лазейку в защитном коконе. Дар, кивком указав на Мирдзена, присоединился к ним в качестве грубой силы на случай непредвиденных ситуаций. Я отползла ко второму темному и укрепила три сломанных ребра. Дроу сразу задышал ровнее. А в кольце золотого света Артаниэль, забыв обо всем, целовал свою любимую.

- Мне так жаль, фиалка... - эльф вновь взял девушку за руку. - Моя невеста давно умерла. Я отрекаюсь от тебя, Хелинуэтиль.

Обручальный браслет, украшавший тонкое запястье эльфийки, рассыпался прахом. Хель, казалось, была не в силах поверить в произошедшее.

- Ты... Как ты мог?

- Я не женюсь на убийце, - презрительно проговорил светлый.

- Тогда умри сам! - с рук брошенной невесты сорвался ослепительный белый луч, но вместо того, чтобы ударить в грудь Арту, он растворился в воздухе в нескольких сантиметрах от него. На этом месте проявилась смутно знакомая черноволосая девушка с рыжими прядями. Почти сразу я вспомнила, где ее видела — именно она развлекала народ в Тупике Висельников, а потом испарилась с собственной казни! Шагнув вперед, знакомая незнакомка Артаниэля хорошо поставленным ударом отправила эльфийку в нокаут. Защитный кокон тут же погас.

- Арлин?

- У тебя паршивый вкус на девушек, светлый! - накинулась на мага нежданная помощница. - А еще хуже с мозгами! Ты что, не мог сначала ее вырубить, а потом браслет снимать? Даже самый тупой догадается, что разозленный маг — это плохо!

- Откуда ты взялась? - Дар с подозрением приглядывался к девушке. - Я не видел портала.

- Не было портала, вот и не видел, - огрызнулась Арлин. - Я всегда рядом с ним, - показала она пальцем на эльфа.

- Может, наконец, расскажешь, как ты это делаешь? - зло потребовал Арт. - И как справилась со Слепящей смертью? Против этого заклинания нет щита.

- Расскажу, как только ты спеленаешь чем-нибудь свою спящую красавицу. Иначе она проснется, и второй раз я тебя спасать не буду!

- А я кажется догадываюсь, кто ты, - неожиданно подала голос Нарида. - Есть среди драконов воспоминания, плавно переходящие в легенду, об абсолютно антимагических существах. Любую направленную на них силу они поглощают и превращают в огонь. Так как нам тебя называть: Арлин или все-таки Салли?

Мы с Даром переглянулись. Это - наша саламандра?

Арлин-Салли с улыбкой кивнула.

- Саламандра — Салли, человек — Арлин. И мы не легенда, нас просто очень мало.

- Ты что, носил с собой эту гадость? - не сдержалась, я, когда увидела, как Артаниэль достает из рюкзака тщательно завернутый антимагический ошейник. Рука машинально дернулась к шее, на которой так и остался небольшой рубец.

- Берег для Вакура. Не думал, что он пригодится мне раньше.

Спустя несколько секунд железный ошейник занял свое место на шее Хелинуэтиль.

- Все, собираемся и идем наверх. Обшарим каждый угол. Ищем все, что может быть похоже на схему артефакта широкого действия. Чувствуем опасность — зовем меня, Грэнхара или Нариду. Всем понятно? Тогда вперед!

Мирдзен, как раненый, был оставлен сторожить Хель. На лице только начавшей приходить в себя девушки наливался багровый синяк.

В доме, кроме Хелинуэтиль, обнаружились еще три служанки, к счастью, не маги. Их связали и усадили под присмотр дроу.

Мы с Даром занялись первым этажом. Здесь были в основном хозяйственные помещения, поэтому шансов найти записи Вакура было мало. Тем не менее, мы методично обшаривали каждую комнату на предмет потайных ходов или тайников.

- Помнишь, что Хель говорила про Аматирэль? - неожиданно спросил Дар.

Я оторвалась от простукивания пола.

- Нет, а что?

- Она сказала, что Вакур долго пытался приручить артефакт, но все время промахивался. Понимаешь, что это значит?

Я помотала головой.

- Те следы из ниоткуда, которые мы находили в лесу. Готов поспорить, Рауль тренировался на северных деревнях. И в открытии порталов, и в схеме нападения. Он учил орков.

- Как он вообще умудрился с ними связаться? - я вернулась к своему занятию. На душе было паршиво. Столько смертей... ради тренировки?

- Спроси, когда поймаем, - усмехнулся темный. - Я что-то нашел.

Вход в подвал, обнаруженный дроу, оказался всего лишь погребом с продуктами. Вздохнув, мы продолжили работу.