Страница 2 из 17
Где-то там, в глубине территории завода, расположились какие-то лаборатории, оставшиеся ещё с советских времен. Собственно, лаборатории, по слухам, в те времена являлись самым ценным во всем комплексе. Потом пришла Перестройка. Завод стал никому не нужен, в первую очередь государству, на которое работал. В момент обанкротился и его закрыли. Правда, лабораторию все же вывезли.
Какое-то время корпуса лабораторий ещё охраняли, но потом и это дело бросили. Не прошло и года, как местное население вынесло всё мало-мальски ценное. Когда начался рассвет экономики, нашлись люди, не побоявшиеся вложить в завод средства. Потихонечку его привели в порядок, завезли импортное оборудование, набрали персонал, специалистов. Сейчас завод работает вовсю, штампуя различные электронные детали не хуже, чем малазийцы или корейцы.
Что-то похолодало на улице. Может, просто показалось, ведь я стоял после душа в одних спортивных штанах и майке. Хоть и лето, но на улице не тридцать. Я было уже решил уйти с балкона, как увидел ниже этажом и немного в стороне девушку, задумчиво смотрящую на лес. Она держала в руке пакетик с соком и сквозь трубочку отпивала по глотку, смакуя ситуацию. Я почему то уверен, что она наслаждалась именно ситуацией. Потертые, в обтяжку, джинсы, вязанный теплый свитер. Длинные черные волосы свободно развеваются на небольшом ветерке. Лица её я разобрать не смог, но уверен, она намного красивее администраторши гостиницы. И ещё я сразу понял, что красная десятка на стоянке — её машина. Больше, по словам администраторши, в гостинице никто не проживал. Интересно, что нужно этой даме в этом захолустном городке? Может, просто отдыхает? В таком случае, она счастливый человек.
Вдруг она подняла голову, увидела меня, улыбнулась…
— Привет! — улыбнулся я, поднял руку. Девушка тоже помахала в ответ.
Тут меня бесцеремонно прервали.
— Вовик, — раздался голос Макса, — ты собираешься весь вечер провести на балконе? Пойдем, посетим местный ресторанчик?
Не сказать, чтобы совсем хорошо, но этот вечер мы провели более менее. Меню оказалась не очень для наших изысканных ресторанами мегаполисов желудков, но жить и в таких условиях можно.
Из ресторана по номерам мы разбредались уже где-то в одиннадцатом часу. Хотя, слово «разбредались» тут не совсем, думаю, уместно, ведь наши с Максом номера расположились на одном этаже и двери смотрели друг на друга.
Перебрасываясь шутками, совершенно не думая о дне завтрашнем, мы подошли к лестнице, начали подниматься. В это время девушка с балкона решила, наоборот, спуститься вниз. Может быть погулять.
— Добрый вечер, — Макс галантно отошел в сторону, пропуская её.
Я поймал взгляд девушки. Мы снова друг другу улыбнулись.
— Пошли, Макс, пошли, — я схватил друга за локоть, который уставился на девушку, и потащил наверх, — здесь о своей неотразимости можешь забыть.
— Я видел, как вы переглянулись, — подозрительно уставился на меня Макс. — Что, успел уже познакомится с ней?
— Можно сказать и так.
— Здорово. И как ее зовут?
— Не знаю. Пошли, Макс, нам завтра рано вставать и голову трезвой надо иметь.
Нет, в ресторане мы не напились, хотя без водочки, конечно, не обошлось. Просто Макс… ну, он всегда такой.
— И как же её зовут?
— Не знаю.
— Как так?
— Вот так!.. Увидел с балкона, потом ты пришел.
Весь остаток пути Макс меня прикалывал. Смог расслабиться только когда закрыл дверь в номер и остался один. Честно сказать, Макс мне успел надоесть за вечер. Всё, спать! Спать, спать, спать! Водочка брала своё. Я быстро разделся, бросил вещи на стул и нырнул под одеяло. Уснул тут же…
…В коридоре раздался душераздирающий крик. Он проник в сон и заставил подскочить на кровати, чуть не до потолка.
— Что за?..
Я прислушался. Вокруг стояла тишина. Обычная такая, нарушаемая только тихим стуком капель моросящего дождя и шорох листьев от ветерка проникал через открытую дверь на балкон. Может, мне просто приснилось, что кто-то закричал? Правда, никаких к тому оснований, кажется, не было.
