Страница 5 из 66
Темный же спокойно снял рубашку и повернулся ко мне спиной. Вызов был принят. Кажется, только что я себе обеспечила целых три дня спокойной жизни. Только что будет потом?
- Чем ты занимаешься в этой глуши?
- В смысле?
- Я когда-то давно проходил по Северному тракту, - Даррен услужливо придержал ветви ели, пропуская меня. - Здесь же совершенно пустынные края, неужели не скучно?
- С местными орками некогда скучать, - я увернулась от шишки, брошенной возмущенной нашим появлением белкой. Дроу от удивления остановился.
- Ты что, охотник? Хотя мог бы и сам догадаться, - пробормотал он себе под нос. - Как такую хрупкую девушку угораздило стать охотником?
- А как теоретически непобедимого воина-дроу угораздило пропустить удар в спину?
Темный хмыкнул.
- Отвечать вопросом на вопрос не честно.
- Расспрашивать, но при этом ничего о себе не говорить тоже не честно, - я отодвинула оплетавший вход в пещеру хмель и проскользнула внутрь. - Я первая!
Возражений, как ни странно, не последовало. Я скинула одежду и с наслаждением нырнула в теплую воду. Все-таки хорошо, что я живу в лесу! Из деревни сюда каждый день бегать не станешь!
Вдоволь наплававшись, я надела чистую рубашку, любимые брюки и босиком пошла к выходу. Снаружи, удобно развалившись на камнях, караулил темный. Эльф лежал с закрытыми глазами, чем я и решила воспользоваться, чтобы его рассмотреть. Высокий — выше меня на полторы головы, худощавый, но не выглядящий слабым. Темные брюки заправлены в сапоги до колена. Куртка из черной кожи расстегнута, из-под нее выглядывает такого же цвета сорочка. На заостренном лице резко выделяются выточенные скулы и светящиеся красные глаза. Серебристо-белые волосы стянуты в небрежный узел на затылке. Красив, как с рисунка сошел. Все очарование испортила издевательская ухмылка, приоткрывшая чуть удлиненные клыки.
- Опять любуешься?
- Было бы на что! - смутилась я. Потому что было, было на что посмотреть. - Иди и плавай, не меньше трех кругов по озеру. Разминай мышцы после своей магии.
Не обращая внимание на ехидные взгляды, я принялась расчесывать мокрые волосы. Как раз, к возвращению эльфа высохнут.
Нежась на нагретом солнцем камне и наслаждаясь последними днями лета я не заметила, как появился дроу. Поддавшись моему безмятежному настроению, он устроился рядом. Зря. Потому что я, ругая себя за неосторожно предложенное пари, уже придумала способ выйти сухой из воды. Нужно всего лишь заставить Даррена проиграть!
- Поворачивайся спиной, - скомандовала я.
- Опять лечить будешь? - послушно развернулся темный.
- Хуже! - пообещала я и достала расческу.
Спустя несколько минут расслабившийся и умиротворенный дроу пересел на траву передо мной. Расчесывать его стало удобнее. И еще удобнее было претворять в жизнь мой план.
Я зачесала серебристые волосы эльфа назад и аккуратно погладила кончик его заостренного уха. В мою руку тут же вцепились сильные пальцы. Однако освободив свою, несомненно важную часть тела, темный отпустил меня. Я торжествующе улыбнулась и провела по призывно торчащему черному кончику еще раз. Даррен обернулся:
- Арабеска, очень сомневаюсь, что ты не знаешь, насколько у эльфов чувствительные кончики ушей.
- Знаю, - покаянно созналась я. - Но они так манят!
Похоже, довольная улыбка до ушей меня выдала, потому что дроу, на секунду удивившись, тут же прищурился.
- Решила играть нечестно, охотница?
- Почему нечестно? Про то, как должна вести себя я, ничего не упоминалось.
- Может тогда поднимем ставки? - хитро предложил темный. - Предположим, ты можешь творить все, что захочешь, и, если я забудусь и сам начну к тебе приставать, обещаю все оставшееся время лечения вести себя идеально прилично. Разумеется, если ты сама не попросишь об обратном.
- Не попрошу, можешь не волноваться, - усмехнулась я. - Так в чем подвох?
- Никакого подвоха, - покачал головой Даррен. - Но если побеждаю я, помимо изначально выигранного поцелуя, ты будешь дарить мне по одному поцелую каждый день. Обещаю дальше этого не заходить. Пока сама не захочешь.
- Ты настолько уверен в своей выдержке? - я всерьез задумалась над условиями спора. У меня были все основания опасаться обаяния эльфа, но... С одной стороны, у меня был хороший шанс превратить темного в образец целомудрия и полностью себя обезопасить, с другой... С другой, я ходила по очень тонкой грани и понятия не имела, куда меня заведет эта странная игра.
- Не уверен, и от этого становится только интереснее. Я же говорил, север на редкость скучный край. Почему бы не внести в жизнь немного разнообразия? Так ты согласна?
- Согласна, - кивнула я. Три дня! И у меня полностью развязаны руки! Конечно, я справлюсь!
На обратном пути Даррен из арбалета подстрелил крупного глухаря и даже пообещал его приготовить по особому походному рецепту. Я, пока темный разделывал птичку на заднем дворе, села проверять тропинки.
Не знаю, как другие охотники контролируют свои территории, а я использую для этого магию. Я могу не только запутать дороги так, что и бывалый следопыт заблудится, но и подсмотреть, кто по ним идет. Именно так я всегда находила разведывательные шестерки орков. А боевые восьмерки* сюда, к счастью, забредали редко.
(*Стандартная боевая восмерка: два стрелка, три воина, маг, целитель и разведчик. У орков роль мага и целителя выполняет шаман, а вакантное место занимает четвертый воин.)
Присев на крыльцо, я привычно потянулась сознанием к лесу. Всегда любила это чувство — раствориться в окружающей природе, ощутить себя одновременно каждой веточкой, каждой тропинкой, каждым мохнатым или пернатым лесным жителем... Уже почти решив, что сегодня обошлось без гостей, я на самом краю, у подножия гор обнаружила посторонних. На выходе из Безымянного ущелья расположился небольшой отряд орков.