Наёмник

Только сейчас Рогов заметил, что неизвестная платформа исчезла. Он внимательно оглядел окрестности, но ничего не увидел. Чёрт побери, подумал он. Неужели они уже успели добраться до здания?

Рогов кинулся вниз, на первый этаж, к проходной. Серия нажатий на кнопки ― входная дверь закрыта и заблокирована, включены датчики сигнализации, задана та же самая частота, что и у его рации. Рогов послушал равномерные пикающие звуки и удовлетворённо кивнул. Затем он подошёл к прозрачной двери, посмотрел наружу и тут же отпрянул назад ― ему показалось, что перед зданием снуют какие-то незнакомые люди. Но когда Рогов опять осторожно приблизился к дверям, то никого там не обнаружил.

И снова ― уже в третий раз! ― Рогов испытал какое-то неудобство. Но теперь он сосредоточился и попытался понять, что его настораживает. Может быть, он что-то увидел? Нет, ничего и никого. Может быть, что-то изменилось в зданиях напротив главного корпуса? Тоже нет, всё по-прежнему. Правда, высоченную наблюдательную башню с трудом можно было рассмотреть ― солнечный диск завис как раз за ней, и та выглядела на его фоне едва заметным чёрным штрихом. Может быть, тогда что-то...

Стоп!!!

Рогов судорожно сглотнул. Затем он протёр глаза и посмотрел на башню. Посмотрел, чтобы ещё раз убедиться в том, в чём уже и так не оставалось никакого сомнения.

Башня. И яркий диск Париса, словно бы прилепившийся к её верхушке.

Рогов попятился к лестнице, потом повернулся, торопливо взбежал на второй этаж и выглянул в окно. Всё верно. Нещадно дымила подбитая грузовая платформа. И яркий солнечный диск висел в пронзительно синем небе. Всё правильно. За исключением того, что сейчас Рогов смотрел из окна, направленного в совершенно противоположную от главного входа сторону.

Чёрт побери, обречёно подумал Рогов. Либо я схожу с ума, либо у планеты появилось два солнца.

Рогов осторожно прокрался в большой зал с оплавленными стенами, где во время штурма произошёл взрыв, и снова выглянул в окно. Солнечный диск висел на прежнем месте.

Поднявшись на третий этаж, Рогов проделал ту же самую процедуру. И с тем же самым результатом.

― Что там? ― рассеянно спросил его Мелони.

― А? Нет, ничего, ― помотал головой Рогов и добавил: ― Тенчен-Син погиб.

― М-да... ― протянул Мелони. ― Уже двое... Я имею в виду ― из наших.

Патрик Мелони выглядел погружённым в какие-то свои мысли. Судя по его виду, не очень-то радостные. Движения Мелони были рассеянными, взгляд отсутствующим. И Рогов совершенно не удивился подобной реакции на смерть Тенчен-Сина. Он заметил, что губы Патрика слабо шевелятся, словно бы тот, читая какой-то текст на экране компьютера, беззвучно повторял слова. Но потом Рогов заметил, что движения эти однообразны, как будто Патрик без конца повторяет шёпотом одну и ту же фразу. Рогов даже понял, какую именно: «уже двое...»

― Уже двое, ― машинально произнёс Рогов, опускаясь в кресло. ― Вся его группа ― тоже... Слушай, Патрик, тебе не кажется, что здесь, на этой чёртовой планете, происходит что-то странное?

― Кажется, ― согласился Мелони.

Они замолчали. Мелони отложил какую-то хитроумную схему и уставился на Рогова. Рогов же рассеянно смотрел в окно. Так они просидели около получаса. В полнейшей тишине, нарушаемой лишь равномерным пиканьем рации, сообщающим о том, что через главный вход никто не пытается проникнуть в здание. Мелони то ли устал от своей работы, то ли гибель Тенчен-Сина его так огорчила, но он сидел молча, не шевелясь, уставившись в пол отрешённым взглядом. Рогов вздохнул, пошевелился в кресле и потом лениво предложил Мелони:

― Хочешь, сходи в коридор, и посмотри в окно. Есть там солнце или нет. А потом скажешь мне, один я сошёл с ума или на пару с тобой.

Мелони подозрительно глянул на Рогова и указал в окно прямо перед собой.

― Как же солнце может быть там, если оно здесь? ― спросил он.

― Разумно говоришь, ― согласился Рогов тем же ленивым тоном. ― Вот я и прошу тебя узнать, сошёл ли я с ума в одиночку или нас тут целая куча таких...

