Большой укол

—<R>Он будет задавать тебе разные вопросы и странные, короткие и длинные, но ты на них должен отвечать одним словом: «да» и «нет» или «не знаю».

Крестьянин задумался, разглядывая свои землистые загорелые руки.

—<R>Ты меня понял, Гана?

—<R>Нет…

—<R>Что?!

—<R>Да. Нет. Да. Понял, величайший.

—<R>Хорошо, затверди это в башке своей, если ответишь по другому — умрешь.

—<R>Умру, — спокойно кивнул Гана.

—<R>Теперь подойди ко мне. Ближе, ближе, не надо бояться. Я шепну тебе слово, которое будет у тебя выпытывать мой сын.

Крестьянин очень осторожно, дабы не осквернить телес и одежд султана своим прикосновением, наклонил бритую голову.

—<R>Все отвернитесь и заткните уши!

Все и без команды сделали это.

Убедившись, что никто не подслушивает, султан тихо, но отчетливо прошептал слово дождь.

—<R>Ты услышал?

—<R>Я услышал.

—<R>Никому не говори это слово. Ни матери, ни жене, ни детям. Этим — уперстненная кисть обвела стоящих в комнате, — тоже не говори. Это слово смертельно опасно. Ты понял меня?

Гана серьезно кивнул, он понял.

—<R>Мой сын будет спрашивать тебя, а ты отвечай, так, будто он спрашивает об этом слове, вот в чем твоя работа. — Дополнительно проинструктировал крестьянина султан.

—<R>Я понял все.

—<R>Тебе заплатят, тебе заплатят столько, сколько тебе и не снилось, но только если ты сделаешь все, как нужно. Тебя убьют, и детей твоих убьют и всю семью, если проболтаешься.

—<R>Я сделаю все, как нужно, накажи меня смертью и семью мою, если я не сделаю так.

154–181

3

Интересно, подумал Владислав Владимирович, это что, слежка?

— Василий Иванович, а ну–ка, поверни налево.

— А туточки нет поворота.

— Поверни, поверни. Та–ак, а теперь возле той школы на маленькую дорожку.

— Понял.

— И до конца.

— Понял.

Через минуту все сомнения рассеялись. Генерал улыбнулся своему отражению в водительском зеркальце: не нужно удивляться, господин генерал. На что вы рассчитывали после своего безумного доклада главе государства. Слежку, если вдуматься, следует признать мягкой мерой. Неприятно, но мягкой.

— Куда теперь, Владимирыч?

Генерал посмотрел в уверенный, аккуратно–седой затылок водителя. Василий Иванович не подозревал, кого возит. Знал только, что какого–то генерала, то ли строителя, то ли пожарника. Владиславу Владимировичу не нужно было держаться ним слишком строгую дистанцию и непрерывно демонстрировать волевое и интеллектуальное превосходство, как в общении с непосредственными сотрудниками. За это Василий Иванович генералу нравился, они иногда говорили по душам о жизни, о власти. О семье.

Кстати.

— А поезжай–ка, Василий Иванович на дачу.

— Сейчас?

— Именно.

Черная, ничем не примечательная волга, вырулила на Можайку и понеслась вон из города.

— Спешить не обязательно, мы ведь ни от кого не бежим и не скрываемся.

— А я думал… — водитель осекся. Все же генеральские дела, есть генеральские дела.

Можайское шоссе, перевалив через кольцевую дорогу, сменило название на Минское. Через каких–нибудь десять минут, генерал, поднимая острые колени, всходил на веранду своей дачи. Жена его, высокая, узколицая, миловидная женщина, вытирала на кухне посуду, переброшенным через плечо полотенцем и ничего не подозревала. Увидев мужа, испуганно открыла глаза — никогда в последние несколько лет ей не приходилось видеть его дома в рабочее время. Да и в нерабочее нечасто.

— Спят? — спросил тихо генерал.

Супруга кивнула, стягивая с плеча полотенце.

— Разбудить?

Поняла, подумал Владислав Владимирович, испытывая прилив нежности к этой женщине. Не зря они столько лет вместе, не взирая ни на что.

— Не надо.

— Кофе?

— Водки.

— У меня пельмени в морозилке, сейчас отварю.

— Не надо.

Она болезненно поморщилась, как от внутреннего укола.

— Что, — горло у нее перехватило, — совсем нет времени?

