Страница 23 из 30
Я очень удивилась и посмотрела на сестер: младшие смущенно хлопали глазами, Лисса восторженно внимала рассказу, а Йена глубокомысленно задумалась.
– Единственно, что огорчало эльфов, – между тем говорила маменька, – это то, что непокорная дочь Владыки наотрез отказалась вернуть украденный свадебный венец, который в пророчестве играет не последнюю роль. С того времени эльфы затаились и стали ждать, кого родит Мирисиниэль…
– Так вот почему Эльлинир был согласен жениться на Этель! – догадалась я.
– Видишь ли, Нилия, – родительница быстро переглянулась с тетушками и продолжила, – девицы нашего рода столько веков отвергали эльфов, а тут вдруг сами стали настаивать на свадьбе…
– Так, значит, настоял все-таки батюшка?
– Да. Видишь ли, Оршан не любит вспоминать, но когда-то он спас Владыке жизнь…
– Ой-ей! – выдохнула Тинара.
– Но об этом никому не говорите! – строго попросила маменька. – Ваш батюшка не любит говорить о таких вещах. Он и долг бы простил Владыке, если бы Этель не настаивала на свадьбе.
Я вздохнула. Кто же знал?!
– Вот если бы вы нам сразу обо всем рассказали! – фыркнула Лиссандра.
– А вас никто не просил геройствовать! Сидели бы в тереме, так уже Этель и эльф обручились бы! – ответила тетя Ирана.
Теперь вздохнули мы все.
– Ладно, забудем. Все равно уже ничего не изменить! – махнула рукой тетя Ратея. – Давай продолжим говорить о пророчестве.
– Да-да, – кивнула Йена. – Советник говорил, что девица мир Лоо’Эльтариус должна родить сына! Но наше семейство проклято! У нас только девочки рождаются!
Матушка и тетушки снова переглянулись, на сей раз досадливо.
Затем тетя Горана поведала:
– Это не совсем так…
– То есть Мелина была права и зачать сына может любая из нас, только при родах избранница эльфа умрет, – догадалась Лисса.
– Что еще вам наговорила эта колдунья? – недовольно поинтересовалась маменька.
– А это не так? – тут же спросила я.
– Так, – с неохотой кивнула родительница.
Тут же все старшие замолчали, видимо не желая сознаваться, а мы не отставали:
– Давайте рассказывайте уже!
– Обещали ведь!
– Мы ждем!
– Говорите уже, – приказным тоном произнесла тетушка Ратея, – а то ведь сами узнают!
– Так мы и собирались им все рассказать, только позднее, когда замуж соберутся, – поведала тетя Горана.
– Значит, расскажете сегодня!
– Хм, – задумалась матушка. – Как бы это все правильно объяснить?
– Да объясняй как есть! – отрезала Ратея.
Мы в ожидании смотрели на родительниц, и маменька изрекла:
– Можно избежать зачатия младенцев мужского пола.
– Ой-ей!
– Это как?
– Точно. И у бабушки, и у вас рождались только девочки!
– Значит, есть какой-то способ… – воскликнули мы хором.
– Есть. Даже два! Вам какой нужен: простой или сложный? – поинтересовалась тетушка Горана.
– Простой, конечно! – дружно вырвалось у нас с сестрами.
– Подробности потом поведаем. Хотя бы до совершеннолетия доживите! – отозвалась тетя Горана.
– Скажем только, – видя наши огорченные лица, ответила матушка, – что в определенные дни нужно делать определенные действия.
– Зелья какие-то пить? – предположила я.
Сестры недоуменно хмурились.
– Вот замуж соберешься, тогда скажу! – отрезала родительница.
Все сестры, и я вместе с ними, поняли, что больше ничего нам не узнать.
– Тогда какой же сложный способ, если это простой? – сухо осведомилась рыжая.
Родительницы опять переглянулись.
– Это лишь наши домыслы, – изрекла тетя Ирана.
– Да рассказывайте уже, не томите, – взмолилась я.
Нас снова задумчиво оглядели все родительницы, и моя ответила:
– Мы считаем, что наша матушка, ваша бабушка, нашла способ, как избавить семью от проклятия… Вы ведь уже знаете, что это она и прокляла нас?
– Знаем! – с ехидством перебила Лисса. – Да не от вас!
– Мне тоже непонятно, зачем это было скрывать! – добавила Йена.
– А вот я, кажется, понимаю зачем, – задумчиво проговорила я. – Думаю, что батюшка не отказался бы от сына, и тогда вашей спокойной жизни наступил бы конец.
– Догадалась! Значит, пора в академию! – постановила маменька.
– Придумав эту легенду, бабушка спасла себя, ну и нас тоже. Ведь каждый мужчина мечтает о наследнике! – кивнула тетя Ратея.
– Заодно и эльфов отвадили! – хмыкнула рыжая.
– Только не навсегда, – удрученно напомнила я. – Да и похоже, что советнику все равно…
– Да мало ли, что там советник говорил! Мужем кого-то из вас будет не он! – откликнулась тетушка Горана. – А уж как обмануть Эльлинира, мы научим!!!
– Как именно, полагаю, нам знать пока рано, – ядовито полюбопытствовала Йена.
– Вот-вот, – добавила Лисса, – а вы сами когда об этом узнали?
– Каждая по отдельности, в день своего совершеннолетия, – невозмутимо ответила тетя Ирана.
Мы вздохнули, впрочем, я сильно не расстроилась, замуж в ближайшие годы я не собиралась.
– Давайте вернемся к сути вопроса, – вновь прервала нас тетя Ратея.
– Так, собственно, способ и заключается в том, чтобы мужчина, рожденный кем-то из женщин нашего рода, попросил прощения у нашей родительницы на ее могиле, – сказала тетя Ирана.
– Н-да…
– То есть кто-то должен пожертвовать собой? – предположила Йена.
Старшие как-то неопределенно кивнули, а потом тетя Горана сообщила:
– Ну если быть до конца честными… Но мы не уверены…
– Что?
– Да говорите уже!
– Надоели ваши недомолвки!
Завозмущались мы с Лиссой и Йеной.
– Мы считаем, что бабушка родила сына, именно поэтому она и умерла, – поведала матушка.
– И вы молчали?! – воскликнула я после небольшой паузы.
– Повторю, мы не уверены в этом, – ответила маменька.
– Это всего лишь слухи, которые до нас дошли, когда мы прибыли в Бейруну, – добавила тетя Горана.
– А подробности будут? – с обидой проговорила Лиссандра.
– Я первой прибыла в Бейруну, но не сразу, как получила письмо матушки, в котором она звала меня к себе, – начала рассказывать родительница, – а после того, как сдала выпускные экзамены в академии и отгуляла выпускной…
– Я в то время практиковалась в Рудничных горах, – сказала тетя Ирана.
– А у меня контракт был на доставку груза и людей из Лимани в Корверт…
– А я в первый раз влюбилась…
– В общем, все мы были заняты и не смогли прибыть по первому зову матушки, – подытожила тетя Ирана.
– Правда, мама не написала в письме подробностей, – вздохнула тетушка Горана.
– Вот-вот! И вы, если бы сразу нам все рассказали, – начала Лисса, но я ее перебила:
– Так почему вы решили, что у вас есть брат?
– Мы знали, что матушка всю жизнь искала способ избавить семью от своего проклятия. Когда наш отец, ваш дедушка, погиб, то наша матушка, все бросив, занялась только этим вопросом, – сказала тетя Горана.
Мы с волнением ожидали дальнейшего рассказа, и маменька продолжила:
– Так вот, когда мы все прибыли в Бейруну, то обнаружили лишь могилу матери. Мы знали, что она снимала комнату в небольшом пансионе на окраине города. Когда нашли этот пансион и пришли туда за вещами, а заодно и узнать, что же все-таки случилось с родительницей, то оказалось, что все постояльцы, которые снимали жилье в одно с мамой время, поспешно съехали. Нам это показалось странным. С трудом нам удалось разговорить хозяйку. Она и поведала нам, что мама пришла к ней, будучи уже беременной. Добрая женщина приютила ее. Еще хозяйка рассказала нам, что мама очень ждала нас, ужасно боялась родов и кого-то еще, повторяя одну и ту же фразу: «Он не простит, он мне не простит».
Роды у матушки наступили раньше срока, и они были очень тяжелыми. Хозяйка помогала. Помнится, что она упоминала о том, что той ночью разразилась страшная гроза, в разгар которой прибыли новые постояльцы. Один из них отправился к роженице, выпроводив хозяйку, которой вдруг почему-то неимоверно захотелось спать. Утром содержательница пансиона обнаружила, что ваша бабушка мертва, младенца нет, зато есть записка и деньги на похороны. Вот и все, что нам удалось узнать.