Тропа вторая, поворотная

— Было не так уж плохо, — самодовольно потянулся вампир, а потом ощутимо шлепнул меня по ягодице, оставляя на ней отпечаток своей ладони. Я только зубами заскрипела, поднялась с кровати, окинула Владыку неприязненным взглядом и пошла в ванну. — В следующий раз будь поактивнее, бедрами шевели, стони погромче…

— Думаешь, есть смысл? — скривилась я. — Хватит того, что один миф я для себя сегодня развенчала. Оказывается, возраст — это не всегда качество, и уж точно не количество. Но может, это только вампиров касается?

Вид багрового Владыки наполнил сердце уверенностью, что даже этого бледного уродца можно вывести из себя. Нет, на самом деле внешность у него очень даже ничего: высокий, по аристократичному утонченный, идеально белая кожа, черные волосы длиной до колен, глазищи большие, отсутствие растительности на теле. Кстати, он оказался вполне себе живым, сердце у него билось, хоть и реже. Тем удивительнее смотрелась его красная физиономия. Похоже, никто раньше его так иносказательно не унижал, он даже дара речи лишился. Чем я и воспользовалась, ускользнув в ванную.

И вот уже полчаса мылась и размышляла над своей судьбой. Стоило ли сбегать от Ланьера, чтобы в конечном итоге стать «игрушкой» кровососа? Была бы сейчас любовницей мага с перспективой вернуться домой через несколько месяцев. Лан был скотом, подлецом, но хоть человеком и с ним можно было договориться. Прав был неизвестный автор слов: «Все познается в сравнении». Я попробовала представить себе, что время повернулось вспять, что я опять перед выбором: согласиться и перестать себя уважать, отказаться и попасть к вампиру. Как бы я поступила тогда?

Никак. Потому что вернуться в прошлое не могут даже маги, что уж говорить о простом человеке. И смысла жалеть о том, что случилось или не случилось, тоже нет. Да и вампир надо мной не измывался, не бил, не зверствовал. Правда, это его все равно не спасет, я придумаю, как отомстить ему за «игрушку».

Память подкинула мысли о Рене и Элхарде. Стало грустно. Хорошо, что у меня ни с одним из этих мужчин ничего не было, а то сейчас меня мучила бы совесть. Но нет худа без добра, Владыка, сам того не желая, помог мне определиться с выбором. А именно, что выбора у меня никакого и нет. Уверена, теперь-то дракону я точно не нужна. Да и Элу тоже. Хотя из благородных побуждений блондин от меня не откажется, но я не собираюсь принимать от него такую жертву. Да и не факт, что меня вообще кто-то будет спасать. А это значит, надеяться надо только на себя.

— Ну что, закончила оплакивать свою девичью честь? — издевательски спросил Владыка, уже одетый и довольный, заглядывая в ванную.

— Вот еще, — фыркнула я, вставая и обматываясь полотенцем. Стесняться было поздно, да и душа требовала сказать гадость, чтобы не мне одной было тошно. — Я всего лишь доделывала то, на что у тебя не хватило «опыта». Не люблю, знаешь ли, состояние неудовлетворенности.

— Ты слишком много говоришь, — прошипел мне в лицо вампир, стремительно переместившись ко мне. Его когти сомкнулись на моей шее, сказать, что мне совсем было нестрашно, это значит солгать. Но в целом, злости было больше, она и помогла с достоинством выдержать взгляд Владыки.

— А вы не держите данное слово. Если вы все еще хотите, чтобы я была на публике послушной игрушкой, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что моя кровь ядовита, оградите меня от ваших домогательств. Вы сами говорили, что предпочитаете другой типаж женщин, так вот мне вы тоже не нравитесь. Поэтому я предлагаю не смешивать деловое сотрудничество и постель, тем более удовольствия мы с вами от этого не получили. А если вам понадобится кровь для врага — обещаю нацедить ее в пробирку. Даже буду люто ненавидеть, чтобы кровь точно стала ядом. К тому же и объект для ненависти есть.

— Глупая человеческая девка, которая решила, что может ставить мне условия, — иронично улыбнулся вампир. — Да ты никак считаешь себя ровней мне? Поразительное самомнение. Скажу один раз, но тебе лучше запомнить — имеют значение только мои желания и планы. Пошли, самое время тебя в них посвятить.

