Белая королева

— А давайте к ней заявимся всей компанией? — предложил Михаил.

— Зачем? — тут же отозвался капитан Свиридов.

— Пусть, наконец, сделает ход! — воскликнул бородач, словно это подразумевалось само собой. — Уже сил нет терпеть!

— Мы же здесь именно из-за этого, чтобы проследить, что будет, если хода не будет, не забыл? — полицейский глянул через салонное зеркало заднего обзора на бородача. — Если она сделает ход, нам придется ждать еще максимум двое суток.

— Да-да, согласен, — нетерпеливо ответил Михаил. — И за это время можем найти остальных, запереться где-нибудь за городом, как вы и говорили. Чем нас больше, тем больше шансов справиться с напастью. Разве не так? Сами же об этом говорили.

— Ага. И еще о том, что один я с защитой не справлюсь.

Полицейский неожиданно потянулся к бардачку и, открыв его, достал оттуда пистолет. Внутри у меня похолодело. В первый момент подумал, что он собирается расправиться с бородачом, чтоб не нагнетал обстановку, она и так не ахти. Вон, даже погода, кажется, приняла от нас посыл встревоженности, вокруг все нахмурилось, кажется. Кажется, что вот-вот, небо заволочет тучами и хлынет ливень, хотя я точно знал, что это всего лишь эффект небольшой тонировки окон.

Капитан тем временем проверил патроны в обойме и в патроннике. Убедившись, что все в порядке, положил оружие перед собой на приборную доску. Я, разинув рот, наблюдал за этими манипуляциями, бородач сзади тоже притих.

— На всякий случай, — сказал полицейский и, снова посмотрев через салонное зеркало, подмигнул бородачу.

За все то время, что мы здесь стояли, в подъезд, где жила Лена, вошли несколько человек. И несколько вышли. Причем кое-кто по много раз, это в основном мальчишки. Подозрительных личностей, как по мне, среди всех этих граждан не было ни одного. Дети из подозреваемых отпадали сразу. Женщины… В основном я определял, местные ли это, по их поведению. Учитывая, что коп тоже не особо напрягался в такие моменты, в своих наблюдениях я был прав. С представителями мужского пола тоже, на первый взгляд, было все нормально. Да их и мелькало меньше. Всего двое вошли, причем один покивал знакомым, что стояли аж у соседнего дома, а другой был явно выпивший. Он мог бы сойти за подозреваемого, да только быстро развеял сомнения, когда входил в подъезд. Оттуда, в это время, выскочила девочка лет семи, обогнула пришельца и перекинулась с ним парой слов. Значит, свой.

Я поглядел на таймер, отсчитывающий последние минуты нашего срока. Достал из кармана и зажал в кулаке мобильник, на который должно прийти сообщение либо о сделанном нами ходе, либо… о чем-то еще.

Последние минуты пролетели быстро и хода Лена, проявив характер до конца, не сделала.

Глава 9

Резкий звонок моего мобильника заставил всех нас вздрогнуть. Мы были напряжены, я бы не сказал, что до предела, но достаточно, чтобы воспринять этот звонок, скажем так, не совсем адекватно. Михаил и капитан Свиридов потянулись за своими мобилами. Между тем, это был обычный звонок.

— Мои звонят, — сказал я, увидев сообщение определителя номера — это была мама. И, уже в трубку: — Со мной в порядке все.

— Ты долго собираешься гулять? — спросила мама. — Нам тебя ждать, или как?

— Нет-нет, не ждите, — ответил я. — Есть еще пара дел, вернусь, возможно, поздно.

— Ладно, тогда ужин на тебя не готовлю.

— Ага. Пока.

И быстро объяснил товарищам по игре, кто это был, что хотел.

Тем временем из подъезда, за которым мы наблюдали, вышел седовласый мужчина пожилого возраста в рубашке и брюках. Обут в шлепанцы, что интересно. Он сразу же, как вышел, осмотрелся по сторонам, взгляд прошелся мимо нашей машины так, словно ее тут не стояло. Потом он стал тыкать по кнопкам своего мобильника, долго держал его около уха, вслушиваясь, наверное, в гудки и ему никто, судя по всему, не отвечал. Так, ожидая ответа вызываемого абонента, он вышел на подъездную дорогу, прошел до угла дома, некоторое время всматривался куда-то туда. Потом пошел в другую сторону, по пути завернув к не желающей расходиться молодежной компании. Что-то спросил у них, получил ответ и отправился обратно к подъезду. Я, ради интереса и чтобы не было так скучно и напряженно, наблюдал за его действиями.

— С Леной-то что будем делать? — спросил Михаил через некоторое время. Мужчина в это время как раз входил в подъезд, спрятав мобильник в карман. — Может, пойти, спросить, как дела?

— Позвони сначала, у тебя же есть ее номер, — мужчина скрылся, наблюдать больше было не за кем, разве что за редкими в вечернее время одинокими птицами.

— Точно, — чуть не хлопнул себя по лбу бородач и тут же занялся делом.

— Давайте-ка наведаемся к ней, ребята, — предложил капитан Свиридов. — Не нравится мне все это, — и, не дожидаясь нашего согласия, быстро вышел из «Шкоды».

— Эй! Меня подождите! — завопил бородач.

— Не отвечает? — спросил у него капитан с уверенностью, словно точно знал об этом.

— Вызов идет, но не отвечает, — откликнулся Михаил и, сбросив вызов, спрятал мобильник обратно в карман.

— Этого я и боялся, — вздохнул полицейский. — За мной!

И решительно двинулся к подъезду дома.

— А что случилось-то? — уже тревожно спросил Михаил.

— Похоже, Лены нету дома, — вместо полицейского ответил я. — Видел мужика с мобильником?

— Да. И что?

— Весело будет, если это ее отец, и он тоже ее ищет.

— Блин, пинкертоны, — вздохнул Михаил.

Мы как раз подошли к подъезду и капитан сразу набрал номер лениной квартиры. Оттуда сразу же ответили.

— Полиция, откройте, — жестким голосом сказал капитан и дверь, коротко пиликнув, открылась. Мы, гуськом, вслед за полицейским, стали подниматься на второй этаж.

— А может, не все так плохо, а? — голос Михаила был жалобным. — Может, она к подружкам укатила, или на работе осталась. А мы, как дураки, к ней домой.

— Вот сейчас и узнаем, — сказал полицейский.

Лестничные площадки тускло освещались так называемыми энергосберегающими лампочками. Сразу видно, что стены красили уже давно: кто-то успел на них порисовать, тем не менее, за площадками следили, регулярно убирали, не то, что в моем доме — убирай, не убирай, все равно срач образуется буквально за пару часов.

Дверь нужной квартиры была приоткрыта, оттуда выглядывал, как я и думал, тот самый пожилой мужчина, что недавно носился по двору.

— Как вы вовремя, — сказал он, не успел капитан достать и показать корочки. — Мы уже собирались звонить в полицию.

Его взгляд устремился на нас. Ну не похожи мы с бородачом на полицейских. Впрочем, корочка мужчину успокоила.

Из прихожей беспокойно выглядывала через мужнино плечо женщина в домашнем халате.

— Елена Быстрова в этой квартире проживает? — спросил капитан Свиридов.

— Да, — тут же кивнул мужчина. — Я, ее отец, Павел Быстров. Ее нет дома, вот мы и беспокоимся.

— Ясно. А приходила?

— Н-нет… И мобильник ее не отвечает. С ней что-то случилось?

Женщина спрятала лицо в ладонях и, видно было, готова разрыдаться в любой момент.

— Ведь сейчас опасное время, — продолжил отец Лены. — Маньяки, на улицах стреляют…

Он не понимал, что говорит. Беспокоился, но не держал язык за зубами, выплескивая все, о чем думал. Этим самым все-таки довел жену до слез — она быстро развернулась и скрылась в комнатах.

— Никаких маньяков и стрелков у нас в городе пока нет, успокойтесь, — ответил полицейский. — Мы к ней по делу совершенно не полицейскому. Вот ее коллега по работе, — он указал в мою сторону. — Просто у нас есть одно общее дело.

— Может, тогда зайдете? — предложил мужчина. — Стоит ли на площадке стоять?

— Пару вопросов и мы вас беспокоить больше не будем, — отказался капитан Свиридов. — В последнее время вы не замечали за вашей дочерью странных поступков, каких-то отклонений от привычного поведения?

— Она в чем-то провинилась? — теперь в голосе отца Лены появился некий стальной оттенок. Вопрос ему явно не понравился.