Страница 19 из 73
- Воровайка, - радостно прокричала гостья, протягивая к ней руки и конь под ней при этом закружился, заплясал, как будто тоже несказанно обрадовался. Тут наездница лихо соскочила с четырёх ножного зверя и поднимая руки к кружащейся над ней птице, звонко засмеялась. Только тут Дануха вышли из ступора. Она узнала молодуху. Это была её Елейка, маленькая, щупленькая Елейка. Она, забыв о потерянной клюке, сломя голову пустилась бежать по склону вниз, не обращая внимания на высокую траву и оря во всю глотку:
- Елейка!
Молодуха услышала её, увидела и кинулась навстречу. Встретились они на бывших огородах, за обгорелыми кутами. Обхватили друг дружку. Дануха прижала её к себе одной рукой, второй безостановочно гладя её по голове, а та рыдала, уткнувшись в её грудь. Рыдала в голос, при этом, что-то пытаясь говорить, но ничего связного не получалось. С боку Елейку обнял и Данава, наконец, догнавший прыткую непогодам Дануху. Она, узнав колдуна, кинулась обниматься и с ним. Это, наверное, могло продолжиться долго, если бы не конь. Эта зверюга вдруг подскочил к обнимающимся и грозно заржал, оголяя ряд зубов и вставая на дыбы, всем своим видом показывая, что сейчас кого-то треснет копытом по башке, а остальных закусает. Елейка тут же вырвалась из объятий, что-то громко шикнула с присвистом, и конь буквально отпрыгнул в сторону, но и там продолжал нервно крутиться и бить копытом, явно недовольно фыркая. Елейка быстро утёрла слёзы и сказав только "Подождите", подбежала к разъярённому жеребцу и обхватив его за шею, которую он по началу всё же пытался вырвать, но не очень настойчиво, что-то зашептала ему на ухо. Конь успокоился. Почти. И Елейка, как человеку, представила всех собравшихся:
- Это Дануха, - матерь нашего рода. Она большуха. Старшая. Дануха хорошая и мне ничего плохого не сделает. Мы просто давно не виделись и радуемся встрече.
Конь недоверчиво покосился на растерянную бабу своими большими глазами и как бы говоря, что понимает, мотнул головой и фыркнул. Елейка продолжила:
- Это, - указала она коню на колдуна, - наш родовой колдун Данава. Он тоже хороший и тоже ни тебе, ни мне плохого не сделает.
Конь повторил процедуру принятия. Тут Елейка наконец заметила Неважну и замялась, увидев в ней не только не знакомого, но и чужеродного пацана, явно раньше такого не видавшая. Дануха заметила её замешательство и тут же представила:
- А эт Неважна, тож девка хороша. Я думаю вы даж подружитесь.
- Она девка?! - изумилась Елейка, недоверчиво рассматривая подходящую к ним незнакомку, - да она же в штанах? И косы у неё нет.
- Да эт ничё, - успокоила её Дануха, - она с дальних краёв, чужачка. Наших обычаев и нравов не знает. Но девка, чё надоть.
Дануха сознательно не стала раскрывать арова происхождения Неважны, так как была уверена во вполне предсказуемой реакции Елейки на эту новость и чтоб как-то разрядить обстановку, она постаралась сменить тему:
- Ты, деточка, с дороги-то, наверное, оголодалася. Мы т тольк по обедали, но и тябя надём чем подкрепить.
- Хорошо бы, - ответила на приглашение Елейка, но напряжение в голосе никуда не делось.
У неё в голове не укладывалось, как девка посмела одеться в мужскую одёжу и что это случилось с большухой. Раньше она за такое до смерти бы забила и не спросила бы как звать. Разрядила обстановку вездесущая Воровайка. Она лихо, с широкого маха плюхнулась на спину коня, да так и застыла, присев. Конь шарахнулся, округлив глаза от такой наглости. Сорока вспорхнула и зацокала. Но далеко не улетела, а сделав небольшой вираж, попыталась снова оседлать скакуна, но конь зорко следил за её выкрутасами и в момент подлёта, резко отскочил в сторону, пытаясь схватить птицу зубами, как собачонка.
- Ох, ё, - пропела, веселясь Дануха, - никак у Воровайки в жопе детство разыгралася. Смотри, подруга, до балуешь. Он тябе хвост то твой красивый ощиплет.
Елейка тоже расцвела в расслабляющей улыбку и крикнула коню:
- Злюка! Это она с тобой играет, - и тут же обернувшись к людям, добавила, - это его я так кличу.
