Что такое популярность?

- А что ты рисовала? - поинтересовался парень, обходя меня и беря альбом.

- Он не закончен! - я бросилась к Риану, пытаясь перехватить альбом. Но парень был быстрее меня.

С минуту он рассматривал рисунок, разглядывая детали. Легкая незаметная улыбка играла на его губах. На мне же можно было без труда читать смущение, охватившее меня. Надеюсь, он воспримет этот рисунок просто как обычный портрет, а не признак чего-то большего и скрытного. А то вдруг еще решит, что я влюбилась в него без памяти и втихаря рисую его портреты…

Я снова попыталась забрать альбом, но Риан поднял его выше, чтобы я до него не дотянулась.

- Это будет звучать самовлюбленно, если я скажу, что получилось очень красиво? - спросил парень.

- Нет, если ты просто похвалишь мою технику рисования, а не свою красоту. Отдай, я не люблю, чтобы на мои рисунки смотрели, когда они еще не закончены.

- Я знаю, ты говорила. Но это все же мой портрет.

- Сути дела не меняет.

Риан протянул обратно мне альбом. Забрав, я его закрыла и положила в верхний ящик стола, подальше от всех.

- С одеждой мы разобрались, насчет обуви… Я в прошлый раз видел у тебя хорошие черные босоножки на каблуке. Они подойдут.

О, нет… Я их не надену, но если скажу это ему, то он достанет меня своими нотациями.

- Хорошо, я их поищу, - я ответила достаточно уклончиво?

*

Я стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение. Вау. Вышло действительно неплохо. Мне нравится. Надо бы нанять Риана на постоянную должность стилиста.

Тот образ, что он мне подобрал, смотрелся очень красиво и мило, вот только… Я до сих пор стояла перед зеркалом без обуви. Риан опять настаивал на каблуках, но зная себя, на них я долго не продержусь. Поэтому, откинув их в сторону, я достала свои любимые кеды. Зато в них я буду чувствовать себя более уверенно.

Закончив приготовления, я заметила, что за окном начало темнеть. Да и по времени, Риан должен был скоро подъехать. Поэтому, взяв телефон (а точнее, достав его из горы подушек), я спустилась вниз. Мама к моему удивлению тоже была при параде. Думаю, я все же недооценила Томаса, подумав, что он сбежит после моей выходки. Он поднялся в моих глазах.

Мама, подняв на меня взгляд, очень удивилась. Ну да… не часто я в таком виде выхаживаю. Она даже несколько раз моргнула, видимо, думая, что ей привиделось. Это должно меня оскорбить?

Сама же она стояла на кухне и нервно перебирала салфетки до моего прихода. Очень занятно. Ее волосы были красиво уложены, открывая ее шею, на которой было красивое ожерелье. Платье было средней длины нежного темного оттенка. Мама выглядела просто шикарно. И в завершении ко всему на ней были красивые туфли, от взгляда на которые у меня закружилась голова. Да как, черт возьми, на них ходят? Это что, бич женского общества? Такое чувство, что всех особей женского пола специально учат ходить на каблуках разной высоты в определенных школах, а меня по счастливой случайности туда не взяли.

На лице мамы появилась нежная улыбка:

- Ты отлично выглядишь. - Это ее первые слова за столько времени нашего молчания.

- Спасибо, ты тоже.

Я села за стол, чувствуя себя взволнованно.

- У тебя встреча? - Это мама так завуалировано спрашивает, иду ли я на свидание?

- Вечеринка. Ты тоже, я смотрю, не дома сидеть будешь.

- Да, у меня сви… - мама резко прервала себя. Можно подумать, я не догадалась о том, что у нее свидание.

- С Томасом? - спросила я для того, чтобы что-то сделать с повисшей тишиной.

Мама кивнула.

- Удачного вечера, - сказала я ей. Я и правда этого желала.

- И ты не будешь злиться? - немного удивленно спросила мама.

- Нет, не вижу в этом смысла. Он тебе нравится - хорошо, и ты ему - еще лучше. Если для тебя это так важно, то… - я неоднозначно пожала плечами. Я не готовилась к этому разговору, так что понятия не имею, что сказать. Я вообще боюсь сказать что-либо не так, что все испортит. - …Я не против.

