В городе Солнца

- Да. Только - покажи, где и как себя чувствуют сейчас мои друзья.

- Нет, не могу! Я сейчас - у Полночных врат. Сижу на высоком кирпичном забор-ре. А они - уже в др-ругом мир-ре.

- Тогда... Ты проведешь меня к проходу? И будешь ждать там, у Полночных врат?

- Да, Кр-ролас! Я тебя жду. У Полночных врат. На границе города и зоны, - слышит Иоганн.

Он медленно выходит из транса. И возвращается на крышу. Рядом с ним и трупом Золотусского, возле которого он сидит, столпились Зарема, Ярита и дядя Ося.

- Наконец-то! - говорит торговец. - Я минут двадцать тряс тебя, пытаясь привести в чувство... Что случилось? Припекло? И... Где твоя птица?

- Дядя Ося! Отвези меня к Полночным вратам! - тихо просит Иоганн, сам не слыша свой голос. Но наклонившийся над ним дядя Ося слышит всё, и мгновенно замолкает. Потом спрашивает:

- Что, опять на контакт выходил? Со своим Говоруном? Ну, и как он там? Куда он подался?

- Как обычно: птица Говорун отличается умом и сообразительностью, - пошутил, приходя в себя, Кролас. - Ну, что? Подкинешь меня к границе зоны на вертолёте, что тебе стоит?

- Ха-ха-ха! Нет, вы только посмотрите на него, дамы! Он реально думает, что всё в мире - лишь случайность, и что я подкину его лишь до Полночных врат - а затем старый и глупый дядя Ося вернется назад, чтобы выяснять с Боровом и Крысой вопрос, кто же из нас троих будет теперь править городом!

Иоганн удивленно, с отвисшей челюстью, посмотрел на этого неунывающего человека. Вовсе ещё и не старого, во всяком случае, намного более молодого, чем Тараканов, что мнил себя молодым, обаятельным и великим.

- Что удивляешься? Городом теперь будут править Гондурас - выдвинутый мэрией, и Антонов с Петровым - от оппозиции. Они создадут коалиционное временное правительство и проведут всеобщие равноправные демократические выборы. Но Крыса и Боров пока этого не знают, а думают, что городом будет править кто-то из них. На условиях прежней жёсткой диктатуры, только со сменой декораций. Но в действительности, они или перебьют друг друга в разборках между собою, или же их упокоит их собственная шпана, или мои люди - но это всё меня уже мало интересует... Мне это перестало быть интересным. Последние несколько минут, Кролас, я только и думаю о том, как бы мне покинуть этот чертов город... И потому, я никогда не упущу этот шанс - прыгнуть вместе с тобой. В пропасть: навстречу неизвестному. Один раз мне судьба уже предоставляла этот шанс - но я тогда этого не понял. Я вернулся домой - и, хотя у меня тогда была и любимая жена, и маленькие дети - полжизни жалел о том, что вернулся... Да ещё и бедную девочку Линду сюда затянул ненароком. Но теперь-то я не такой осёл, чтобы отказаться от второй попытки. И зная, что третьей - не будет. Тем более что, чуть более года назад, умерла моя бедная жена - она была из тех, кто никогда не встраивался в мир города и не мог в нём долго выжить... А дети, теперь уже полностью независимые, давно позабыли отца и не имеют со мной ничего общего, выбрав полную самостоятельность. Да и - какая семья может быть в городе? Это - пространство одиночек...

Ну, в общем, я хочу проводить тебя не до Полночных врат... А до самого обрыва. И даже дальше. Ты возьмешь меня с собой?

- Да, - решил Кролас.

- Тогда.... Я начну совершенно иную жизнь, совершенно иного человека. Конечно, если судьба даст мне этот шанс - и я пройду зону. В общем, я - с тобой, Кролас! А теперь... Рассказывай. Почему Полночные врата... Что случилось сейчас с враном?

И Кролас вкратце поведал о том, что Генрих, Оливер, Линда и Шнобель со своим Псом... Прыгнули в пропасть - и, благодаря проводнику-врану, преодолели зону. А Тараканов погиб.

- Ну... А теперь - летим к Полночным вратам, - сказал дядя Ося. - Я теперь верю, что и мы пройдем зону... Вран поможет. Всё будет гуд, как сказал бы Шнобель...

- Простите, любезный! А нас вы собираетесь оставить здесь, на крыше? - спросила Зарема у торговца.

