Архимаг (ЛП)

Она так и не смогла вернуться к воинским обязанностям после того, как камень ледяного гиганта настиг её в битве. Девушка выжила, но больше не смогла иметь детей, как и надежды на то, что снова возьмет в руки меч.

Но она выжила, и провела много отличных лет, обратив свой взгляд на изучение тайной магии. Быть может, этот путь подойдет и Дзирту, подумала она. Улыбка озарила её измученное лицо, стоило волшебнице представить, как муж, будучи её учеником, изучает книги в Плющевом Поместье, как она весело смеется над тем, что его заклинания выходят не так — как он некогда подшучивал над ней в первые дни её воинского обучения.

- Все будет хорошо, - сказала она Бренору, сжимая плечо отца и наклоняясь, чтобы поцеловать его в бородатую щеку. - Солнце взойдет.

Короткие пальцы Бренора похлопали дочь по руке, и он кивнул. Чувства слишком сильно переполняли дворфа, и потому он не мог ответить. Кэтти-бри снова поцеловала Бренора и оставила наедине с Дзиртом.

- Ох, эльф. Это тяжелее, чем я думал, - сказал Бренор другу, как только его дочь вышла. - Ты нужен мне, эльф. Но ты спишь и видишь сны, да. И когда ты вернешься, дворфы захватят трон Гаунтлгрима, не сомневайся!

Он огляделся, замечая перевязь Дзирта, валявшуюся на спинке стула, вместе с остальной экипировкой дроу. Бренор подошел и вставил восстановленный Мерцающий в ножны. Он помедлил, придирчиво глядя на результат своей работы. Кивнув, он признал, что хорошо восстановил предмет.

Но, разумеется, скимитар, прежде бывший магическим, никогда не станет таким же сильным.

Бренор оглянулся на Дзирта, подумав, ожидает ли его друга та же участь.

Рука дворфа соскользнула в сумку, висевшую на ремне, выуживая оттуда знакомую ониксовую фигурку.

Огонек озарил глаза Бренора, стоило ему поднести Гвенвивар ближе к лицу. Может быть, ему нужно взять её с собой? Придет ли зверь на его зов и станет ли служить ему так же, как служила Дзирту? А может, ему стоит отдать кошку Кэтти-бри.

Нет, это не казалось ему правильным.

Дворф покачал головой и вернулся к кровати, нежно помещая статуэтку Гвенвивар на грудь Дзирта, а затем, поднимая руки дроу и складывая их так, словно тот обнимал пантеру. Она принадлежит ему. Только ему.

- Ты вернешься к нам, эльф, - прошептал Бренор. - Я не готов сказать тебе прощай!

Последний раз, коснувшись Дзирта, Бренор покинул комнату. Вглядываясь в темный путь, лежавший перед ним, дворф думал о том, осуществится ли его желание. Казалось, что ему больше никогда не придется заговорить с его дорогим эльфийским другом.

В соседней зале он услышал тихий голос Маллабричез Феллхаммер, которая тихо шептала что-то своей павшей сестре. Состояние Таннабричез было куда хуже, чем здоровье Дзирта. И не смотря на все усилия, Кэтти-бри не могла обещать Бренору никаких гарантий того, что молодая девушка выживет и оправится от жестоких ран. Клешни глабрезу раздавили и разрезали живот дворфы. Если бы не Кэтти-бри со своей целительной силой — Таннабричез не смогла бы покинуть шахт живой.

Даже сейчас казалось, что девушка едва цепляется за жизнь. Дыхание дворфы было слабым и прерывистым. Единственные звуки, вырывавшиеся изо рта Таннабричез — были едва слышные стоны, которые та издавала без малейшего осознания.

Бренор подвинул стул из прихожей, ставя его прямо рядом со стулом Маллабричез. Два дворфа оказались достаточно близко к раненой, лежавшей на маленькой кровати, чтобы услышать её тяжелое дыхание и тихие болезненные всхлипы.

- Я не думала, что потеряю её, - тихо сказала Маллабричез, пересиливая себя. - Всю мою жизнь мы были неразлучны. Кулак и Фурия. Я не думала, что однажды все изменится.

- Да, девочка. Она не может просто так уйти, - фыркая, сказал Бренор. Эмоции захлестнули его. Он не мог видеть Таннабричез такой. Мысли дворфа унеслись в Цитадель Фелбарр. К первым годам его второй жизни, когда он тренировался рядом с дуэтом Феллхаммер, когда он служил рядом с ними, когда он сражался рядом с ними — в основном рядом с Таннабричез, в одной дикой битве у Гор Раувин. 

В том бою Таннабричез была тоже сильно ранена. Её грудь была пронзена копьем орка. Все, о чем она думала в момент падения — была безопасность остальных, Бренора, которого она знала, как своего друга Малыша Арра Арра. Она просила его забрать остальных и бежать, оставив её один на один со страшной судьбой.

- Ба, тогда я спас тебя не для того, чтобы теперь увидеть твою смерть, - резким шепотом выпалил Бренор. - Ты не можешь уйти, слышишь?

Маллабричез взяла его за руку, крепко сжимая.

Он посмотрел на неё, встречая взгляд её глаз, и на его собственные глаза навернулись слезы.

Маллабричез только сокрушенно покачала головой.

- Я не могу дать ей уйти, - выдохнул Бренор. Он был уничтожен осознанием того, что Таннабричез лежит здесь, по соседству с Дзиртом. Он, как и Маллабричез был удивлен своей реакцией. Боль пронзила его сердце. Он действительно не мог даже подумать о том, что Таннабричез не станет!

Когда Эмерус отправил сестер Феллхаммер служить в качестве элитной охраны Бренора, сердце рыжебородого дворфа затрепетало — больше, чем он ожидал. Но сейчас, видя лежащую здесь Таннабричез, бледную, готовую вот-вот вступить в царство смерти, он понял. Он понял, как разрывается его сердце от осознания того, что девушка ускользает от него навсегда.

- У тебя есть твои Веселые Мясники, - сказала Маллабричез. 

Бренору показалось, что женщина хочет сказать этими словами что-то еще. 

- Король Бренор всегда окружен бойцами, да?

- Да причем тут это! - огрызнулся Бренор. Он втянул воздух, пытаясь взять себя в руки. Яростно покачав головой, он наклонился ближе, глядя на раненную девушку и молча умоляя её жить. - Причем тут бой, - бросил он. - Я хочу, чтобы она была рядом, когда мы снова пойдем в битву.

- Когда ты взойдешь на трон, ты хотел сказать?

Слова Маллабричез повергли Бренора в шок, и он удивленно уставился на дворфу.

- Это будешь ты, - сказала она. - Да, ты — отличный выбор, я уверена. Великий Эмерус стар, и если ты отдашь ему трон, он воцарится на нем ненадолго. Однажды мы избавимся от проклятых дроу, и не так долго осталось ждать того дня, когда Бренор станет королем Гаунтлгрима.

Бренор не ответил. Он даже не моргнул.

- Ты думал, она станет твоей королевой? - прямо спросила Маллабричез.

Её слова снова шокировали Бренора, потому что его мысли и боль не заходили так далеко. Его первой реакцией было отрицательно покачать головой. Все это звучало смешно. Он совершенно не был уверен, что взойдет на трон Гаунтлгрима.

Но самым большим сюрпризом для Бренора было то, что вопрос Маллабричез, прозвучавший, как обвинение, на самом деле таковым не являлся. Он что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и повернул голову к кровати, на которой лежала бедная дворфа.

- Ты любишь её, Арр Арр? - спросила Маллабричез.

- Да, - сказал Бренор, удивляясь своему честному ответу.

- И твое сердце разрывается, когда ты видишь её в таком состоянии, да?

- Да, - тихо согласился он.

Маллабричез взяла его за плечо и повернула к себе, заставляя снова взглянуть в глаза.

- Скажи мне правду, друг мой. Если бы я лежала в этой кровати, а моя сестра сидела с тобой? Где бы тогда был Арр Арр… Бренор Боевой Топор? Скажи?

На лице Бренора застыло сконфуженное выражение. Но ясный ответ быстро пришел ему в голову.

- Здесь.

Его серые глаза широко распахнулись от осознания веса только что сказанных слов. Ведь он только что признался в любви Маллабричез… и её сестре.

Маллабричез прижала его ближе, обнимая рукой за плечо. Подняв руку, она положила голову Бренора на свое крепкое плечо.

- Не волнуйся, друг мой, - прошептала она ему на ухо. Кулак не бросит нас. Она не может.