Гробница Мендорра

— Ты куда? — спросил Эрил.

— Наверх, — ответила я.

— На небо? — удивилась Сай.

— Можно и так сказать.

Попрощавшись с парочкой, я потопала дальше. Скалолазание не было моим любимым видом тренировок, но отец считал, что любой воин должен взбираться наверх без страховки. Я, конечно, и без нее лазила, но сейчас буду действовать более осторожней.

Сначала мне повезло и я просто шла в горку, тщательно проверяя каждый последующий шаг. Снег ярко сверкал и слепил глаза, но я все равно с замиранием сердца рассматривала природу. Здесь было очень опасно. Судя по слою снега и наклону, здесь легко вызвать лавину, что будет крайне нежелательно и может привести даже к летальному исходу. Приходилось следить за каждой мышцей тела и даже дышать осторожно. Мысленно я представляла себя со стороны: огромные белоснежные склоны под голубым небом и одинокий путник, упорно взбирающийся наверх. Зачем этот путник идет туда? Если бы он сам знал…

Дорога до хоть какого-то более менее ровного пространства заняла несколько часов. Я жутко устала и проголодалась. Кожа горела от холода, как это парадоксально бы не звучало. Хотелось развалиться на снегу и закрыть глаза. Ага. Щаз прям. Так я тут усну и замерзну. Не-е-ет, нужно быть все время в движении.

Я вгляделась в скалу, резко взмывающую вверх. Мне кажется или… Я подошла к ней и стала отскребать руками снег, надеясь, что зрение меня не обмануло. Руки нещадно жгло через промокшие перчатки, мышцы работали со скрипом и неохотой. Ну ничего, еще немного. Передо мной открылся небольшой проход явно сделанный искусственным путем. Слишком правильная форма, как будто гномы постарались.

Я довольно улыбнулась, пригнулась и отправилась внутрь. Ход был широким, но невысоким. Точно гномы делали. Было идеально чисто и даже в углах, где ход сворачивал, не было ни пылинки. Я сняла сначала капюшон, затем и перчатки, убрала их в рюкзак и вновь закинула его на плечи. Надеюсь, никто не разозлится, что я сюда зашла?

Шла я довольно долго. Спина нещадно болела из-за неудобного положения, но я не обращала на это внимания, видя перед собой четкую цель: мне нужно наверх. Вслед за собой я оставляла мокрые следы. Чем глубже в гору я уходила, тем теплее становилось. Через час я расстегнула куртку, через два сняла ее и убрала. Никого не было, ходы продолжали петлять. Иногда встречались небольшие ступеньки и я поднималась на метр вверх. Все время казалось, что я хожу по спирали.

В моей голове не было особо мыслей. Казалось, будто все неважно. Главное подняться наверх. Кто я? Где я? Какая разница? Вот поднимусь и узнаю.

Невовремя появившийся насморк крайне раздражал. Я шмыгала носом и звук разносился дальше, сообщая о моем здесь присутствии. Прошло несколько часов, прежде чем я все-таки решила сделать перерыв. Как раз вышла в небольшом зале, где могла сесть к стене, облокотиться на нее и вытянуть гудящие ноги.

Когда я расположилась, то невольно взглянула на потолок. На нем был изображен весьма занятный рисунок. В центре была изображена большая светящаяся голубым сфера, а вокруг нее на коленях стояли какие-то люди или нелюди. Они были одеты в белые одежды, глубокий капюшон которой закрывал лица. От каждого из стоящих на коленях тянулась к соседу голубая нить, которая в итоге образовывала круг. Еще одни нити тянулись от сферы к каждому существу. Что-то торжественное было во всем этом и… потрясающе красивое. Казалось даже, что сфера и нити светятся.

Я только сейчас подумала о том, что в пещерах светло. Но я не видела ни одного светлячка и факела… Я видела все в идеале, как при дневном свете, но источник света найти не могла. Хотя… Не все ли равно? Видно и видно.

Я перекусила хлебом с водой, немного отдохнула и вновь поднялась. Нужно идти. Прежде чем выйти из зала, я бросила последний взгляд на картину, запоминая ее. Дальше опять пошли все те же одинаковые коридоры по спирали. Я шла и шла по ним, наслаждаясь тишиной. Мои ботинки мягко ступали по полу, не издавая ни звука. Но… насморк все равно периодически давал о себе знать.

Постепенно становилось холодно. Вскоре я опять облачилась в куртку и запасные перчатки. Кажется, скоро выход. Через час я стояла на небольшой площадке, которая была намного выше прошлой. Вот и вышла.

