Аш. Книга 7.

- Прецедент Лорбонцы-Райтены? И мы выложим им Землю на подносе?

- Да, - продолжил Азар. - Выложим. Всё как положено. Предъявим Аша, предоставим его историю. Выдадим место Земли на звёздной карте. И объявим его владельцем этой планеты.

- Так наши дорогие соседи сразу туда направят свои экспедиции... - Витень уже представлял себе будущее той планеты, после того, как её посетит "эскпедиция" из Империи Арвар.

- Пусть отправляют. - ухмыльнулся Азар. - Почти два года полёта в один конец...

- Три?... - Витень понял задумку Азара.

- Конечно, три. - Азар улыбался в 33 зуба. - Мы обязаны предоставить координаты самой звёздной системы. А вот о кратчайшем маршруте до неё речи нет. Да, открою ещё маленькую тайну - наши бродяги нашли в Ракшасе три контейнера с антиматерией для космической яхты, что до сих пор стоит в ангаре на Аркаме. Если найдём сам источник антиматерии, перелёты между системами сократятся на порядки.

...

- Её Величество ждёт вас, Лорд. - сообщил личный секретатрь, проводив его в кабинет Калиарии.

- Моя Королева!... - Гэлторн поклонился в пояс Её Величеству Калиалии Первой.

- Здавствуйте, Лорд! - Калиария сидела в кресле около столика, заполненного экзотическими фруктами, приглашая его присоединиться к ней. - Какие хорошие новости Вы принесли мне сегодня?

Гэлторн уселся во второе кресло и начал свой рассказ.

- Конференция завершилась, Ваше Величество, - неспеша говорил он, - мы достигли всего, что было возможно. Как я обещал, три системы мы сохранили - ЭнМаан, АльРиад и Медона теперь имеют вывеску "ЭнМаанское Королевство". Сегодня состоялся референдум в Малой Гардарре, и уже через два дня, после объявления его результатов... впрочем, результат там был вполне предсказуем, произойдёт объявление о воссоединении Малой Гардарры с Гардаррской Федерацией. В тот же день состоится передача планеты в системе Каппадия прибывшей администрации Хакданского Ордена.

Гэлторн перевёл дух и продолжил:

- Самое главное, Гардарра не получила систему Каппадия, и, как и до этого, не имеет прямого выхода к системам Хакданского Ордена и Империи Арвар. Как раньше Каппадия перекрывала им этот выход, так и перекрывает. Формально теперь они получили выход на Хакдан, через саму Каппадию, но фактически это ничего им не даст.

- Гардарра?.. - с легким удивлением переспросила Калиария. - Она-то тут причём?

- Она, Ваше Величество, и являлась главной точкой приложения усилий нашей дипломатии все эти тысячелетия. - спокойно излагал Гэлторн. -Что бы там не говорили по информационным каналам, но именно Гардарра - главная угроза Объединенному Королевству. Была, есть и будет.

- Но разве не Оширский Директорат или Свободные миры Армарры являются нашим главными конкурентами? - Калиария стала проявлять интерес к разговору. Излагаемый Гэлторном взгляд на мировую политику был очень своеобразным. Она лично налила старику в чашку горячий напиток, показывая ему своё расположение.

- Оширский Директорат замкнут на самого себя. - Продолжал размышлять Гэлтор, взяв чашку с напитком и аккуратненько отпив глоток. Хмм... Нечто новое. Божественно... - Армарра... да, это конкурент. Но это же и "дальний родственник" Галанте. Армарра хочет быть первой в соревновании с нами. А с Гардаррой у нас не соревнование, а битва насмерть. Армарра сделает нас вторыми, Гардарра - вообще уничтожит. Не зря один из моих предшественников говорил, что чувствовал себя неуютно, когда Гардарра ни с кем не вела войну.

- Тяжело стало с гардаррцами, - вздохнул он. - Эх, как хорошо было при Рекомендательном Объединении. Насвистишь им про всеобщую справедливость, а эти идиоты сразу слюни пускают. Да, славные были времена... А теперь... Все, вернулась та, старая Гардарра. Эти в ответ тебе в три раза больше насвистят, да ещё издеваются, сволочи... Работать нужно теперь по-новому, а то расслабились, понимаешь...

...

- Как вам напиток? - вдруг спросила Калиария.

- Божественно, Ваше Величество. - абсолютно искренне сказал Гэлторн. - Никогда ничего подобного не пробовал. Что это? И откуда?