Но конь и без неё сообразил, что сорока не противник, а игрушка и с лёгкостью бесшабашного ребёнка, принялся с ней играть. Он прыгал, скакал, изворачивался и вскакивал на задние ноги, стараясь поймать назойливую птицу, а та, ликуя и наслаждаясь своей неуязвимостью, порхала, как молодая. Уже через несколько мгновений они с шумом носились по площади туда-сюда, вызывая в зрителях неподдельную радость. Как эти два, абсолютно разных создания природы, так быстро, почти мгновенно нашли в друг друге родственные души, непонятно. Только отогнав с помощью Воровайки от Елейки эту охранную зверюгу, Дануха смогла спокойно подойти к молодухе и приобнять за плечо:
- Подём, моя хороша. У нас теперяча новый кут и у тябя тож.
Но повела она всех не через Красную Горку, как пришли, а по прямой, через змеиный источник. Конь с сорокой практически мгновенно догнали людей, как только они вышли из разорённого поселения. Жеребец похоже за игрой вовсе забыл про хозяйку, но Воровайка себе этого позволить не могла. Она хоть и бесилась как дитя, но опыт и прожитые невзгоды не проиграешь. Они стрелой пролетели рядом, мимо вереницы людей, в высокую траву заливного лига и там пропали где-то. Когда Дануха дошагала до родника, то увидела такую картину. Конь, набегавшись, жадно пил воду из лужи, которую образовывал родник, прежде чем потеряться в траве маленьким ручейком. Сорока скакала рядом.
- Какой молодец, - похвалила коня Дануха, - вот и ты к нам приобщился.
Злюка услышал позади голос, брыкнулся и бросив пить, скакнул в траву, дальше бегать. Дануха подошла к роднику и задумчиво остановилась перед ним. Тут к роднику вышли все. Дануха загадочно посмотрела на Елейку. Та сразу поняла, что от неё хотела большуха, но почему-то неуверенно за озиралась.
- Подняси мяне девица водицы напиться, - проговорила большуха обращаясь к Елейке и ласково при этом улыбаясь.
- А где чаша? - неуверенно и испуганно спросила молодуха.
- Нету, - не меняя выражения на лице ответила ей Дануха.
- А как же? - хотела Елейка возразить, но тут же осеклась, подумала, хмыкнула, улыбнулась и уверенным шагом подошла к роднику, опускаясь перед ним на колени. Зачерпнула в ладони воды и не поднимаясь с колен, повернулась в сторону Данухи. Та, сделав два шага, наклонилась к поднесённым ладоням, принюхалась, закрыв глаза, помочила пальцы, потёрла воду и облизав, наконец, вынесла решение стоящей перед ней на коленях с опущенной головой Елейки:
- Не, - сказала Дануха, на что Елейка вдруг вся сжалась и зажмурилась, но не успев даже испугаться по-настоящему, услышала, - не буду я те косу резать, пусть болтатся.
С этими словами она взяла Елейку за обе руки и подняла с колен, выливая остатки воды на землю.
- Нету и не будет у нас боле бабняка, девонька. Нынче мы не бабы, а сёстры, - тут она обняла, молодуху и трижды на крест приложилась щека к щеке, - ну, здравствуй, сястра моя Елейка.
Молодуха непонимающе улыбалась, но тихо ответила:
- Здравствуй, сестра Дануха.
- Вот и умница. Только чур я старша, - шутливо пробурчала Дануха, поднимая в воздух указательный палец, - поздоровайся и с сястрой Неважной.
Девчонка в кожаном одеянии тут же подскочила, и они повторили ритуал прикладывания щёк.
- А Данава? - радостно спросила Елейка.
- А Данава облезет, - с шутливой напыщенностью отрезала большуха, махнув на него рукой и направляясь по тропе дальше, - у яго титьки для сястры не выросли.
Елейка зачем-то посмотрела на свои, вздохнула и к никому не обращаясь проговорила:
- У меня тоже не растут.
- И у меня, - подхватила таким же вздыхающим тонов её Неважна.
- Отрастут ящё, замучитесь за плечи закидывать, - успокоила их Дануха, продолжая шагать, но вдруг резко встала, как вкопанная.
Когда она обернулась к догнавшим её спутникам, на лице её была не шуточная тревога. Все напряглись, а Данава в панике выпалил, озираясь по сторонам: