Купи фейка!

— Я хочу сдать вам в аренду своих рабов, — с сомнением в голосе произнесла Инга. — Только не уверена, что вы сможете с ними справиться.

Управляющая борделем посмотрела на орков и улыбнулась:

— Конечно же, смогу! — Она подошла к Дроку и приказала: — На колени!

Дрок, с недоверием на лице, стал медленно опускаться. Управляющая обошла орка, схватила за хвост на затылке и заставила его запрокинуть голову. Провела длинным, покрытым яркой краской ногтем по его горлу, оставляя царапину. Наклонилась, слизнула выступившие капли крови, томно прикрыла глаза. Зуматар смотрел на это с ужасом.

— Магия подчинения, — объяснила управляющая. — Вы можете так же приказывать своим рабам через татуировку, но, вижу, вы слишком мягки с ними. Я училась управлению десять лет и, поверьте, ваши орки будут шелковыми.

Инге стало понятно, почему управляющая так выглядит — маг. По желанию, они могут принимать тот возрастной облик, который ближе к их собственному мироощущению.

— На каких условиях вы их сдаете? — управляющая стянула кожаный шнурок с волос Дрока и запустила в них пальцы, чередуя легкий массаж и резкие неожиданные рывки за пряди. Инге до зубовного скрежета захотелось отобрать у наглой магини своего орка, но пришлось подавить это желание.

— На неделю, прошу — без физических повреждений и наркотиков.

— А если физические повреждения будут… минимальными? Некоторые наши клиенты любят игры пожестче.

— Хорошо, — Инга старалась не смотреть на орков. Их умоляющие взгляды подтачивали ее решимость наказать распоясавшихся рабов как следует.

— Мужчин они будут обслуживать?

Инга задумалась.

— Пожалуйста, госпожа! — прошептали орки. — Пожалуйста!

— Нет, — решительно сказала она. — Не ломайте их. Мне они нужны в здравом уме и с непотухшими глазами.

— Как скажете, — пожала плечами управительница. — Давайте составим договор. Вот аванс — десять стандартных золотых.

Инга с изумлением уставилась на золотые. Ничего себе!

— Это только аванс? — переспросила она.

Управляющая кивнула.

— Завтра в город приезжает экскурсия из Хонней, вы знаете, там воинствующий матриархат. Ваши рабы — мальчики крепкие, будут гвоздем программы!

— Госпожа! — простонал Дрок.

— А ну молчать! — не повышая голоса, холодно сказала магиня. — Рабам слова не давали!

— К тому же, я вам купила Фенрока! — добавила Инга. — И влезла в долги! Отрабатывайте!

Домой она возвращалась в прекрасном расположении духа. Казавшееся безвыходным положение неожиданно наладилось. Если сотрудничество с борделем окажется успешным, надо будет его продолжить. И все финансовые трудности уйдут в небытие! К тому же, у нее есть еще одна диковинка — фей. Эльфами, конечно, никого не удивишь, но и Эйба она уже пристроила. Куда ни глянь — сплошные плюсы. Даже нормальный повар у нее теперь есть.

Напевая веселую песенку, Инга вошла в дом и замерла. Откуда-то явственно пахло алкоголем, который девушка не выносила. Даже настойки на спирту она делала в специальной защитной повязке. Как-то попробовала переложить обязанность смешивания ингредиентов на Зуматара, но он выпил часть спирта с наивной верой, что она не заметит.

Ведомая запахом, Инга ворвалась в собственную лабораторию. И обнаружила там совершенно безобразно пьяного фея. И пустые пузырьки.

Управительница борделя права — она слишком мягка со своими рабами! Ярость охватила Ингу, когда она посчитала убытки, которые ей нанес Аррон. Как только она его излечит от ран, совершенно точно отдаст в бордель!

Фей поднял на нее темные глаза, горько усмехнулся и сказал:

— Я пытался покончить с собой. Не один раз. Первый раз, когда меня изнасиловали в плену. Я сопротивлялся. О, как я дрался! Они сломали мне крылья. Ты знаешь, какая это невыносимая боль? Татуировка подчинения не дала нанести себе смертельный вред. Меня вылечили и перепродали. И там меня насиловали. Все, кто хотел. Женщины, мужчины… Я сопротивлялся. Меня продавали. Насиловали. Дрался. Продавали. Цикл повторяется?

Он, пошатываясь, поднялся.