- Из Гардарры. Называется "чай". - с усмешкой смотрела на него Калиария. - Доставили в Галанте наши ребята, по возвращению из Аркама. Колония такая у Гардарры. Там сейчас собираются все маргиналы с Тартана. Ребята выясняли возможность ликвидации дочери одного из лидеров тартанских сепаратистов.

- Аркам? Помню, помню... - задумался Гэлторн. - А вот насчёт ликвидации... Скажу своё мнение, Ваше Величество. Ликвидация дочери старого Лорда клана Мака Предгорного будет огромной ошибкой. Во-первых, это даст гардаррцам повод объявить нам войну. А во-вторых, никто из других государств не встанет на нашу сторону. К сожалению, Галанте в последние годы окончательно перестало быть симпатичным для своих соседей.

- И что же Вы, Лорд, предлагаете? - вспылила Калиария. - Оставить всё на самотёк? Туда уже перебрались старейшины полсотни тартанских кланов! Думаете, я не понимаю, что они хотят?! Выбрать себе нового Короля и разорвать Унию!!

- И я это понимаю, Ваше Величество - абсолютно спокойно продолжил Гэлторн. - Вот только смерть Леди Лораниэль начего не даст. Её клан уже присягнул её старшему сыну. А младшему принесли присягу старейшины их клана-союзника. На Аркам уже перебралось более чем полсотни тысяч аграфов, покинувших Тартан, и поток не останавливается.

- Но что же Вы, Лорд, можете предложить? - логичные доводы Гэлторна вернули Калиарии успокоение.

- Усилить охрану короны Тартана. А лучше вообще вывезти её в Вашу резиденцию. Сюда, на Мерсию.

- Корону? - Калиария снова не понимала ход мысли собеседника.

- Да, Ваше Величество, корону. К сожалению, уехали в Гардарру не маргиналы, а реальные лидеры и старейшины тартанских кланов. И там, на Аркаме, происходит что-то непонятное. Уже многие аграфки и аграфы вступили в браки с местным населением. В браки! Освящённые в храмах, с клятвой перед Создателем! И речь идёт не только о "чавах" - в брак с гардаррскими дикарями вступили и аристократы! Но, что самое пугающее - их потомство имеет процент соответствия эталону выше, чем у королевской семьи здесь, на Мерсии... Сейчас на Аркаме убийство одного человека ничего не решит. Как и уничтожение сотен, а, может быть, и тысяч... Мы не в состоянии помешать проведению самих выборов нового Короля - формальности кланы соблюдают, а их количества скоро будет достаточно для кворума. Но мы можем не допустить возложения на голову выбранного Советом Кланов самой короны Тартана. А без коронации выбранный никаким Королём никем считаться не будет.

Калиария долго молчала. Ситуацию с тартанскими кланами Гэлторн показал ей с другого ракурса, и его мысли были абсолютно правильными.

- Я согласна с Вашим мнением, Лорд. - наконец, произнесла она. - Я передам Главе Секретной Службы, чтобы его подчинённые воздержались от активных действий в отношении тартанцев.

- Спасибо, Ваше Величество, - улыбнулся в первый раз за весь разговор Гэлторн. - Ваше Величество... а... можно мне... ещё этого напитка?

...

Они продолжали разговор под очередную чашечку чая.

- В чём Вы видите главное направление деятельности Вашего Департамента, Лорд? - Калиария положила ему на блюдце несколько долек каких-то экзотических фруктов.

- Пока - улучшение имиджа Галанте. Благо для этого появились хорошие ресурсы. Только изъятых средств трех вожачков арварских кланов, что погибли при нападении галифатцев на Аксуму, у нас оказалось несколько десятков тысяч корпов кредитов Содружества. - Гэлторн съел дольку какого- то очень приятного на вкус фрукта. - Ну, и работа с той же Империей Арвар. Нужен новый инструмент воздействия на Хакдан, Делус и ту же Гардарру, и она сейчас подходит лучше всех. Но для начала нужно там привести к власти того, кто будет нам и обязан, и нами же контролируем. Да и кандидатура хорошая уже имеется. Герой, принявший первый удар галифатцев, единственный из трёх глав кланов, кто участвовал в возвращении утерянных арварских систем и уцелел в бойне... Да, что-то слишком большой номер у их нынешнего Чорного Властелина. Надо бы сбросить счётчик...