В спальне находились две служанки, вчерашние или нет, я определить не смогла, да мне и не интересно было. Каждая держала ворох вещей и ни одна не решилась положить их на кровать. Кстати, кроме постели в комнате больше ничего и не было. Не считая еще двух дверей: одна, ожидаемо, в гостиную, а вторая, наверное, в гардеробную.

— Хм, опять тряпки, — равнодушно произнес Владыка, при подданных он напоминал циничную глыбу льда. Более чем уверена, рискни я сказать ему сейчас хоть малую часть того, что говорила утром, жизнь моя была бы коротка. Иллюзий насчет вампира я не питала.

Тем временем он откопал ярко алое длинное платье с вышитыми золотом змеями. Воротник стойка, прямое, разрезы по бокам до середины бедра, отсутствие рукавов. Платье было красивым, хоть я и не люблю красный цвет, но вот то, что нижнее белье мне никто не потрудился предложить, делало любую вещь менее привлекательной в моих глазах.

— Это, — только успел произнести Владыка, как одна из девушек быстро скинула второй товарке свои вещи и поспешила ко мне.

Я постаралась спокойно воспринять то, что чужой человек сначала снимает с меня полотенце, а потом надевает выданное Владыкой платье. Получалось у меня это из рук вон плохо, меня раздражало решительно все: подобострастные поклоны горничной, которыми она сопровождала каждое действие; скучающий вид сытого Владыки, в то время как мой организм намекал громким урчанием в животе, что его пора покормить; вторая девушка, которая просто мастерски прикидывалась мебелью, вызывая у меня острое чувство зависти таким умением.

— Приемлемо, — произнес вампир, подошел ко мне, оттолкнул руки горничной, которая хотела закрепить мои волосы заколкой. — Только расчесать.

— Да, мой господин, — опять поклонилась азиаточка, одаривая меня озадаченным взглядом. Гребень прошелся по моим волосам, цепляясь за спутанные участки, я скривилась. Владыка увидел мое выражение лица и бросил на служанку такой взгляд, что даже мне не по себе стало, не то что ей. После этого волосы мне никто не выдирал, зато очень раздражало чувствовать подрагивающую ладонь девушки, которой она придерживала мои волосы. Но вампира наше неудобство или страхи не волновали, он продолжал делать вид, что я ему интересна. Провел пальцами по моим скулам, погладил шею, а потом и вовсе склонился, невесомо целуя в губы. Ознаменованием сего действа был звук упавшего на пол гребня.

— Господин, простите! — вслед за предметом рухнула на пол девушка, хватая вампира за ноги.

— Пошла вон! — скривился Владыка, отпихивая служанку. Та не стала ждать повторного приказа, подхватила гребень и пятясь в полусогнутом положении вышла из спальни. Вторая служанка, та самая о которой я постоянно забывала, шмыгнула следом за своей товаркой. Причем у второй были такие круглые глаза от удивления, что эльфы бы позавидовали.

— Наконец-то, — на лице у вампира появилось недовольное выражение, он сделал какой-то жест и по стенам комнаты будто тень пролетела. — Ложись, поговорим.

— А за завтраком мы поговорить не можем? — спросила я, не торопясь присоединиться к вампиру. Тот уговаривать меня не стал, просто схватил за руку и практически забросил на постель. — Я есть хочу. Меня, между прочим, кормить надо полноценно, я в вашем мире почти сутки, а во рту даже маковой росинки не было…

— Потерпишь, — равнодушно отозвался вампир. Он скомкал покрывало на кровати, скинул на пол подушку, расстегнул рубашку, потом глянул на меня, опять скривился и лег. Кстати, забрав при этом себе единственную подушку, что оставалась на постели. — Начнем, у нас есть полчаса и за это время я хочу кое-что тебе рассказать. Сначала я думал использовать тебя втемную, но сейчас понимаю, что из этого ничего не выйдет. Ты в своей глупой ненависти захочешь мне отомстить, а мне придется тебя убить. А я не люблю, когда мои планы нарушаются. Поэтому простой вопрос: что ты знаешь о вампирах?