Страница 17 из 51
Факт, сам по себе, для городка с населением в лучшем случае, не более сорока тысяч тысяч, где почти каждый друг друга если не знает, то хотя бы несколько раз где-ни-будь да видел, достаточно странный.
Скрылись эти крепкие и воинственно настроенные ребята так же внезапно, как и появились. Наверняка их привёл мальчишка, которому новый нищий что-то сказал на незнакомом языке, когда Салех стал наезжать на него… И поскольку кулаки у молодцов оказались твёрдыми и тяжёлыми, Салих чужака предпочёл больше не трогать, попросту игнорируя.
Полезным из выведанного Конаном было только одно: убрался шпион около часу назад. Это значит, как раз когда киммериец сел обедать.
Стало быть, поживи пока, Эрек. Может, тебе и удастся сохранить свою шкуру. И семью…
Если соглядатай убрался, значит, надо так понимать, его миссия завершена, и дело сделано. Дело по похищению его женщины. Кто же она тогда на самом деле, и чем могла заинтересовать неизвестных похитителей?!
Самое интересное, что Конана, похоже, они в расчёт попросту не принимают — ну клиент, и клиент. Хм. Может, с одной стороны это и… Руки у него развязаны — можно действовать. Ну, он им и докажет, как глупо с их стороны не принимать его в расчёт.
У него есть способы, и определённая квалификация. И связи даже здесь, в этом заштатном городишке. Связи среди нужных людей. Профессионалов. Жаль, конечно, что это обойдётся ему недёшево. Но что сейчас дёшево? Да и вообще, что может быть дороже жизни? Или жизни близкого человека? Да, Каринэ стала ему… близка! И даже очень!
Ему срочно нужны деньги. И — достоверная информация. Как бы ни были развиты его инстинкты и чутьё дикаря, в лабиринтах старого городка с его тысячами переходов и крысиных нор никого и ничего не найдёт даже он. Значит — нужны свидетели. А простейший способ найти именно нужных свидетелей, это — обратиться к… Вот именно.
А чтоб к нему обратиться — как раз и нужны — деньги! Значит, вначале — именно деньги! Кстати, о деньгах.
Без них в этом городе — да и в любом городе, или даже самом распоследнем кишлаке — никуда! Значит, скорее — за ними!
Вернувшись на постоялый двор, Конан быстро оседлал своего коня и вывел его из конюшни. За пару часов он рассчитывал добраться до припрятанного на чёрный день запаса, и вернуться обратно.
Вот уж не думал он, что чёрный день наступит так быстро!
И как это он так попался? Прошёл всего месяц, а он готов отдать за гордую и обидчивую малышку все свои деньги. Да что там деньги — плевать на них три раза! — жизнь!
Только бы не опоздать! Зарычав, он вскочил в седло.
Хаттаф-бек был вполне доволен собой и сложившейся ситуацией.
Хозяин будет полностью удовлетворён. Все три новых жертвы молоды, красивы и здоровы. Жаль только, что золота опять будет не так много, как хотелось бы. Но толстых, высоченных, и старух чудище запретило доставлять. Оно… их не любит.
Что ж. Оно имеет право и возможность потакать своим вкусам.
Ещё раз осмотрев одурманенных пока пленниц, Хаттаф подумал, что можно в общем-то, таким же способом достать пару женщин и себе. Для развлечения и разнообра-зия. Хотя, конечно, тогда эта стерва Лавина взъярится и приревнует.
Нет, с этим придётся подождать. Незачем пока злить её. Ведь заменить сейчас такого уникального агента некем. Но со временем… Да, со временем ему несомненно будет приятно понаблюдать через щель, — если, конечно, Хозяин не будет против: что же монстр сделает с его злобной и хитрой подсадной уткой и любовницей, уже начинающей не на шутку раздражать своим напором. Можно подумать — она считает себя умнее Хаттафа, раз берёт на себя смелость давать ему советы… Хотя пока листья ханки — вполне подходящий рычаг управления его злобной, мстительной и расчётливой помощницей.
Нет, с её устранением он пока спешить не будет. Вот когда они расширят поле своей деятельности на другие города и страны, где помощь Лавины уже не будет столь нужна… Хотя, если вдуматься, и действовать грамотно, ресурсов Ферхема хватит ещё не на один месяц. И пока здесь всё спокойно.
