Страница 7 из 17
Пристальный взгляд медленно прошелся вдоль линии декольте. Дыхание участилось. У обоих.
Желтые огни в глазах Мейхема разочарованно погасли, но мгновение спустя опять вспыхнули. Почти осязаемый взгляд заскользил ниже – по животу, бедрам, ногам, пока не наткнулся на удобные сиреневые тапочки. На породистом лице заиграла язвительная ухмылка.
А я почувствовала себя так, будто кто-то чужой без разрешения влез в личное.
– Пусти! – потребовала возмущенно.
– Думаешь, стоит? – усомнился жених поневоле.
Его внимание вновь вернулось к лицу. К губам, если быть точнее.
– Я приказываю! – Это была крайняя мера.
Впервые в жизни она не подействовала. Он негромко рассмеялся, щекоча дыханием мою щеку, потом еще раз потянул на себя. И я таки завалилась к нему на руки.
Кольцо объятий было таким же болезненным, как недавняя хватка. А к запахам недавно потребленной снеди добавился слабый мускусный аромат.
– Плевать, – доверительно сообщил мужчина почти что мне в губы.
Трепыхаться было бесполезно, я пробовала. Внутри спиралькой закручивался страх, но вместе с ним пришло какое-то новое чувство. Его тело даже через одежду было горячим. Наши мужчины куда более теплокровные, чем женщины. И пробуждающаяся во мне паучиха неожиданно воодушевилась, потянулась к теплу.
Вот это плохо… Я беспомощно хватанула ртом воздух и максимально спокойно напомнила:
– Ты забылся. Перед тобой третья принцесса Шанаси.
Смех у него был такой же приятный, как и голос, и такой же ядовитый.
– Внесем небольшие поправки, – муркнул жених мне в шею, после чего слегка погладил чувствительное местечко за ушком. – Ты не передо мной, а на мне. К тому же через несколько дней ляжешь со мной, как какая-нибудь дешевая вейла.
– Как ты смеешь?! – Я задохнулась… сама не знаю, от возмущения ли или же от того, что смуглый изящный палец прошелся по шее и слегка подцепил широкую с кружевом бретельку сорочки.
Попробовала еще раз дернуться, но одной рукой держал он тоже крепко. Упереться кулачками в широкую грудь тоже было ошибкой. Расстояние между нами немного увеличилось, но теперь прямо под моей рукой ощущались сильные удары сердца. Я с трудом могла дышать и изо всех сил подавляла паучиху. Но Мейхем понятия не имел, что творится у меня внутри, так что счел мои телодвижения поводом для очередной ухмылки.
– Ты красивая, – зачем-то сообщил он.
Еще немного такого вот общения, и я загрызу его с удовольствием.
– А ты пьяный.
Полыхающие желтизной глаза покосились на почти полную бутылку, мужчина немного помолчал, после чего поделился со мной итогом своей мыслительной деятельности:
– Не особенно. – И еще одним: – Возможно, это будет даже приятно.
Меня чуть сместили и, пока я пребывала в искреннем изумлении, на коленку опустилась слегка шершавая ладонь. Полежала немного, освоилась и медленно двинулась вверх.
– Еще движение, и я тебя прямо сейчас загрызу!
– Так, может, ускорим ход событий? – Предложение жениху вроде бы понравилось.
Я закатила глаза.
Ну за что мне все это?!
Последний месяц и без того была на взводе, а теперь этот кошмар блондинистый угрожает за оставшиеся до церемонии дни свести меня с ума! Щеки огнем горят, настырная ладонь скользит вверх по бедру… и это не то чтобы неприятно, дыхание жениха все еще обжигает шею, угрожает в любой момент превратиться в поцелуй.
Действовать надо сейчас, иначе кого-то поимеют, кого-то покусают… и церемония у нас будет не совсем стандартная. Еще библиотеку было жалко. Одно из моих любимых мест во дворце, но я ни за что больше сюда не войду, если все вышеозначенное произойдет здесь.
Эти мысли отрезвили.
Я запустила пальцы в светлые волосы, избавилась от ленты и с силой потянула дурную голову назад.
– У-ум-м… – Силы было маловато, поэтому паук в человеческом обличье воспринял это действие как грубую ласку.
