На блюдечке

- Тарелку?

- Ну, или блюдо. Вам видней, как назвать, ваша вещь, - он вздохнул. - Пять тысяч на дороге не валяются, я и согласился.

- И зачем ей блюдо?

- Сказала, что это семейная реликвия. Что какие-то дальние родственники ею завладели, и не отдают. А для неё она очень дорога. Я, вообще-то, пытался выяснить, сколько эта посуда стоит, но толком ничего не узнал. Да что я говорю, это ж вы, видать, та родня...

- Продолжай, продолжай, - подбодрила Сильвия.

- А чего продолжать? С улицы особо не разведаешь, пришлось просто ждать подходящего момента. Я шёл искать, а она прямо у входа, - лицо Сильвии начало меняться. Либо что-то поняла, либо вспомнила про невыключенный утюг. - Сперва даже подумалось, что это ловушка. Потому-то я так долго вокруг неё и бродил. Искал сигнализацию, или камеры. А потом вы меня обнаружили, стало не до деликатности, я схватил и - бежать.

- Значит, сейчас блюдо у этой женщины? - Сильвия явно начала о чём-то догадываться. Вот бы и Нику так же! Но мысли читать он ещё не научился.

- Если бы... - тяжело завздыхал Карл. - Я всего на пару кварталов отъехал, как меня бортанул это пират.

- Давай-ка поясней, дружок. Пират? Бортанул?

- Ага. Чуть в забор не впечатал. У него такой здоровенный старый Форд, что твой бульдозер. Обогнал, подрезал, куда мне было деваться?

- А почему пират?

- Бородатый, свирепый. Половина левого уха отрезана, шрам во всё лицо, видно того же происхождения. Здоровый, сволочь. Раза в два больше меня. Так отделал, что я только минут через двадцать в себя пришёл. А его уже и след простыл.

- Так он что, отобрал тарелку?

- Вот именно! Сначала выволок меня из машины, и стал допрашивать. Мол, зачем я полез в этот дом, что взял? Я с перепугу всё выложил, думал это охранник какой-то, решил, что отдам тарелку, может он и отпустит. Он, конечно, начал про эту тётку выяснять, похоже, узнал её по описанию. Потом избил меня и скрылся с моей добычей. Ну, хоть не покалечил.

- А если поподробнее про него? - Ник всё пытался выстроить разумное объяснение услышанному, но пока получалось не очень...

- Ну, чего там подробнее... Высокий, даже повыше тебя, кожа тёмная, но скорее всего загорелая и обветренная, на вид - европеец. По возрасту - тоже лет под полста. Машина у него какая-то грязно-синяя, допотопная колымага, тяжёлая и большая.

- И что же ты сказал заказчице? - поинтересовалась Сильвия. - Кстати, как её зовут?

- А я почём знаю? Она ничего про себя не говорила. Ни имени, ни адреса, ни телефона. Когда ей нужно было, сама меня находила. Я за ней не следил. Меньше знаешь, дольше живёшь.

- Ну это как повезёт, - усомнился Ник. - Подчас только за ценные сведения можно купить собственную жизнь.

Карла такая постановка вопроса явно огорчила. В испуге, он завертел головой, пытаясь понять, от кого исходит большая опасность и состроил жалобную физиономию.

- Но я и правда, ничего не знаю. Каждый день она встречалась мне, вроде бы случайно попадая в поле зрения. Я просто качал головой, дескать "Пока ничего", и мы расходились. Я и сегодня хотел так сделать, и сразу сбежать, но потом решил, что лучше всё рассказать, от греха подальше.

- И что же, она тебе поверила?

- Я же не врал. А эта дама разбирается в людях.

- Ну давай, не тяни! Как она среагировала?

- Очень удивилась. Видимо, никак не ожидала, что на тарелку кто-то ещё охотится. А уж когда я описал пирата, у неё аж глаза на лоб полезли. Знала она его, похоже...

- И что она дальше сделала? - у Карла явно была склонность недоговаривать. То ли любил он, чтобы его допрашивали, то ли, наоборот, надеялся, что отпустят, отчаявшись добраться до полной ясности.

- Сказала, что от меня пользы нет, и чтобы я убирался подальше. Теперь мне будет небезопасно на Ки-Мэрайя. Мне, в общем, и раньше там не очень уютно жилось... Короче, решил я её послушаться и поехать на материк. По дороге подумал развеяться немного, меня всегда успокаивает игра на автоматах, а тут вы... Я, как вас узнал, сразу смекнул, что вы не заодно с этим бородачом, и будете своё блюдо требовать. А у меня-то его нет.

Ник взглянул на напарницу. Она просунула большой палец между растопыренными безымянным и среднем и покачала им. Дескать, треплется парень, болтает. Ник так не думал.

- И где, по-твоему, можно этих персонажей обнаружить? - спросил он Карла.

- Про пирата не знаю, а тётку, возможно, в барах или клубах, раз она меня там нашла.

- Поверим? - обратился Ник к Сильвии.

- А если он врёт? Вдруг тарелка у него? - похоже, она знала, о чём речь. - Надо бы машину обыскать.

- Что ж. Пойдём, Карл, осмотрим твою тачку.

В противоположном торце здания был ещё один выход на улицу, через который все трое спокойно покинули его, никем не узнанные.

- Она большая? - спросил Ник, ни к кому конкретно не обращаясь, когда Карл демонстративно распахнул пред ними дверцу автомобиля.

- Кто? - в один голос не поняли ни Сильвия, ни хозяин "Хонды".

- Тарелка эта ваша, - уточнил он уже из салона.

- Сантиметров тридцать, - сказал Карл, недоумённо пожимая плечами. Кажется, он считал их с Сильвией родственниками.

- Такую здоровую штуку просто так не спрячешь. Если ты её засунул куда-то далеко, будь готов, что мы сейчас всю машину распотрошим.

- Потрошите, раз вы такие недоверчивые. Сами потом будете обратно собирать.

- Ишь как заговорил! - воскликнула Сильвия. - Забыл, кто кого обокрал? В полицию хочешь?

Тот молча махнул рукой. Мол, делайте что хотите. На самом деле Нику не составило большого труда убедиться в том, что тарелки здесь нет. Где-то помять, где-то постучать, куда-то залезть куском тонкой проволоки, в качестве щупа... Тайников, способных вместить такой крупный предмет в автомобиле не могло быть много. И все они оказались пусты.

- Ладно, - заявил Ник Карлу. - Свободен.

Когда красная машина умчалась за пределы видимости, увозя незадачливого воришку, он поинтересовался у Сильвии:

- Ну, а мы как выбираться будем? Тоже отправимся в сторону Майами? Ближайший разворот только на соседнем острове.

- Зачем? - она показала ему карту на своём телефоне. - Давай, переулками тут доберёмся до первого перекрёстка в нашем направлении, а там и повернём.

- Тогда, ты и веди. Заодно расскажешь мне, что это за тарелка такая.