Его люди работают чётко и оперативно. Поэтому среди так называемых «порядочных граждан» пока нет ни слухов, ни особых сплетен. Да и что такое для коренных жителей — пропажа нескольких шлюх… А для приезжих в город — и тем более!
Что же до криминальных низов, так называемого «дна», то что и как там происходит, и их жалкие домыслы и копошение официальную власть не волнует. Кто бы стал выслушивать и проверять подозрения — подозрения! — насчёт судьбы коллеги — от другой шлюхи?! Или её друга (проще — сутенёра), если он больше известен, как жалкий карманник? Может, полицмейстер? Очень смешно. Да и давно он под каблуком у Хаттафа. Визирь? Ему вообще нет дела до такой ерунды…
Нет, он ещё тогда, в самом начале, всё рассчитал правильно: проститутки — как раз такой материал, который можно смело изымать, и никто даже не почешется. Честно говоря, среди них и естественные потери весьма велики: разные несчастья, вроде болезней и несчастных случаев, вроде поножовщины, или удара кувшином по голове, словно сами сыплются на женщин столь рискованной профессии. Так что никто не удивляется, когда его, или не совсем его люди распускают слухи. Что вон та, скажем, уехала попытать счастья в Аргос, а эта — нашла содержателя, и больше не работает на улице. А вон та — убита в пьяной драке (неважно, что драку и «смерть» инсценировали агенты Хаттаф-бека), четвёртая — давно грозилась утопиться… Ну и так далее.
Да и выбирали они с Лавиной заведомо таких, кто родился не в Ферхеме, и у кого уж точно не имелось здесь родственников… Так что можно продолжать — воображение у него богатое. Ещё на несколько месяцев в Ферхеме шлюх точно хватит! Но!
Но — пора подумать о том, как бы дать понять шлюхам из других городков Турфана, или даже других стран, что тут можно неплохо подзаработать…
Да, наверное, на той неделе он пошлёт агентов пораспускать соответствующие слухи. Но уж тут Лавина точно не подойдёт. С её обезьяньей рожей — ей только привлекать… Ха-ха! Но в принципе, можно и не привлекая — просто украсть. Шлюх.
Перевозка одурманенных теми же листьями ханки… Или попросту — связанных, и с заткнутыми кляпами ртами, беспомощных женщин даже за сотню миль — не проблема.
Позванивая связкой ключей на поясе, он обошёл свои владения.
Кладовые: с одеждой, оружием, продуктами, разной дребеденью, заказанной монстром. (И не поймёшь его — иногда ему подай древесину самшита, а иногда — арбузов и дынь!) Проверил посты. Поднялся на необжитой пока третий этаж. Понаблюдал за площадью и кишащими на ней муравьями-людишками. Спустился в подвал.
Очень удачный дом. Хоть и непривычно высокий для Ферхема. Подземный ход землекопы пробили всего за сорок дней, и теперь нет риска, что перетаскиваемых во дворец пленниц, или его агентов, или его самого кто-нибудь заметит. Его владения надёжно и абсолютно тайно связаны с древними подземельями резиденции султанского «величества», которое, понимаешь ли, не желает «мараться» знанием деталей…
Двухсот-футовый туннель, проходящий на глубине пятнадцати футов, проложен прямо под центральной площадью, связывая ничем особым не выделяющийся особняк с цитаделью, куда даже враги не могли вломиться. И дом, в котором теперь так удачно расположилась основная база Хаттафа, достался ему буквально за гроши: в нём жили лишь домочадцы какого-то опального вельможи, про которого даже Боташ уже забыл, а тот возьми да и скончайся на чужбине. Их даже ликвидировать не пришлось — эти обнищавшие родовитые бездельники, непривычные, и не желающие «мараться» никаким «трудом», были рады возможности убраться из Турфана куда подальше, и с наличными в кармане.
Конечно, можно было и просто конфисковать особняк… Но это вызвало бы ненужные пересуды на уровне ближайшего окружения султана. Справиться со всеми придворными сразу не может пока даже Хаттаф. То, что его оппозиция сильна, сомневаться не приходится.