- Нет, милые дамы! Я вас подброшу, куда прикажете, по дороге! - широко улыбнулся дядя Ося.

- А - куда мы прикажем? А, Зарема? - спросила Ярита. - Мне кажется, тебе, сестренка, понравился Шнобель... А?

- Ага! - ответила та, - И я не против самолично передать ему привет. Кстати, спасибо, Кролас, что выдернул нас из лап профессора... Ты - герой. В общем - следующая остановка - Полночные врата. Забираем там врана - и вперед!

- Однако! - удивился Иоганн.

- А что, Кролас! Жалко, что ли? Девчата тоже согласны на новую жизнь, а места в вертолете хватит! - гигикнул дядя Ося.

- Ну... Что ж! Я же обещал Зареме доставить её с сестрой в безопасное место... Хотя, суть дела казалась ей тогда иной. И, честно говоря, я вас по-прежнему побаиваюсь - профессорский вы контингент. Мало ли что у вас в действительности на уме... С таким гадом дело имели.

- Не бойся! Мы, после того, как поработали в одной команде с тобой и Шнобелем - почувствовали, что такое дружеское плечо рядом. И это чувство не променяем теперь на сытный шопснаб, - заверила Зарема.

- Да, вспомнил... Спасибо, что ты мне помогла в момент моего сражения с клоном Золотусского. Быть может, я бы сам и не справился.

- Ну, в том деле более всего заслуг - у отца Даниила.

- Да... Вот кого бы - забрать отсюда с собою, - ответил Иоганн.

- Нет. Нельзя. Город осиротеет - во всяком случае, все монахи, - ответила Зарема.

- И... Может, зона с этих пор будет более проходимой... Пошлем нашим весточку через хакеров. Будем общаться. И встретим на том берегу тех, кто, быть может, тоже решится уйти отсюда в поисках иной жизни, - сказал дядя Ося.

- Ну что? Пора... Теперь - в вертолет, и в путь, - предложил дядя Ося.

* * *

Вран, как обещал, сидел на кирпичном заборе. И ждал. Как простой нахохлившийся ворон. Когда они прилетели, Кролас первым вышел из вертолета, приблизился к врану и сказал:

- Привет! С нами полетят дядя Ося, Зарема и Ярита. Ты не против?

- Не пр-ротив. Судьба, - ответил вран, залетая к нему на плечо.

Иоганн с птицей на плече забрался в вертолёт. Который полетел над пустырями, над колючками и над свалками. Точку перехода в иную зону теперь было не сложно найти. Быть может, с этим легко справился бы и сам дядя Ося... Да и похоже, что зона в этом месте, на этой тропе, стала легко проходимой, вплоть до обрыва: ведь они туда долетели, даже на простом вертолете... Быть может, после того, как был ликвидирован купол над городом, созданный Таракановым, что-то изменилось в этом мире. А, быть может, еще не растаял проход, сотворенный летающей тарелкой Генриха.

Так или иначе, нужное место было видно ещё на подлете, издали. И теперь не нужно было отыскивать его по особым приметам, которые знали только уже проходившие зону... Потому что на краю пропасти, неподалеку от нужной точки, валялся искорёженный при ударе о землю, сбившийся с курса огромный черный вертолёт со страшным содержимым.

Они совершили посадку неподалеку. Кролас, Зарема и Ярита сразу же вышли наружу. А дядя Ося ещё немного повозился с недовольно бурчащими полусонными лисокошками, запихивая их в чей-то военный рюкзак, найденный в вертолете, из которого он вытряхнул наружу всё прежнее содержимое. Потом он вылез наружу, надел на себя рюкзак - и присоединился ко всем остальным. А они уже стояли на краю пропасти, выстроившись в линию. Кролас стоял посередине, и у него на плече сидел вран. Дядя Ося протиснулся между Кроласом и Заремой.

Потом все взялись за руки, и прыгнули на счет "три"... Вернее - просто сделали шаг вперед, в пропасть. В воздухе Зарема и Ярита, оказавшиеся крайними, соединили руки. И все летели теперь замкнутым кругом. А над нами парил вран, стараясь объединить их сознания. И вскоре понял, что это дается легко. И люди не потеряются, крепко держась за руки. И он тогда просто слился с сознанием Кроласа и остальных... И они вдвоем, вран и дядя Ося, были теперь проводниками.