Мелони хмыкнул, вышел в коридор и через секунду Рогов услышал, как тот сдавленно охнул.

― Значит, нас двое! ― громко провозгласил Рогов.

Мелони вбежал в лабораторию и кинулся к окну.

― Ты посмотри, а? ― ошарашено предложил он, тыча пальцем в небо.

― Я уже видел, ― кивнул Рогов.

― А на крыше? С крыши не смотрел? ― с интересом спросил Мелони.

― Как-то не очень хочется, ― так же лениво ответил Рогов. ― Когда крыша едет, то на крышу что-то не тянет... Если ты понимаешь, что я имею в виду...

На самом деле Рогову было далеко не наплевать на то, что с ними сейчас происходит. Но понять всего этого он не мог и ломать над этим голову совершенно не собирался. Он поднял на Мелони пустой взгляд и неожиданно для себя самого подмигнул ему. Мелони отмахнулся и выбежал из лаборатории. Вернулся он через полчаса совершенно убитый.

― На крыше всё в порядке, ― доложил он. ― Одно солнце, как и должно быть. Вот это вот, ― он указал на окно и снова посмотрел туда, словно бы для того, чтобы убедиться, не ошибся ли он.

― На крыше крыша приходит в норму, ― сделал вывод Рогов. ― Конечно, они же обе ― крыши...

― И наши, кажется, уже приехали... ― задумчиво обронил Мелони.

Рогов лениво поднялся и посмотрел в окно. И тут он увидел нечто такое, от чего вся его апатия разом схлынула ― между зданиями перебегали фигурки в десантной форме. Быстро так перебегали, занимая удобную позицию для атаки.

Рогов глянул на рацию ― равномерно пульсирующий глазок и синхронные с ним монотонные звуки настойчиво уверяли, что в радиусе пятисот метров перед главным входом в здание никого нет.

― Чёрт! ― выдохнул Рогов, хватая своего «Дракона». ― Проклятая техника!.. Патрик! Сиди тут и не подходи к окну!..

Рогов торопливо стукнул по кнопке на рации, лежащей на столе возле компьютера:

― Командир, у нас проблемы, ― проговорил он.

― Держитесь, мы скоро будем, ― тут же откликнулся голос Кирка.

― Держаться мне придётся одному, ― заявил Рогов. ― Тенчен-Син погиб. Вся его группа ― тоже. А теперь гости пожаловали прямо к нам. Их около десятка, если не больше. Они приближаются с севера. Меня пока не заметили. Я не понимаю, Кирк, что происходит!

― Сколько их, ты говоришь? ― голос Кирка стал каким-то странным, словно бы тот задумался над сказанным Роговым.

― Примерно с десяток, ― повторил Рогов и попросил: ― Вы бы поспешили, командир. Они сейчас прямо на площадке перед главным входом. Я постараюсь, но...

― Продержись пару минут, мы уже на подходе, ― ответил Кирк. ― Ударим по ним с тыла. Продержишься?

― А что мне остаётся?! ― пожал плечами Рогов и посмотрел на Мелони. ― Патрик, не лезь, ладно? Твоя задача ― вот! ― Рогов указал на компьютеры и кинулся вон из лаборатории.

Мелони что-то ответил, но Рогов не разобрал, что именно. Приехали, подумал он, кидаясь к лестнице, ведущей вниз. Вот он, второй этаж, длинный коридор с единственной дверью. Пустое помещение, оплавленные стены... Рогов выглянул в окно.

Площадка перед главным корпусом была видна как на ладони. И самое главное, что в оконных стёклах водохранилища превосходно отражался фасад здания. И четверо противников, подбиравшихся к дверям главного входа.

Рогов высунулся в окно, быстро метнул по одной гранате в эти две пары, вознамерившиеся было проникнуть внутрь, а затем двумя меткими выстрелами уничтожил ещё двух нападавших, выскочивших из-за угла водохранилища и даже успевших открыть огонь.

Выстрелив, Рогов перебежал к другому окну и прицелился в ещё одну пару стрелков, выскочивших из-за угла обеденного зала. Сняв их, Рогов перевёл ствол на бегущих к зданию трёх противников. И тут на него опять обрушилось точно такое же ощущение, какое уже было, когда началась эта неразбериха с солнцем. Рогов растерялся, рука его дрогнула и разряд, который должен был накрыть всех троих сразу, достался лишь одному из нападавших. Второго, кажется, тоже зацепило ― он как-то нелепо кувыркнулся через голову и остался лежать на земле, ― а вот третий успел выстрелить.