Страница 41 из 60
Он подошел к двери и надавил ладонью на замок. Ничего не произошло. Он нажал еще раз, а затем стукнул но нему кулаком.
- Выпустите, ребята, через пять минут у меня встреча с коммодором Стюардом.
- Сию минуту, майор Таггарт, - послышался снаружи голос землянина, и дверь камеры тут же сдвинулась в сторону.
Странный златошерстый землянин задержался в дверном проеме и оглянулся на Кирху:
- Разве я не заслужил от тебя благодарности, парнишка? Ведь я спасаю тебя от голодной смерти!
- Я бы предпочел смерть, но мои бывший сеньор отказал мне в этой моей просьбе, сказал Кирха с ожесточением. - Вот почему я сейчас нахожусь здесь, в заключении.
Землянин вздернул вверх один из клочков меха над глазами, и то время как другой оставался неподвижным. Это придало его лицу невероятно забавное выражение.
- Хм-м. Ну ладно, если тебе будет что-нибудь нужно, парень, зови меня. Мое имя Джеймс Таггарт, но все называют меня Паладином.
"Сейчас, наверное, следует проявить немного вежливости, - подумал Кирха, - даже если у меня нет ни малейшего желания выказывать уважение этим землянам".
- Благодарю вас, Джеймс Таггарт, которого все называют Паладином, - сказал он серьезно.
Губы землянина растянулись в том, что, как теперь Кирха знал, означает улыбку, затем дверь за ним захлопнулась, и Кирха опять остался в своей камере один.
Этот землянин и в самом деле оказался благородным. Как он и обещал, теперь в камере стала регулярно появляться съедобная пища. Через некоторое время пришли двое охранников, чтобы заменить загаженный матрац на новый. Кирха так и не смог заставить себя спать на этом странном возвышении, но что касается личной гигиены, то здесь он последовал рекомендациям, полученным от землянина. Воздух в камере стал чистым, свежее мясо было вкусным, и впервые с момента сдачи землянам "Рас Ник'хры" у Кирхи поднялось настроение.
Единственное, что сейчас его угнетало, так это бесследное исчезновение его сеньора. "Но, но крайней мере, я буду в достаточно хорошей физической форме, когда ему снова понадобятся мои услуги, - подумал Кирха, подбадривая самого себя. Он продолжал делать упражнения, которым научил его Ралгха. - Подвести своего сеньора из-за физической слабости - это самый большой позор, какой только можно себе представить".
Примерно через сутки златошерстый землянин снова пришел к нему, на этот раз вместе с другим землянином, голову которого украшала длинная грива рыжих волос. Этот второй землянин был моложе и по-другому одет, одежда свободно свисала вокруг его ног. Кирха вдруг понял, что это не землянин, а землянка. Он еще не научился различать землян мужского и женского пола. Они с лордом Ралгхой сначала не знали, что майор, появившийся на борту "Рас Ник'хры", - женщина, пока кто-то из землян не поправил их в разговоре.
- А вот и наш парнишка - Кирха, - сказал землянин. - Он целиком в твоем распоряжении, Гвен. Он прекрасно говорит поанглийски, так что тебе не придется надрывать гортань, произнося слова на килратхском языке.
- Спасибо, босс, - сказала она, внимательно разглядывая Кирху.
Тот, в свою очередь, смотрел на нее с не меньшим любопытством.
- С тобой здесь хорошо обращаются? -спросила она. - Можем ли мы что-нибудь сделать для тебя?
Он помолчал в нерешительности, прежде чем обратиться с просьбой. Просить что-либо у своих врагов, а не требовать, было проявлением слабости. Но кто теперь его враг? В жизни все так перепуталось, что он уже плохо представлял себе, кто ему друг, а кто враг.
И кроме того. его сеньор приказал ему просить все, что понадобится.
- Я бы хотел видеть моего сеньора, - сказал Кирха, надеясь не выдать голосом своего отчаяния,
- Лорда Ралгху? - спросил Паладин. - По-моему, я уже говорил тебе, парень. Его здесь нет, он на Земле.
- Нет, не лорда Ралгху, - сказал Кирха. - Теперь мой сеньор капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер. Лорд Ралгха всего лишь мой сюзерен.
