На блюдечке

- И что с ними случилось? - поинтересовался Ник.

- Я отправил их домой. Сказал, что в подвале граната с сибирской язвой, а вы - эксперты.

- А как же Тэйлор туда попал?

- На кухне большие окна, вы же видели. Ребята открыли, чтобы проветрить, я закрыть не успел. Подоконник низкий, вот он и перелез.

- Тогда хоть вай-фай включи, - попросила напарника Сильвия.

Ник внимательно посмотрел на кучу-малу под лестницей. Эткинс успокаивающе поднял руку, мол "всё под контролем, действуй". Может, стоит рискнуть? Проходя мимо Джулии и Тэйлора, он отобрал у Маркуса игрушку и отправил её в компанию к настоящему оружию. Старик практически впал в прострацию: мелко трясся, шипел что-то сквозь зубы и смотрел в одну точку. Дочь прижимала его к себе и гладила по волосам.

В ресторане действительно было безлюдно и тихо. Выключатель обнаружился над дверью. Маленький блестящий тумблер под прозрачной пластиковой крышкой вровень со стеной. Высоко, но Ник дотянулся. На всё, про всё - не больше полминуты. Когда он вернулся, действующие лица оставались на прежних местах. Неплохо, но будет ещё лучше, если они вернуться на стулья у стены. Вместе с новичками и кроме Сильвии, разумеется. Он вынул оба ствола из-за пояса. О том, что один из них бутафорский знали лишь они со стариной Маркусом, но тот пока был не слишком разговорчив.

- Господа, прошу вернуться на сидячие места. Нашего хозяина тоже прихватите с собой, будьте любезны. Джулия, вас с батюшкой это тоже касается. Похоже, наша беседа выходит на новый виток.

Сильвия слегка ожила и шагнула к мужчинам, жестом вооружённой руки, предлагая подняться. Те встали и, заломив руки за спину, заставили последовать своему примеру Эразма. Он не сопротивлялся, вперив взгляд в пол. Ник терпеливо ждал, пока отец и дочь преодолеют три десятка ступеней. И в это время заголосил Сильвин телефон. Судя по мелодии, это был Робби. Владелица устройства осмотрела экран, потом взглянула на партнёра. Тот благосклонно кивнул. Сильвия включила громкую связь.

- Эй, Робби, как дела?

- Сильвия, ну наконец-то! Куда вы все подевались?! У меня взлёт скоро, а никто трубку не берёт. Я уже хотел Пауку звонить.

- Не надо его беспокоить. У нас были небольшие сложности со связью, но теперь они устранены.

- А где Ник?

- Да тут я, парень, успокойся! Что у тебя стряслось?

- Я вроде догадался, что значат колечки.

- Не поняла, какие колечки.

- Цепочка из маленьких окружностей посредине каймы на тарелке.

- Погоди, мы же решили, что они там были и до Тэйлора, - удивился Ник.

- Именно! Из-за них-то он тарелку и выбрал. Таким символом на военных топографических картах обозначают противопехотные мины.

- Чего??! - у Сильвия слегка подкосились ноги, и она присела на край стола.

- Тэйлор заминировал свой тайник. Видимо, привязал верёвку к взрывателю одним концом, а к дверце, которой закрыл дыру в плите - другим. Если, не зная об этом, поднять дверь, взлетишь на воздух.

Упомянутый создатель тайника никак не среагировал на реплику из телефона. Он вместе с дочерью расположился вдоль стены напротив лестницы. Сэйвер и Эткинс, по бокам от Лагерлёфа - у поперечной, лицами к галерее. Впрочем, сам Эразм, с заломленными за спиной руками, глядел только себе под ноги. Остальные таращились на сотовый в руках Сильвии с открытыми ртами.

- Но ведь в его послании об этом не сказано, - напомнил Ник.

- И не нужно. Сама тарелка буквально кричит "Мины! Мины! Мины!". Только войдя в дом, он сразу же увидел её и понял, что это лучшая страница для его строчек.

- Тогда получается... - Сильвия сделала неопределённый жест рукой с пистолетом, слегка напугав Джулию.

- Он точно писал самому себе, - закончил её мысль Ник.

- Разумеется, - ответил Робби. - Понимал, что память и рассудок начинают подводить, и оставил памятку на будущее, когда надеялся вернуться более подготовленным.

Ник посмотрел на Маркуса. Похоже, ныне память и рассудок оставили его навсегда. Но как такой человек мог выбраться из гроба и за неделю незамеченным преодолеть двести миль по мостам?

- Да я не про то совсем! - воскликнула Сильвия, вскакивая со стола. - Выходит, я все эти годы жила в заминированном доме? Кошмар!

Несмотря на обилие грима на лице, она заметно побледнела. На горизонте сознания Ник заметил какую-то грустную мысль, но тут же упустил.

- Ну и что? - попытался он успокоить подругу. - Нэвиллы жили там десятилетьями, всей семьёй.

- Вот именно! Представляешь, какой ужас? Робби, а откуда он мины взял?

- У Классена могла быть взрывчатка. Для горнопроходческих работ. А Тэйлор, как-никак, перед этим в армии служил, должен был уметь с ней обращаться. Ладно, я побежал, а то сейчас посадку закончат. Встретимся на острове!

- Пока!

Ник присел на корточки перед Лагерлёфом. Тот продолжал пялиться на пол.

- Ну, и что это такое вы собирались сотворить?

- Запереть вас здесь без связи. Я услышал достаточно, чтобы забрать европий из дома мисс Жирар.

- Не так уж и достаточно, - проворчала мисс. Но в голосе слышалось облегчение. Ещё бы, удайся замысел, и вскоре Лагерлёф взлетел бы на воздух вместе с её прекрасным домиком.

- А что же ресторан?

- Работников я отправил по домам. А для посетителей объявление сделал, дескать, сегодня санобработка. На двери повесил и в сети разместил...

Ник вообще-то имел в виду более серьёзные и долгосрочные последствия. Даже если бы Эразм умудрился проникнуть в Сильвин подвал, не вызвав ничьих подозрений, даже если бы он добыл руду, как-то взломав пол, даже если бы он не взорвался, что дальше? Не мог же он преспокойно вернуться в своё заведение и, как ни в чём не бывало продолжить кормить людей? Вся их компания, запертая в здешнем подвале, разорённый подвал в доме частного детектива... Что-то многовато подвалов... Не суть, всё это как-то пришлось бы объяснять. Как он собирался выкручиваться? А если хотел сбежать с рудой с острова, должен понимать, что после этого станет главным подозреваемым в одном весьма уголовном деле. Или и у этого тоже не все дома? Сильвия не дала ему задать все эти вопросы. Она спросила сама:

- Минуточку, а откуда вы знаете, где я живу?

Почему-то вопрос вызвал затруднение у Лагерлёфа. Выяснить место жительства человека не так уж и сложно, но пару часов на это он должен был бы потратить, а в его положении нельзя было терять ни минуты. Или Эразм знал адрес и раньше? Тогда, действительно - откуда? Его молчание вывело Сэйвера из себя.