— За что? Скажи мне — за что? За то, что я двадцать лет жил в неге и роскоши? Это юмор Равновесия?

Инга молчала, борясь с тошнотой.

Аррон вдруг прыгнул на Ингу и прижал ее к стене, несильно сжав ладонями горло.

— Убей меня! — прошипел он, обдавая девушку запахом перегара. — Убей! Убей за нападение на хозяйку! Ну же! Тебе ведь стоит только приказать!

Вместо ожидаемого приказа фей получил только порцию рвоты. Отшатнувшись, он с ужасом посмотрел на свою заляпанную рубашку. Инга практически выползла из лаборатории и побрела в свою комнату, старательно гоня от себя все мысли. Сначала нужно успокоиться.

Она умылась, переоделась и плюхнулась на кровать, обняв одеяло. Раньше она обнимала подушки, но теперь их не осталось. Надо будет купить.

Из легкой дремы ее вырвал стук в дверь.

— Госпожа, — раздался почтительный голос фея, — к вам прибыла делегация из Университета.

— Буди эльфа, — отозвалась Инга, лихорадочно причесываясь. Бросив критический взгляд в зеркало, она во вздохом поняла, что на уверенную в себе, преуспевающую деловую женщину не очень похожа. Хотя главное — чтобы делегация не восприняла ее желание отдать эльфа на опыт как жест отчаяния об безденежья.

Инга вместе с преподавателями кафедр эльфийских болезней расположились в гостиной, где она обычно принимала пациентов, и вела ни к чему не обязывающие разговоры типа «а много ли студентов поступило в этом году» и «удалось ли получить гранты на какие-нибудь исследования». Ассистенты занимались эльфом в кабинете — проверяли, действительно ли он взрослый, запертый в детском теле, брали необходимые анализы. Фей на глаза не показывался, а вот Фенрок почтительно стоял у дверей, приносил чай и собственноручно испеченное печенье.

Но потом в гостиную ворвался вихрь с волосами цвета спелой пшеницы. Эйбринейл упал в ноги хозяйке, обхватил их руками, поцеловал туфли и жалобно спросил:

— Неужели вы меня отдаете, хозяйка? Вы даже не дали мне возможности проявить себя!

Ингина рука против воли потянулась и потрепала эльфа по густым волосам.

— Госпожа, — от зажмурил от удовольствия свои огромные голубые глаза, — я буду для вас самым лучшим!

— Ли'сси-ие, — презрительно произнес один из преподавателей-эльфов.

Эйб сверкнул в его сторону потемневшими от гнева глазами, а потом снова повернул свою милую мордашку к Инге. Он смотрел так умоляюще, так проникновенно, что фармацевт забыла о своем первоначальном желании нажиться на исследованиях эльфа, и тихо сказала:

— Эйбринейл, тебе необходимо расти. А я не смогу обеспечить тебе все условия, правильное питание, наблюдение лекарей… Да и откровенно говоря, я боюсь тебя оставлять тут. Замедленный рост — это магическая особенность только твоего клана, у нас в городе нет ни одного эльфа, с кем можно было бы проконсультироваться!

— Вы потом заберете меня обратно? — с надеждой спросил он.

— Конечно, — Инга опять погладила эльфа по волосам. Ах, как же ей хотелось расплести это толстенную косу, запустить руки в шелковистую волну… Но он же выглядит ребенком! — Как только ты станешь мужчиной. Мне сказали, что тебе уже тридцать?

— Тридцать пять, — пробормотал Эйб и несколько раз моргнул. Даже удивительно, что от его густых ресниц не поднялся ветер! — Госпожа, вы не сердитесь?

— Нет, — сказала она и попросила делегацию: — Пожалуйста, обращайтесь с ним… достойно.

— Сво* Боде, — (сво — обращение к гражданам Тосума, подчеркивающее, что у них в роду не было рабов) — сказал с кислой миной тот же самый преподаватель-эльф, что и с самого начала негативно отреагировал на Эйба, — это же ли'сси-ие! С ними как не обращайся — все будет достойно. Они же созданы именно для этого!

— Пока это мой раб, — холодно проговорила Инга, — определять, что есть «достойно» и что «недостойно» — мое право. Если вы не поклянетесь, что не будете относиться к Эйбринейлу хуже, чем если бы вы относились к своему сыну, я вам его не отдам. В конце концов, вы не единственный Университет на континенте!