Мама с минуту разглядывала мое лицо. Она что, не верит, что ее дочь может нести что-то подобное? Или не верит, что я могу поступать правильно? Обидно.

Но кое-что мне не давало покоя.

- Я не понимаю только одного: он стоит этого? Твой парень стоит наших ссор? Из-за него ты готова ругаться со мной хоть целую вечность!

Выпалила я на одном дыхании.

- Рокки… Милая, все не так! - мама села рядом со мной, беря мои руки в свои. - Я просто хотела, чтобы ты поняла, как для меня важен Том. Меня ужасает мысль, что ты теперь меня ненавидишь! Я просто хотела, чтобы ты переборола это… Я люблю тебя, милая. Ты же знаешь. Но ты должна понять, что я не могу зацикливаться на прошлом, так же как и ты. Мы должны двигаться дальше. Папа бы этого хотел.

- Да, ты права, не продолжай. А то у тебя потечет тушь, и я этого не прощу. Да и мне не стоит портить макияж, ведь второй раз я его точно не повторю, - засмеявшись, быстро произнесла я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Она права. А я вела себя как эгоистка, как маленький ребенок.

- Но это не значит, что я вот так просто его приму, ты знай! Твой парень должен еще много каких тестов пройти! И то, что он терапевт, это ничего не значит. Должна же я его испытать.

Мама звонко засмеялась, обнимая меня.

- А откуда ты узнала, что он врач, и тем более терапевт? - все еще смеясь, спросила она.

- Да так… Приходила к нему на роботу. Но как ни прискорбно, только это я и узнала.

Мама засмеялась еще больше, ее идеальный макияж грозился быть испорченным.

- И почему я не удивлена? В этом вся ты, - мама снова притянула меня для объятий, я обняла в ответ. - Я люблю тебя, детка.

- И я тебя.

Мама отстранилась от меня, аккуратно вытирая слезы.

- Так… кто тот молодой человек, который сегодня к тебе приходил, - на ее губах промелькнула тень улыбки.

- Друг, - немного уклончиво ответила я.

- Это ведь тот, кого ты прятала в своей комнате? - вот теперь она улыбалась. Нет, она издевательски улыбалась, в стиле “а я все знаю”.

- Никого я не прятала! - взмахнув руками, ответила я. Чувствую, как на меня накатывает смущение…

- Ну да, он ведь сам решил посидеть в шкафу! - усмехнулась она.

- Почему сразу шкаф? Есть еще вариант с кроватью.

Глаза мамы расширились.

- Боже! Пожалуйста, скажи, что ты не запихнула бедного парнишку под кровать! Там же такая пыль и грязь! Иисусе, да ты туда даже не заглядываешь! И поэтому не знаешь, что там творится! А там полная противоположность порядку, уж я-то видела!

- Мам! Успокойся, он выбрал шкаф, так что пыль под моей кроватью невредима!

- Ну слава Богу! - мама вздохнула с облегчением.

Я рассмеялась.

*

К тому моменту, когда Риан за мной заехал, мама пытала меня о нем как могла. Она спрашивала о нем буквально все. Так что как только я услышала, как парень мне сигналит, а на телефон пришло сообщение, что он приехал, я сразу же выбежала и дома.

Риан стоял, облокотившись на машину, ждал меня. Он как всегда выглядел на все двести. Все в нем было идеально. До того идеально, что мне хотелось либо ударить его за это, либо притянув к себе… Нет-нет-нет! Дальше ни слова.

- Можем ехать! - весело произнесла я, идя к пассажирской двери.

Глаза Риана исследовали меня. Хоть бы пронесло…

- Стоп-стоп-стоп! Это что еще такое? - Риан остановил меня за плечи, гневно смотря на мою обувь. А я надеялась, что этот законодатель моды не заметит… Зря-я-я…

- Это… обувь, Риан! Тебе рассказать ее историческую и бытовую значимость?

- Не смей заговаривать меня! Почему на тебе кеды?

- Я не умею ходить на каблуках, и поэтому не буду! Это пытка, я пробовала. Кеды для меня удобней, - я вспомнила свои попытки ходить в туфлях… Это был провал века. - И я не стану переобуваться. Либо я еду так, либо вообще не еду.