Охота на орков

**

Утро встретило нас радостным щебетанием птиц. Открыв глаза, я обнаружила,что носом упираюсь в грудь Даррена, а темный спит, обвив меня руками и ногами. Стоило мне пошевелиться, как он открыл глаза.

- Доброе утро, - улыбнулся дроу.

- Доброе, - я попыталась потянуться, но у меня это получилось, только когда Дар встал.

- Завтрак у нас есть, а вот на обед и ужин хорошо бы кого-нибудь поймать, - обрадовал меня эльф, вороша угли. Костер за ночь почти прогорел, и темный искал закопанную с вечера картошку.

- Завтрак — это прекрасно, - я умылась водой из фляги и подсела к нему рядом. - Думала, что буду лечить тебя с утра, но раздевать тебя в такой холод мне не позволяет совесть. Придется потерпеть до возвращения домой.

- А что, не терпится меня раздеть? - Дар улегся мне на колени и протянул нож с гордо венчавшей его картофелиной. За лакомство я милостиво позволила ему использовать себя в качестве подушки.

- Конечно, - согласилась я. - Никогда не занималась лечением дроу. Ты, можно сказать, прорыв в моей работе!

- Я что, тебя только с этой точки зрения интересую? - темный от удивления перестал жевать.

- А с какой же еще? - развлекалась я. Можно сказать, жестоко мстила за потрепанные вчера нервы. - Я же не просто охотник, а почти целитель! И мне, как практикующему магу, важно знать, как отражаются на несчастных больных последствия моего колдовства... - я несла какую-то вдохновенную чушь, не глядя на эльфа. А зря.

- Значит, только как подопытный? - очень неожиданно мы с дроу поменялись местами. Теперь я лежала на земле, а он смотрел на меня сверху вниз.

- Ааа...

- И больше никак не интересую, - Дар большим пальцем обвел контур моих губ. - Совсем-совсем?

Уже понимая, что опять влипла, я из чистого упрямства помотала головой. Эльф усмехнулся.

- Даже так? - темный склонился и языком пощекотал чувствительный кончик уха. Дыхание у меня сбилось, и я обхватила дроу за плечи, пытаясь толи оттолкнуть, толи наоборот, крепче прижать его к себе.

- Или так? - Даррен продолжил пытку, нежными поцелуями прокладывая дорожку к вороту рубашки. Я откинула голову назад, подставив незащищенную шею.

- Ты все еще уверена, что я тебя не интересую? - сияющие глаза эльфа вновь показались передо мной. - Учти, если скажешь «нет», я продолжу, пока не смогу убедить тебя в обратном.

- Тогда, боюсь, нам опять придется ночевать в лесу. И я сейчас говорю не про сон, - воспользовавшись замешательством дроу, я вывернулась из его объятий, и, как ни в чем не бывало продолжила завтрак. Знал бы он, чего мне стоила эта невозмутимость!

Открывая для меня дверь дома, Дар снова вспомнил про этот разговор.

- Я так и не понял, было ли в твоем ответе больше, чем ты сказала, - я чуть не подпрыгнула от неожиданно раздавшегося над ухом шепота. - Но думаю, скоро это выяснится.

- Ты о чем? Спорить с тобой больше не буду!

Эльф только хмыкнул. Что он на этот раз задумал?!

Меньше, чем через час после нашего возвращения, в дверь постучали. Судя по громким голосам, к моему порогу пришли, как минимум, половина деревни! Дар, на ходу натягивая рубашку, обнажил две изогнутые сабли и встал сбоку у двери. Я порадовалась, что не успела ни переодеться, ни разобрать сумки.

- Открывай, хозяйка! - донесся до нас звонкий голос. Толпа громко ему вторила.

Неужели кто-то из деревни видел нас с Даром? Или Малика проболталась, что я полукровка? Что теперь будет? Погонят с вилами, как когда-то гнали меня из маленькой деревушки к востоку от Мардрена, или захотят сжечь заживо, как в самом городе магов? Взяв меч, я приоткрыла дверь. На пороге стояла улыбающаяся Марта — жена старосты. Почти сразу за ней, в новом расписном кафтане, с распущенными волосами, перевязанными на лбу красной лентой, маячил Назар. Третьей, рядом с ними, пританцовывала на месте гордая от возложенной на нее миссии Малика. В руках она держала такой огромный каравай, что им можно было угостить всех жителей Кривых Холмов. Чуть поодаль полукругом собрались остальные селяне, напрочь отрезав путь к бегству.

- Мир этому дому! Низкий поклон вам, хозяюшка! Принимайте гостей непрошеных! Не за дальними морями, не за высокими горами живем, да долго к вам собирались. А тут и стол от угощенья ломится, и невеста в тереме томится! Стосковалась-соскучилась по милому-ненаглядному! - нараспев произнесла Марта.

- Чего? - не поняла я. Они что, не нас с дроу выгонять пришли?

- Вот жених, тут как тут, во всей красе! Посмотри, каков ясный сокол. Так что пора пировать, свадебку собирать! Пришли свататься — чур, невесте не прятаться!

- А? - до меня медленно начало доходить. - Свататься? Ко мне?

Назар светился от счастья. Чтоб Варише сейчас икалось! Малика и Марта посмотрели на меня, как на тяжело больную.

- К тебе, конечно! Вот, откушай каравая, да всех угости, и будем свадебку планировать.

- Аааа.. - что-то, сегодня я была немногословна. - А отказаться как?

- Чего? - теперь уже Марта потеряла дар речи.

- Не местная я, обычаев не знаю, - я украдкой прислонила меч к стенке. - Люди добрые, как в ваших краях сватам отказывают?

- Поварешкой по голове, - крикнул кто-то из толпы, вызвав взрыв смеха.

- Не слушай этого балбеса, девонька! Тыкву выкати на порог, вот и отказ будет, - пожалела меня какая-то женщина.

- Где ж я вам на севере тыкву возьму? - краем уха я услышала, как в доме хрюкает от смеха, стараясь не выдать свое присутствие, дроу. Ну, я до него еще доберусь!

- Потому у нас и не отказывают, - наконец, справилась с собой Марта. - Ишь, выдумала, такого видного мужика со двора гнать!

В свободную руку ткнулось что-то тяжелое. Обернувшись, я увидела Даррена, который, подмигивая мне, протягивал обитый железом орочий щит.