На блюдечке

- Не под своим именем, конечно. Постараюсь их выманить, заставить двигаться по известному нам маршруту, к известной нам цели. А в идеале, если за ними будет следить Эткинс, то и его тоже. Моя программа определяет положение гаджета, если он выходит в интернет по сотовым сетям. Эткинс недавно включал свой неподалёку от дома Локридж. Когда они соберутся, мы их всех и...

- Босс! Холодает, однако, - сообщил подошедший Братец Би, - ветер поднимается, похоже, гроза идёт.

- И народ разбредается, - добавила Кики, выныривая из полумрака.

- Собирайте стулья с пляжа, - махнул рукой Паук, своим примером показывая, что надо делать.

- Вот оно! - воскликнула Сильвия совершенно невпопад. На её лице было фирменное озадаченно-ликующее выражение.

- Ты чего? - не понял Ник, приближаясь к напарнице и пытаясь заглянуть на экран телефона, в который она тыкала пальцем.

- Это Локридж. Вывесила анонимную просьбу помочь в расшифровке закодированного текста середины прошлого века. Якобы там могут быть сведения о месте хранения семейного архива.

- Ты глянь! Хитро.

- Всё, не мешай, я буду пытаться ей лапши на уши навешать.

- Ну, как скажешь, - от нечего делать он решил присоединиться к персоналу бара, спешно перетаскивающему мебель, зонтики и остатки посуды под навес.

Через десять минут всё было готово. Ветер разыгрался не на шутку, гнал высокие волны на берег, небо над западным горизонтом стало непроницаемо чёрным, но особого холода пока не чувствовалось, да и в зените облака оставались редкими гостями. Посетителей сохранолось немного, хотя, скопившись под крышей у стойки, они ещё способны были создавать толпу. Впрочем, Паук всеми силами старался удержать клиентов, выкрикивая предложения о штормовых скидках, новом коктейле "Сладкий тайфун" и прочих глупостях. Толпа радостно визжала.

- Мне неудобно, - заявила Сильвия, возникая из медленно редеющей толпы, - нужен большой компьютер. Идём в контору, она уже наполовину заглотила наживку, глупо терять такой шанс.

- Понял, иду. Паук, пока!

- Вы куда?

- В офис! Сильвия похоже зацепила клиента!

- Я с вами!

- А бар?!

- Через полчаса все разойдутся, ребята справятся без меня!

- Ну, догоняй!

- То есть, новостей у тебя нет?

- Увы, - Робби виновато вздохнул у себя в университете, - кроме того, что я проснулся, поужинал и шагаю в вычислительный центр, никаких.

- Тогда, давай, до завтра. Надеюсь, утром порадуешь. А сейчас как минимум полчаса не звони, пока у нас тут спектакль не закончится, тётя Сильвия уже во всеоружии.

- Эх... Как хочется на это посмотреть!

- Насмотришься ещё, успеешь. Будь здоров, до утра.

- Счастливо.

Ник отключил связь, а потом, подумав и телефон полностью. От греха подальше. Сильвия рылась в сейфе, Паук наблюдал за ней с недоумением. Он пока плохо понимал, что происходит.

- Ну что, как он там? - поинтересовалась партнёрша, вытаскивая на стол небольшую картонную коробку. Она обращалась к Нику, и спрашивала про Робби.

- Только что проснулся, идёт работать на мэйнфрейм.

- Эх, - почесал затылок Паук, - вот жизнь в молодости! Работаешь днём, ночью спишь, ночью работаешь - никаких проблем, чтобы днём уснуть.

- Подумаешь, - заявил Ник, - я и сейчас так могу.

- Угу, - Сильвия кивнула, вытаскивая из коробки несколько дешёвых мобильных телефонов, - а ещё ты можешь ночью спать, а днём... спать.

- А то! Это и есть мой любимый режим.

- А это зачем? - кивнул Паук на сотовые.

- Одноразовые, - коротко пояснила Сильвия. - После первого же разговора номер исчезает из сети.

- Ничего себе! Я про такое и не слышал. Чего у вас только нет.

- Не совсем законно, конечно, но помогает, - вздохнула женщина и посмотрела на часы. - Теперь помолчите. Сейчас Локридж позвонит, кажется по этому, - она подвесила палец над красным аппаратом.

Но засигналил, практически ровно в девять, синий. Сильвия откашлялась и попила воды из кулера. Потом, строго взглянула на мужчин, приложила палец к губам и включила громкую связь.

- Вас слушают, - провозгласила она низким, властным, холодным голосом. И с такой интонацией, что даже у Ника на секунду пробежали мурашки по спине.

Паук не удержался и хмыкнул. Сильвия показала ему кулак.

- Ну, артистка... - прошептал он Нику.

- По объявлению, - Локридж, напротив, говорила тонко и пискляво. Возможно, тоже маскировалась.

- Опишите задачу.

- Э-э-э... могу я быть уверена в конфиденциальности?

- Если не станете затягивать разговор. Мы на одноразовой виртуальной линии.

- Понятно. Требуется прочитать зашифрованное сообщение наших предков. Там должно быть сказано, где спрятаны документы ещё более далёкого прошлого.

- Объём текста?

- В каком смысле?

- Сколько знаков?

- М-м-м...

- Сколько листов, хотя бы. Размер листа, размер знака.

- Там нет знаков. Это орнамент. Или узор. На кайме блюда.

- Графический шифр. Ясно. Какой размер линий? Длина, толщина.

- Разные. И разноцветные.

- Цветовая и размерная кодировка, - кивнула Сильвия. - Плотная запись. Что внутри узора?

- Внутри? - Локридж отчаянно тупила.

- Вы сказали, что он на кайме. Что изображено на остальной поверхности блюда?

- А. Пейзаж.

- Какие сроки?

- Чем быстрей, тем лучше, - вздохнула Локридж. - Если другие родственники нас опередят, они просто продадут найденное. Им деньги важней памяти предков.

- Вы в штатах?

- Что??

Тут уж Ник не удержался от усмешки. И удостоился взгляда, полностью соответствующего тембру нынешнего голоса напарницы. Вот уж действительно - артистка!

- Где вы находитесь?