Некоторое время я стояла с закрытыми глазами. Нужно сначала привыкнуть к слишком яркому свету из-за снега. Рядом кто-то кашлянул, привлекая мое внимание. Я прищурилась, глядя на стоящего передо мной мужчину. Он улыбался мне во все свои клыки и светился от радости. Чего это с ним?

— Здравствуйте, — вежливо сказала я, открыв наконец-то глаза.

— Привет, Кейра. Ну и долго же ты шла, — сказал мне мужчина.

В отличие от меня, закутанной в несколько слоев одежды, этот экземпляр стоял на снегу босыми ногами. Из одежды на нем были только льняные серые штаны и белая простоватая рубашка. Давно не видела, чтобы так ходили. Разве что в далеких от цивилизации деревнях.

Белые волосы были собраны в небольшой хвостик на затылке. Я заметила немного заостренные уши, но не такие как у дроу или светлых, скорее как у темных. Голубые глаза смотрели на меня в ожидании чего-то. Я же спокойно рассматривала незнакомца, ежась от холода. Откуда он знает мое имя? Я его впервые вижу…

— Простите, но кто вы? — вежливо спросила я, поправляя капюшон.

Собеседник был выше меня, поэтому мне пришлось откинуть капюшон, прежде спасающий меня от холодного ветра. Ему в отличие от меня явно не было холодно, он был абсолютно расслаблен.

— Честно говоря, — игнорируя мой вопрос, начал он, — я ожидал тебя раньше. Кто ж знал, что Диррай научил тебя сквозь зеркала ходить? Он вообще ничего не хочет рассказывать. Сказал только, чтобы я проводил тебя к учителю, когда все закончится.

— А все закончилось? — спросила я, хотя не шибко понимала о чем речь.

— Нет, пока, — улыбнулся мужчина. — Я просто не выдержал и решил полюбоваться на тебя. Всегда хотел посмотреть на выбранную.

Я удивленно моргнула. О чем это он? Ничего не понимаю. Кто это? Что он имеет в виду? Откуда он знает мое имя?

— Я провожу тебя, — сказал мужчина. — Да, кстати, чуть не забыл, меня зовут Ярниши. Можно просто Яр.

— Приятно познакомиться, Яр, — улыбнулась я.

Мужчина подошел к обрыву и… шагнул вниз. Я испуганно охнула и кинулась к нему, хотя знала, что его уже не спасти. Сердце громко стучало где-то в области затылка, в ушах зашумело.

— Ты чего испугалась? — передо мной, сидя на мантикоре, появился Ярниши.

— Идиот, — тихо сказала я, опираясь ладонями о свои колени.

Я испугалась за него и сейчас пыталась отдышаться. Неужели нельзя было предупредить? Понятное дело, что я подумала о его падении и лепешке где-то там внизу.

— Да ладно тебе, чего ты разволновалась, — рассмеялся мужчина. — Побоялась испортить такой красивый пейзаж моей кровью? Кстати, весьма странный выбор.

— О чем ты? — как всегда не поняла я.

— Не важно, — отмахнулся он. — Залезай.

Я оглядела средство передвижения. Мой Рай с гривой, а этот представитель мантикоры нет. То бишь делаем вывод — это девочка. Если честно, никогда не видела мантикору девочку. А у Рая спросить как-то не додумывалась. Эх… Как я соскучилась по своему лохмато-крылато-ядовитохвостатому другу…

Яр вместе с мантикорой приземлились рядом со мной и только после этого я залезла назад и обняла мужчину за талию. Он погладил хранителя, и последний начал медленно набирать высоту. Боги, как же здесь красиво…

Летели достаточно долго. Когда я думала о том, что мне возможно пришлось бы проделывать весь этот путь самой, волосы вставали дыбом. Как же мне повезло встретить Ярниши с его мантикорой. Не знаю бывают ли на самом деле такие высокие горы, но эта была воистину огромна. Одновременно пугающее и прекрасное место.

— Знаешь, когда вернешься не рассказывай обо мне, — попросил Яр.

— Почему? — удивилась я.

— Это против правил, — сказал он.

Летели молча. Мне вообще не шибко хотелось разговаривать. Сидеть и любоваться скалами — самое то. И откуда во мне только эта любовь к заснеженным вершинам? Будто бы это мой дом. Обратиться бы в рысь и бегать, зарываться в снегу, кататься по белоснежному природному ковру… С густым подшерстком холод был бы не страшен.