На блюдечке

Когда в доме оказались сыщики, они нашли, как ни странно живую, мать Бэйтса и остатки состриженных усов. Но не самого подозреваемого. Демпси и Спайкингс независимо высказали сомнения в виновности Бэйтса. Но американец придумал более простой способ их проверить. Вместе с врачом, которого Харри недавно арестовывала за хранение наркотиков, они втроём проникли в морг под предлогом опознания какого-то трупа. Мэйкпис умело разыграла обморок, прям, что твоя Сильвия, а пока сотрудник отводил её на улицу, Джон и врач-наркоман по-быстрому провели вскрытие. Хэккет тем временем готовил расправу над Бэйтсом у себя в оранжерее. Сыщики взломали лабораторию какой-то больницы, и доктор сделал анализ. Когда Джон сказал, что всё идёт нормально, Харри пообещала проверить, что у него с головой. Оказалось, что насильник болен сифилисом и раком половых желёз, который бывает в возрасте двадцати - двадцати пяти лет, но никак не сорока Бэйтсовских.

По базе данных, созданной в отделе на пассажиров, выяснялось, что под это определение попадает некий железнодорожник Уильям Торнтон. К тому же у него была судимость и судьёй был Хэккет. В результате недолгой, но насыщенной трюками погони, сыщик поймали негодяя.

- Что это за детектив?! - возмутился Ник. - Преступник первый раз появляется в кадре за три минуты до конца и спустя две после первого упоминания о нём.

- Может, и не увлекательно, но реалистично, - пожала плечами Сильвия. - К тому же, здесь главное - драматизм и отношения героев, а не упражнения в дедукции.

- А. Ну-ну.

- Вдобавок это последняя серия сезона, в ней должно быть много мелодрамы.

- Последняя? - обрадовался Ник.

- Я же сказала: "в сезоне". Потом начнётся второй.

- Вот вечно так...

-Давай, лучше к Эткинсу вернёмся.

- Ммм... в аэропорту много круглосуточных магазинов, в том числе и электроники. Кстати, гостиница Сэйвера рядом.

- Допустим. Но фотографии-то он где сделал?

- Так планшетом и снял. Там наверняка камера есть.

- Да ты его не видел просто. Экран там неплохой, конечно, но камера - одно название. Ей такие снимки не сделать.

- А что, хорошие?

- Не хуже того, что у тебя в телефоне, по крайней мере.

- И когда ты успела всё это выяснить?

- Лиззи позвала меня выбирать планшет, в салон, пару недель назад. Там и такой был. Я запомнила.

За окнами, наконец, зашелестел дождь.

- Ну, Эткинс не глуп. Давно должен был сообразить, что он может быть и не последним в цепи похищений и отборов тарелки, и подстраховаться. Съездил на континент, где никто на него внимания не обращал, отснял посудину во всех возможных ракурсах, на случай непредвиденных ударов судьбы...

- А где же он снимки хранил? - Сильвию не очень-то впечатлил такой аргумент.

- Так может, и планшет у него уже был. Именно для этого.

- Возможно... Процессор там слабенький, для видео или игр не пойдёт, а памяти достаточно для сотен больших снимков. Так что, планшет как раз для просмотра фотографий. И для блуждания по интернету... Но зачем он притащил сюда само блюдо? Вполне хватило бы планшета.

- Хм... возможно, он считал, что тарелка может быть не носителем сокровенных сведений, а ключом в прямом смысле слова. Что её надо куда-то вставлять или прикладывать...

- Чёрт! - Сильвия влепила себе по бедру от всей души.

- Что? Что такое?

- Вот я дура!

- А. Я уж думал случилось чего.

- Не насмехайся! Я только сейчас поняла, что могла бы переписать снимки на карту, где Краб был. Или хотя бы дату создания посмотреть. Теперь бы не гадали... - она обречённо махнула рукой.

Харри, Джон и Спайкингс успели даже остановить самосуд Хэккета. Детективы было уселись попить кофе на яхте у причала, но шеф наорал на них, заявив, что в отделе полно нераскрытых дел. Харри заявила, что они с Демпси идут спать. "Правда?" - озадаченно поинтересовался напарник. "Порознь", - холодно отрезала напарница. "Да я ничего и не говорю...".

- Может, и мы спать пойдём? - без особой надежды спросил Ник.

- Порознь?

- Без разницы. Я могу даже никуда не ходить. Прямо здесь...

- Никуда не ходить можешь, - согласилась Сильвия, - а спать подождёшь.

И без промедления запустила новую серию. Первую во втором сезоне, надо полагать. Началось с того, что бандиты в масках разгромили и сожгли бензоколонку. Свидетели запомнили их фургон, и герои отправились арестовать негодяев. Демпси, как всегда, полез на рожон, забрал ключи от машины Мейкпис, чтобы перекрыть ею преступникам путь к бегству, но те выбрали дорогу, которую стерегла Харри. Она не решилась стрелять по ним прямо через лобовое стекло их микроавтобуса, и злодеи смылись. Надо было догонять, но ключей не оказалось ни у Демпси, ни у Мейкпис. Детективы поругались.

- Что ж, тогда послушай. Во-первых, - Ник загнул мизинец левой руки указательным пальцем правой, - ты спешила, чтобы не спугнуть возвращающегося Эткинса и не наследить. А во-вторых, - он шлёпнул по безымянному, - можно попробовать их сейчас скачать с помощью этой твоей замечательной программы, как там её?

- Она для другого. Может и такое, возможно, но не очень хорошо. Зашита её обнаружит. Зачем рисковать?

- Я просто тебя утешаю, - улыбнулся Ник. А как ещё её успокоить? - Ну, какая нам разница, купил он планшет ночью, или пришёл уже с ним?

- Мы же реконструируем сегодняшние события. Если он не покупал гаджет, не фотографировал тарелку, чем тогда занимался до утра?

- Отсыпался где-то под кустом. Потом, когда-то же он должен был подкинуть тарелку Джулии или Брайану. Это не просто подойти к двери и оставить посылочку, надо быть уверенным, что она дойдёт до адресата.

На совещании Спайкингс рассказал, что бандиты - группировка "Свободная Африка", почему-то воюющая с госкомпанией "Вестмор Лимитед". После этого сыщики повздорили снова, в баре. Спор был столь ожесточённым, что Харри, со своими аргументами, последовала за Джоном даже в мужской туалет. А он обвинил её в том, что она застыла, как айсберг, в испуге перед надвигающейся машиной грабителей. "Я покажу тебе айсберг" - зловеще пообещала женщина.

- Я же говорю, отношения развиваются, - прокомментировал Ник. - Только когда же начнутся шуры-муры?

- А без этого тебе никак?

- Сама же говоришь, второй сезон пошёл. Пора бы уж...

Напарница решила не развивать тему и вернулась к насущным делам: