Страница 4 из 20
Ромео вздохнул, почесал макушку, взъерошив огненную шевелюру.
— Боюсь тебя расстроить, но магия перемещения в другой мир только через год сработает. Ты для чего-то нужна этому миру, Варвара. Можешь считать, что год — это испытательный срок. Своеобразный, но все же…
Я моргнула и уставилась на рыжика. Тот развел руками.
— И что мне делать? — в отчаянии спросила я.
— Добраться до Нары — это ближайший крупный город, и найти предсказательницу.
— Зачем мне гадалка? — удивилась я.
— Она поможет определить дар. И от этого…
— К-какой д-дар? — заикаясь, спросила я.
— Ты чем меня слушала? — возмутился Ромео, закатывая васильковые глаза. — Если ты сюда попала, в тебе есть магия.
— А вдруг мне просто нужно… э-э-э… выполнить какую-то миссию?
— Вполне возможно, что и это тоже. Такое редко случается, но иногда человек попадает в наш мир сразу по двум причинам. Но дар в тебе, Варь, точно есть, даже не сомневайся.
— Почему ты в этом так уверен? — удивилась я, все еще надеясь, что странные способности во мне не проснутся.
Ромео вновь закатил глаза, достал какую-то вязаную фенечку, провел перед моим лицом. Та заискрилась.
— Все? Вопросы есть? — буркнул он.
— Есть.
Мальчишка застонал.
— И?
— Это что?
— Заговоренный мастерицей амулет, позволяющий определить, маг перед тобой или нет, — обрадовал рыжик. — Так что… Лучшим вариантом для тебя станет учеба в одной из школ или академий. Подозреваю, раз Моргана запустила веретено, то искала очередную кудесницу-мастерицу.
— Веретено? — уцепилась я за слово.
— Так называется магический ураган, который тебя принес в этот мир. Берется обычное веретено, читается заклинание и…
— А Моргана?
— Директриса одной из магических школ, которая изобрела этот способ перемещения сквозь миры.
— А еще есть? — заинтересованно спросила я.
— Порталы. Но они нестабильны и более болезненны.
Я бы с этим утверждением поспорила.
— Специальные кристаллы и волшебные зеркала. Последние, правда, редкость. Их мало осталось, — заметил парнишка. — Но ничто из перечисленного не сможет вернуть тебя в твой мир раньше чем через год. Так действует магия Великой Кудесницы — создательницы Чарды.
Я потерла виски, пытаясь осознать свалившееся на меня счастье.
— А по этому миру вы на чем перемещаетесь?
— Летающие ковры, к примеру, Но они дорогие, заразы. Слишком много сил и времени нужно, чтобы хотя бы один создать. В него вплетаются определенные заклинания и накладываются специальные узоры. С совершенно разными функциями.
— То есть? — уточнила я.
— Он может не только летать, но и защищать.
Я покосилась на скромный рулончик и оценивающе прищурилась.
— Мне ковер подарили, вернее, расплатились за работу, — смутился рыжик. — Я вовсе не богач.
— А кто?
— Менестрель, — задумчиво отозвался мальчишка. — Во мне нет дара к магии.
Он насупился, явно расстроенный тем, что ему не по силам волшебство, поправил плащ.
— Давай на ночлег устраиваться, — предложил Ромео, откидывая челку и всматриваясь в сумерки. — Я соберу лапника, а ты принеси воды. Тут неподалеку ручеек.
Я кивнула, поднялась, охая и ахая как древняя старушка, подхватила посудину и побрела в указанном направлении. Наклонилась к воде и завизжала.
— Что? — тут же примчался на мой крик Ромео.
Я некрасиво ткнула пальцем в свое отражение. Рыжик захихикал и закатил глаза.
— Бывает хуже. У тебя всего лишь щеки иголками расцарапаны, это заживляющая мазь исправит, — отозвался он. — У меня есть, поделюсь. И волосы… хм… слегка растрепались, — нашелся рыжик.
— Слегка? — вскрикнула я, не представляя, как буду вытаскивать из них листья, иголки и почему-то песок, непонятно как попавший.
— Помогу. Сначала только поедим.
— Спасибо, — ответила я, растроганная отзывчивостью и бескорыстностью незнакомого юноши.
Ромео подмигнул и исчез за деревьями, а я умылась, морщась от пощипывающих порезов на руках и лице, набрала воды и отправилась обратно.
Рыжик к этому времени уже насобирал хвороста и лапника, развел костер и доставал из сумки круглую баночку.
— Мазь, — протянул он.
— Спасибо.
Пока я открывала и использовала вязкую массу серого цвета, отдающую болотной водой и камышами, Ромео поставил котелок на огонь и засыпал в него какую-то крупу. Посолил, помешал ложкой и забрал у меня мазь.
— Немного подождать придется, — сказал он, задумчиво смотря на огонь.
— Похлебка или каша? — уточнила я, чувствуя, что сильно проголодалась.
— Каша, — отозвался рыжик. — Я не люблю охотиться.
— Ты же менестрель — это логично.
Он усмехнулся и ничего не ответил.
Когда все было готово, в молчании поели, потом Ромео помог мне привести в порядок волосы и кинул плащ.
— Замерзнешь ночью, — пояснил он, укладываясь с другой стороны костра.
— А ты?
— Привык. Я из Крынмы, — сказал рыжик, как будто это что-то для меня значило, зевнул и прикрыл глаза.
Я последовала его примеру. Но уснуть не получалось. Вздрагивала от каждого шороха, вслушивалась в уханье совы где-то неподалеку и ворочалась на колючих еловых ветках. Нет, я не йог, ни капельки. Жестко, неудобно, все впивается в тело. Пару раз, разумеется, во время туристических походов с родителями ночевала в палатке, наслаждаясь подобными прелестями жизни, но сейчас все было хуже.
Когда усталость взяла свое, я ненадолго задремала, кутаясь в плащ Ромео. Ночь и вправду оказалась холодной. Зевнула, выплывая из сна. Рыжик съежился с другой стороны костра. Я встала, подбросила в огонь веток и, наплевав на моральные принципы, перетащила самодельную постель к менестрелю, легла рядом и укрыла нас обоих плащом. Вдвоем все же теплее будет. Да и Ромео не походил на маньяка ни по виду, ни по действиям. Добрый и забавный.
Где-то завыли волки. Я вздрогнула и огляделась, всматриваясь в темную стену окружающего нас леса. Вой повторился, фантазии о громадных хищниках стали еще ярче. Сказочный мир, называется! А волки-то настоящие — с когтями и зубами. Я моментально их представила и придвинулась еще ближе к рыжику. Тот во сне заворочался и сердито засопел. Он совсем какой-то беззащитный.
Я вздохнула, рассматривая его рыжие волосы, в свете танцующего пламени казавшиеся почти медными. Бабушке бы Ромео понравился. Она кормила бы его вкусными пирогами и рассказывала свои чудесные истории. При воспоминании о близких к горлу подкатил ком, и так сильно захотелось домой, что хоть вставай и беги без оглядки.
Вздохнула, кутаясь в плащ. Я уже взрослая, поэтому пора самой научиться справляться с трудностями. Правда, тоска по дому никуда от этого не денется. «Год… Всего лишь год, и все станет как было», — подумала я, зевая и закрывая глаза.
ГЛАВА 2
Утро выдалось на редкость противным. Небо затянули серые тучи, грозившие вот-вот разразиться ливнем. Стелился туман, укутывая низины и корни деревьев в призрачный тюль. Возле тлеющих угольков, свернувшись рыжим клубком, спала обычная белка. Но стоило мне зашевелиться, как зверек испуганно вскочил и скрылся в ветках сосны.
За ночь костер потух, и я проснулась от того, что замерзла. Поняв, насколько бесполезно кутаться в плащ, выползла и стала теребить Ромео, пусть просыпается. Без него мне огонь не развести. Вчера паренек пользовался какой-то мудреной зажигалкой, высекающей искры. Я же к тому времени настолько устала, что даже не поинтересовалась диковинкой.
Рыжик что-то недовольно пробурчал и сильнее закутался в плащ так, что только один нос торчал. Я сделала попытку номер два, чтобы его разбудить. Ромео зевнул, приоткрыл один глаз.
— Чего тебе? — хмуро поинтересовался он.
— Холодно, — ответила я вместо «доброго утра».
Погода тут заметно отличалась от той, что у нас. Гораздо холоднее, сильнее чувствовалась влажность, но воздух был чистым и свежим. У меня на Земле царила середина сентября, но дни оставались солнечными, теплыми — бабье лето. Неудивительно, что я оказалась достаточно легко одета для прогулки в лесу в фэнтезийном мире — джинсы, блузка и пиджак, атласная подкладка которого от холода заставляла поеживаться. Хорошо, что во время перемещения на мне не было вечернего платья и туфель на шпильках. Но радоваться этому не получилось. Одна в чужом незнакомом мире без денег и умений… Те еще перспективы, если честно.