Я посмотрел на часы. Полтретьего. Ещё спать и спать. На небе снова появились тучи, заслоняя Луну, так что вокруг темно — хоть глаз выколи. Только свет из коридора проникает в небольшую щель под дверью.
Именно тогда, когда мой взор был обращен на щель, в коридоре произошло какое-то движение. В щели стремительно и бесшумно промелькнула тень. Что за чертовщина?
Чтобы уточнить сей факт, я решил выглянуть в коридор. Если дикий крик — всего лишь воображение, то уж тень в коридоре никак не могла оказаться воображением.
Натянул спортивные штаны, на ходу одел майку и выглянул в коридор. Первое, что я увидел — сорванная с петель дверь в номер Макса.
— Макс? — хрипло вырвалось у меня.
Я шагнул вперед и тут же вляпался в какую-то слизистую массу.
— Чёрт! — отскочил обратно.
Желтая слизь, с примесью красного цвета. Дурное предчувствие заставило все мои внутренности сжаться в одну точку. Я уже знал, что в номере произошло нечто нехорошее, однако увиденное оказалось намного хуже ожиданий.
Я всего лишь заглянул в комнату Макса. Он лежал в центре, в луже крови… Ощущение такое, как будто его съели.
Тошнота подскочила к горлу, скрутило живот, слабость распространилась по всему телу. Меня скрутило как следует. Всё съеденное вечером, перед сном, не успевшее раствориться в организме, устремилось вверх по горлу, вырываясь на волю.
Я не мог поверить в происходящее. Что за чертовщина творится? Кому надо было убивать Макса, да ещё таким зверским способом? Конкуренты? Какие, к черту, конкуренты? Не может их тут быть. Я бы знал, если бы Ольховск посетили наши конкуренты. Да и не стали бы убивать никого из нас, тем более таким варварским способом. Макс ведь практически съеден! Местные? Какой-нибудь маньяк? Только этого мне не хватало для полного счастья.
Немного придя в себя, я снова заглянул в номер напарника.
Горло перегрызено так, что голова держится буквально на волоске. Выражение лица — будто Макс перед смертью увидел самого Сатану. Обе руки, вернее, остатки от них, оторваны от тела и валяются чуть в стороне, обглоданные до костей. Ноги, хоть и на месте, выглядели не лучше. Грудь проломлена и, похоже, все внутренности оттуда съедены. В том, что все это было проделано чудовищем, я уже не сомневался. Даже если оно внешне выглядит, как человек.
Нога снова поскользнулась в окрашенной кровью желтой слизи. На этот раз я не удержался на ногах, упал прямиком в неё. Меня всего затрясло, спазмы с новой силой скрутили моё тело. Я кое-как отполз в сторону.
Еще несколько минут пришлось потратить, чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя. Ноги напрочь отказывались повиноваться.
Надо найти телефон, вызвать милицию, спасателей, медиков, поднять на уши весь город… Надо что-то делать! Чем бы или кем бы ни являлось то чудовище, оно убило и сожрало моего друга. С какой-то стороны мне повезло, что оно не забралось в мой номер и не проделало тоже самое со мной. Видимо, хватило Макса.
Немного придя в себя, но ещё ощущая дьявольскую слабость, я занялся поисками телефона. На этаже, ясное дело, его не было. Я вошёл в свой номер, вытащил из под кровати сумку, дрожащими руками нашел сотовый телефон и постарался набрать универсальное 112. В ответ глухое молчание… Вторая попытка — и снова тот же результат. Я сейчас слабо соображаю, так что не сразу догадался проверить индикатор. Оказывается, я не доступен. Ни одна из компаний сотовой связи ещё не подключила Ольховск к сети. Телефонов в гостинице я не видел вообще, но один то уж точно должен быть в холле первого этажа. Скорее всего он спрятан от посторонних глаз за стойкой с ключами.
Я чувствовал себя не хуже героев киношного кошмара. Никакая логика не помогала рационально объяснить то, что я увидел. Что за монстр пробрался в номер Макса, съел его и спокойно ушёл? Именно Максов крик я и услышал сквозь сон. Именно он и разбудил меня. Сейчас я более чем уверен.