— Нет, нет, — генерал ласково погладил ее по плечу, — просто я не хочу есть.

Заострившееся было плечо обмякло, глаза закрылись. Рука наощупь открыла холодильник, достала початую бутылку.

— Сядь, Наташа.

— Все–таки «сядь»! — вздохнула она. Все неприятные разговоры муж начинал с предложения сесть. Наверное, профессиональное. Владислав Владимирович налил себе полстакана, выпил легко и плавно, бросил в рот символическую крошку.

— Я села.

Он полез в карман пиджака, достал портмоне, а из него картонную книжечку.

— Свидетельство о разводе?

— Да, Наташа.

— Я, — опять спазм, — я думала — обойдется.

— Я тоже.

— Что же мне теперь делать?

— Пока ничего. Вряд ли с дачи выселят сразу, но на всякий случай готовься к переезду.

— Я не про это.

— Когда будут спрашивать, а может и допрашивать, настаивай, что мы не живем вместе уже больше года; утверждай, что ты даже не знала о моем новом назначении.

— Я не про это! Что мне теперь делать?!

Генерал подошел к ней, прижал заплаканное лицо к правому карману пиджака.

— Хоть я и предупреждал тебя, что все может так обернуться, ты меня все равно, прости.

Осторожно убрал руки с ее плеч, еще более осторожно отошел, проверяя, уверенно ли она сидит, и торопливо вышел.

— Заводи, Василий Иванович.

4

После этого я взял его за плечи и повел внутрь квартиры. Он был так потрясен потерей способности видеть, что совсем не сопротивлялся.

Квартира однокомнатная. Видно, что хозяин птица невысокого полета, но не окончательно опустился. Оставалось определить на глаз, женат он или нет. Проще всего это сделать в ванной. На заляпанной стеклянной полочке, перед тусклым зеркалом, стоял на две трети опорожненный флакон одеколона «Саша» и помазок с окаменевшей пеной во вздыбленных волосах. Труба сушилки обмотана черными носками. На раздвижной вешалке вафельное полотенце.

Кухонное окно без занавесок. В меру запущенная газовая плита. Нет, постоянная женщина здесь явно не живет. Хотя, кто их знает, женщин.

Телевизор. Мебельная стенка, складной диван. Три полки предельно разношерстных книг.

Пока я таскал его за собой по квартире, он царапал себе глаза и орал, ныл, хныкал: «Что это?! Что со мной?!»

Мне стало это надоедать, я грубо усадил его на стул посреди комнаты, лицом к окну и, прикрутил бельевой веревкой к этому стулу намертво. Сам уселся на диван. Он (не диван) сразу же сменил пластинку и стал звать меня. «Где ты? где ты? где ты?». И это было понятно. Я стал для него последней нитью, связывающей с прежним, видимым миром.

Без всякого удовольствия покалечил я этого человека и больше всего сейчас сожалею о том, что не дано мне возможности, хотя бы в одном случае из десяти, восполнять то, что мною отнято.

Путь на восьмой этаж, в эту однокомнатную квартиру, дался мне нелегко. По моему тяжелому телу текли потоки пота. Дыхание должно было успокаиваться, но не успокаивалось. Подошвы горели. Ко всему я не был полностью уверен, что проник в квартиру несчастного холостяка незаметно. Попытался во всех деталях восстановить в памяти последние час–полтора, но получившаяся картина меня не успокоила. Мне кажется, что никто не обратил на меня особого внимания, но ведь может быть мне это только кажется. Кто знает, если они обратятся с телевизионным призывом к гражданам вспомнить, не попадался ли им утром такого–то числа, очень толстый человек, который…

Мой невольный хозяин — худой, лысоватый, очкастый дядечка, чем–то отдаленно напоминающий Роберта — вдруг как запрыгает, как затрясется на своем стуле, как завоет–завопит что–то страдательное! Кажется, только сейчас он понял, что слепота его, это не шутка, не временное затмение, что это надолго, равно как и всерьез. Из последних сил он рванулся, так, словно верил, что порвав веревки бельевые он порвет и путы темноты. Подвернув во время прыжка ножку стула, рухнул на бок. Больно ударился левым плечом, выругался вдоль паркета, гоня белые шарики тополиного пуха. Очки рухнули с его наморщенного носа и улетели под трельяж.