- Что? - громко захохотал землянин. - Хантер? Ты, должно быть, шутить!
- Я очень серьезен, Джеймс Таггарт, которого все называют Паладин, - сказал Кирха твердо. - Капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер, теперь мой сеньор.
- Как же случилось так, что ты присягнул на верность землянину? - удивленно спросила землянка. Об этом нет ни слова ни в одном из отчетов…
- Лорд Ралгха нар Ххаллас был сеньором, которому я присягнул, я служил ему на борту "Рас Ник'хры", - пояснил Кирха. - Передавая корабль капитану Иэну Сент-Джону, также известному как Хантер, лорд Ралгха, в знак особого уважения, передал ему и меня. Так что капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер, стал моим сеньором. Лорд Ралгха все еще мой сюзерен, но он не может уже приказать мне не подчиниться капитану Иэну Сент-Джону, также известному как Хантер.
- Невероятно, - сказал Паладин, качая головой.
- Бывает, происходят и более странные вещи, Паладин, - пробормотала землянка.
- Я знаю. Да, малыш, дело становится еще более интересным. Между прочим, когда ты говорить о "капитане Иэне Сент-Джоне, известном как Хантер", можешь называть его просто Хантер.
- А это не будет проявлением неуважения по отношению к моему сеньору? - спросил Кирха обеспокоенно.
- Нисколько. Даже наоборот, я уверен, что Хантер предпочел бы именно такое обращение. "Капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер" - звучит несколько тяжеловато. И поскольку у меня еще не было случая официально представиться… Я - майор Джеймс Таггарт, бывший офицер флота Конфедерации. Но, как я уже говорил, ты можешь называть меня Паладином.
- Я Гвен, - сказала землянка. - Мое полное имя - Гвиневра Ларсон, по меня так никто никогда не называет.
- Я - Кирха храи Ралгха нар Ххаллас, - сказал Кирха и задумался. - Нет, теперь мое имя - Кирха храи Хантер… как называется планета, где родился Хантер?
- Он - ози, - сказал Паладин. (прим: "ози" - жаргонное название австралийцев)
- Тогда теперь мое имя - Кирха храи Хантер нар Ози, - с явным облегчением сказал Кирха. Наконец-то у него появилось хоть имя. Он почувствовал себя чуть более уверенно.
- Ты не против, если мы будет называть тебя просто Кирха? - спросил Паладин. Выражение лица у него было очень странным, как будто он еле удерживался от смеха. - Кирха храи Хантер нар Ози звучит не лучше, чем капитан Иэн Сент-Джон, также известный как Хантер.
- Я не против, если только это не заденет чести моего господина Хантера, сказал Кирха серьезно.
- Я не думаю, что заденет; мы, земляне, предпочитаем пользоваться короткой формой своих имен, за исключением официальных ситуаций. А вообще-то, - сказал Паладин, обменявшись взглядом с Гвен, - с твоим господином Хантером мы друзья, и я считаю, что ему было бы очень приятно, если бы ты проявил к нам дружелюбие и поговорил с нами.
- Я буду рад вести себя так, чтобы оказать честь моему господину Хантеру, - сказал Кирха. - Но откуда я могу знать, что это как раз то, чего он хочет, если его здесь нет и он не может сам мне это приказать?
- Извини, парнишка, мы оставим тебя на минутку, - сказал Паладин, и они вдвоем с землянкой отошли от Кирхи поближе к закрытой двери камеры.
- Что ты думаешь об этом, девочка? -донеслись до Кирхи слова Паладина, произнесенные таким тихим шепотом, что он едва их расслышал.
- Мы знаем, что килратхи очень серьезно относятся к вопросам чести, - ответила она. - Мне кажется, он вполне искренен. Это первый случай, когда килратх заявляет о своей абсолютной верности землянину. Для разведывательной службы это просто находка.
- Ты думаешь, он захочет помочь нам? - спросил землянин.
Кирха едва сдерживал возмущение. Как могли они сомневаться и его верности?
- Стоит попробовать, - шепотом ответила землянка. - Правда, следователям не удалось получить от него никакой полезной информации.
Обернувшись к Кирхе, Паладин громко сказал:
- Расскажи мне подробнее об этой клятве верности твоему… э-э… господину Хантеру. Что это конкретно значит?