Но нахальная ладонь притормозила чуть выше, чем на середине бедра.
Закрепим успех! Я схватила бутылку и вылила ее содержимое прямо на блондинистую голову. Руки мгновенно понадобились моему захватчику для того, чтобы стереть вино, стекающее по лицу. Получив желанную свободу, я вскочила и торопливо убралась на безопасное расстояние.
– Только незавидное положение, в котором мы оба оказались, немного извиняет тебя, – прошипела, не скрывая чувств. – Именно поэтому я никому ничего не скажу о произошедшем.
– Ваше высочество. – Жених чуть склонил голову, намекая на учтивый поклон.
Но его мокрая особа и тот факт, что он сидел, делали всю ситуацию слегка издевательской.
Плевать. Меня вообще не должно это волновать.
Игнорируя выступившие слезы, я круто развернулась и направилась к выходу. Уже покидая библиотеку, услышала сказанные очень тихо слова:
– Положение одинаково паршивое, а вот итог предполагается несколько разный.
По щекам побежали горячие капли.
Шагов через десять я вспомнила, что халат так и остался валяться на полу в библиотеке, но вернуться за ним не осмелилась. Утром найдут? Что-нибудь не то подумают? А ну и пусть!
Несмотря на то что успокоиться и сомкнуть глаза смогла только под вечер, проснулась я с наступлением темноты и при этом чувствовала себя бодрой и полной сил. Хотя скорее взвинченной.
Аши поблизости не было, а у меня оставалось еще немного времени, так что решила поваляться в обжигающе горячей ванне с ароматным маслом. Я заслужила. Вчера была просто кошмарная ночь, и это еще только начало.
Вода приняла тело в свои объятия, но по-настоящему расслабиться не получилось. В голове крутились такие мысли, что впору было на стену лезть.
У меня есть жених, а я о нем ничего не знаю. Какой он паук? Сильный маг? Воин? Ядовитый? Что вообще представляет собой? Откуда его выдернули? Он всегда такая зараза или только со мной? Да, самое важное: он меня ненавидит, а мне придется его убить. Не только не романтично, но даже противоестественно как-то.
Второй моей сути он понравился. Сейчас она вообще никак не ощущается, а вчера… Так и должно быть? Или что-то уже пошло не так?
Ответов у меня не было, и рассказывать кому-то о ночной встрече в планы не входило.
Состояние становилось все ближе к тому, чтобы зарычать и начать царапать в бессильной ярости мрамор ванны, когда вновь обострившиеся инстинкты определили присутствие рядом кого-то близкого. Миг спустя меня позвали:
– Шани, хватит нежиться, тебя ждет насыщенная ночь!
Лалисса не имела в виду ничего такого, но я содрогнулась.
– Сейчас иду.
Несколько минут спустя я, завернутая в нагретые у огня полотенца, разлеглась на кровати, поверх фиолетового покрывала, а Лали с помощью своей магии сушила мне волосы. Горел камин, его отсветы рассыпались по полу и стенам, из-за них же длинные черные пряди местами приобрели синеватый оттенок.
Шер-лаше торопилась и иногда, проводя гребнем по моим волосам, дергала слишком сильно.
– Меньше чем через час у тебя традиционный завтрак с ее величеством, – пояснила она вместо извинений.
– С мамой? – встрепенулась я. – Только я и она?
– Да. Не вертись, мы и так ничего не успеваем!
Согласно традициям на следующий вечер после выбора жениха принцесса проводит время с матерью, которая должна чуть подробнее объяснить, что ее ждет. Это было ценно, когда подрастающая Черная Королева существовала в Шанаси в единственном экземпляре. У меня же было две старших сестры, так что я и так все знаю. Но побыть наедине с мамой приятно, слишком уж редко выпадают нам такие возможности.
– Как атмосфера внизу? – как бы между прочим поинтересовалась я, желая конечно же узнать, нашли ли в библиотеке халат и станут ли бранить.
Не хотелось бы испортить завтрак с мамой провинностью.
– Шумно, – сморщила хорошенький носик подруга. – Знати, конечно, не столько, как было на свадьбах твоих сестер, но ты знаешь, как ведут себя пауки, собравшись в одном месте.