Саламандры: Омнибус(ЛП)

— Зубы Вулкана, да подведи их ближе! — зло зарычал Тсу'ган. Он не хотел использовать вокс на тот случай, если Железные Воины отслеживают передачи и могут узнать, что в редутах засел диверсионный отряд.

Даже во время передышки предатели продолжали бездействовать. И только когда Н'келн отдал приказ оставить позиции и перейти в наступление, Железные Воины показали свою стратегию обороны.

Сначала за зубцами стены появилась безобидная на вид одинокая ракета «охотник-убийца на автоматической установке». Сгорающее топливо издало громкое «шу-ум», двигатель ракеты заработал, и она на полной скорости спиралью ринулась к цели. До перегруппировывающихся Саламандр она не долетела несколько метров, и на какое-то мгновение Тсу'ган решил, что головка самонаведения ракеты дала сбой. Но затем вдоль гребня пепельной дюны прокатилась цепочка разрывов спрятанных под землей зажигательных бомб. Поморщившись от внезапно вспыхнувшего яркого пламени, Тсу'ган отвернулся. Затем быстро перенастроил зрение и, когда повернулся обратно, увидел, как рушится гребень под собственным весом — его основание уничтожил одновременный подрыв бомб. Во тьме раздались крики падающих вместе с ним Саламандр. Земля уходила из-под ног, и тяжелые доспехи увлекали боевых братьев Тсу'гана вниз. Размахивая руками и чертыхаясь, Саламандры посыпались с все уменьшающегося гребня, остановившись как раз перед тем, как множество прицельных лучей пронзило тьму и подсветило попадавших Саламандр. Раздались единичные ответные выстрелы болтеров, но снаряды просто отскакивали со звоном от бронированных панцирей автоматических оборонительных орудий, с урчанием поднявшихся на позиции вдоль всей стены. Над головой у Тсу'гана посыпался отрывистый грохот — тяжелые болтеры и автопушки принялись заглатывать ленты с боеприпасами.

Закричав от ярости и душевной муки, Тсу'ган смотрел, как трех его боевых братьев изрешетило снарядами. Силовые доспехи были крепкими, крепкими достаточно, чтобы выдержать огонь такого оружия, но скорострельность усиливала мощь попаданий втрое.

К сожалению для Тсу'гана, Н'келна среди тех, кто попал в оползень пепла, не было. Выкрикивая торопливые команды с остатков вершины гребня, брат-капитан пытался восстановить слаженность своих сил. Однако прижатых огнем ко дну низины раненых Саламандр начали уничтожать.

— Используй транспорт как бронированный щит! — взмолился Тсу'ган. — Пошли их вниз, в низину. Наши братья умирают, будь ты проклят!

Вдоль гребня взметнулись огненно-дымные столбы: штурмовое отделение Варго поднялось в воздух. Это был акт отчаяния, попытка ослабить безжалостный град огня, летящий в воинов на дне низины, заставив врага разделить свое внимание между двумя целями.

Варго приземлился в нескольких метрах от стены, перед самыми редутами, именно так, как и предполагал Тсу'ган. Застрекотали цепные мечи, замигали активированные мелтабомбы на магнитных замках — и штурмовое отделение приготовилось к новому прыжку.

Вдоль стены взметнулась цепочка взрывов, обдав отделение Варго тучей разлетающихся осколков. Это было средство сдерживания первого удара, предназначенное для ошеломления и ослабления тех торопливых нападающих, кто стремится взять укрепление с первого наскока. Дым и пламя осели, показав жертв этого непродуманного плана. Брат-сержант Варго остался на ногах, хотя явно был контужен, его доспехи почернели и потрескались с краев. Трое штурмовиков лежали неподвижно. Еще четверо явно получили ранения: они хромали и придерживали руки, когда пытались тащить своих павших братьев к стене, за пределы обстрела караульных орудий, которые принялись прошивать строчками снарядов то место, где они ковыляли. Прыжковые ранцы, похоже, были разбиты, турбины смяты или забиты обломками.

Тсу'ган уже был готов покинуть свой редут, когда наконец по полусползшему склону с ревом съехали машины.

— «Адское пламя»! — рявкнул Тсу'ган в устройство связи, обращаясь ко всем четырем боевым звеньям. — Выполнять!

Брат Станг грохнул по кнопке детонатора, который достал из своего снаряжения, и кинулся ничком на землю вместе с остальным звеном.

По границе редутов прокатились взрывы, выбрасывая высоко в воздух густые фонтаны земли вперемешку с огнем и дымом.

Штурмовая группа Саламандр была к этому готова благодаря подробным инструкциям брата-сержанта Тифоса. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, зажатые в низине космодесантники сумели перегруппироваться.

Тсу'ган выскочил из редута первым. Обломки от взрывов гранат еще продолжали падать, когда он бросился к стене, паля из болтера. У него за спиной машины развернулись в передвижной щит, принимая огонь на себя. Сверху рявкнула вторая ракетная установка, один из «Носорогов» подорвался на шаре огня, опрокинулся и вспыхнул. Из-под обломков машины выбрался экипаж и укрылся за остатками корпуса от обрушившейся на них со стен лавины выстрелов.

— Сосредоточить огонь! — крикнул Тсу'ган, затормозив подошвами и упав на одно колено, чтобы принять более устойчивое положение. Сквозь прицел болтера он нашел караульную автопушку, рявкающую, выплевывая свой боезапас. Тсу'ган обрушил на нее ярость своего болтера, братья Лазарь и Станг присоединились, — автопушка затряслась от попаданий и осела.

Покончив с орудием, Тсу'ган отдал приказ продолжать движение, чтобы не дать автоматическим установкам прицелиться как следует.

— Вперед! — заорал он. — Они переключились на нас.

Тиберона настиг меткий выстрел болтера. Снаряд попал в коленное сочленение, мгновенно выведя Саламандра из строя.

— Станг, — приказал Тсу'ган, увидев, что Тиберон упал, — помоги ему.

Станг повиновался без промедления, броском преодолел, виляя из стороны в сторону, короткое расстояние до Тиберона и затащил раненого в воронку, оставшуюся от взрыва гранат.

Сверху засвистели выстрелы, принявшись за Тсу'гана и остальные боевые звенья всерьез: Железные Воины поняли, что в непосредственной близости появилась более серьезная угроза. У Тсу'гана уже не было времени, чтобы вывести из строя второе караульное орудие: ему и его звену пришлось пошевеливаться, чтобы автономные орудия не разнесли их на куски.

Решение пришло со звуком громыхающего адамантия: «Огненная наковальня», разогнавшись со склона, пропахала только что оставленные Саламандрами редуты, превратив их в месиво, и развернулась перед братом-сержантом.

Остальные боевые звенья проявили инициативу и без команды устремились к грозному штурмовому танку. Сверху свистнула ракета и ударила в крышу «Лендрейдера», выбросив шквал осколков и пламени. Дым рассеялся быстро. Невредимая «Огненная наковальня» начала разворачиваться, заблокировав одну гусеницу и вращая другую.

— Огнеметы! — крикнул Тсу'ган, поняв, что должно сейчас произойти.

Брат Гонорий и другие огнеметчики двинулись вперед, держась у кормовой брони «Лендрейдера».

— Жги и очищай! — взревел Тсу'ган, когда спонсонные огнеметные орудия «Пылающий шторм» извергли струи ослепительного пламени. В тот же момент Гонорий с собратьями выступили из-за танка и добавили своего огня к разрушительному огненному шквалу.

Ревущий прометий окатил стены, выплескиваясь сквозь бойницы и щели, всепроникающий и всепожирающий. Огненная атака была вознаграждена заглушёнными криками, и Тсу'ган ухмыльнулся: предатели горели.

Кормовая рампа «Лендрейдера» откинулась, и наружу выступил ветеран-сержант Претор со своими Огненными Змиями в полных терминаторских доспехах, с потрескивающими от разрядов энергии громовыми молотами и штормовыми щитами.

Повсюду ожило тяжелое вооружение Саламандр. Тяжелые болтеры обстреливали укрепления, разбивая караульные орудия в металлическое крошево. Мультимелты, доставленные на смертоносную дистанцию, жгли стены, испаряя слои керамита. Ракеты метили в башни, разрывая в клочья неподатливые тела внутри.

— Сосредоточить огонь на защитниках стен! — проревел Тсу'ган на оперативной частоте, так, чтобы услышали все сражающиеся войска. Приближаясь к крепости, брат-сержант понял то, что само собой напрашивалось еще в редутах.