Свет полнолуния

— Тогда пусть они пойдут с нами. Нужно дать им понять, что шантаж никогда для них не закончиться! Их единственный шанс — это мы!

— Хорошо. Я согласен с тобой, — наконец сдался Дэн. Осталось узнать мнение оставшихся двоих.

— Я верю Эли и ее поддерживаю, — кивнул Том.

— Ладно. Но если это не сработает… Тогда будем сражаться. Тихо и быстро.

Наконец, все было решено. Обратно нам предстояло ехать на лошадях. До дворца мы добрались быстро, так как дом Томаса был, как я раньше упоминала, недалеко от центра. Стоило нам выехать напрямую к воротам, а после спешиться, как стража у ворот зашевелилась.

— Во дворец был приказ никого не пропускать! — издали сообщила стража. Я вышла вперед и скинула с головы капюшон плаща, скрывавший лицо.

— Меня вы тоже не пропустите? — с иронией спросила я. Вот теперь грубость сменилась изумлением. Это уже становиться традицией… Мои явления вводят людей в шок. Тем временем подошли и скинули капюшоны парни. Говорил Ричард.

— Прежде чем подавать тревогу, подумайте. Можете сообщить о нас лорду Диону. После здесь появится чуть ли не вся дворцовая стража. Мы сколько-то сможем продержаться, но гвардия императора — слишком много на четверых, не находите? После этого мы станем пленниками дворца до тех пор, пока лорд Дион не совершит задуманное и не свергнет власть. Сейчас люди даже не подозревают о причине закрытия ворот, но будут ли они рады, когда все закончиться? Будут ли счастливы ваши семьи, из-за которых вы вынуждены подчиняться? Мы — ваша единственная надежда. Вы можете пойти с нами, чтобы бороться! Чтобы защитить императора и исполнить свой долг! Так что же вы выберете?

Стража немного постояла в нерешительности, но все же открыла ворота и пропустила нас. Нас всех.

— Подождите, я сообщу нашим, чтобы они знали и сами выбирали, с кем будут.

Ожидание длилось недолго и принесло хорошие новости. Охрана дворца была за нас! Главное теперь — не наткнуться на людей лорда Диона, а их там немало! Мы вошли в замок, за нами — стража.

— Куда сейчас? — спросил Дэн.

— Рэн и остальные внизу. Он говорил, про нижние подвалы.

— Секция какая?

— Седьмая.

— Молодец, что запомнила, иначе мы проискали бы несколько часов!

Мы стали спускаться вниз, к подвалам, но там уже ждал сюрприз. Люди лорда Диона стояли в центре небольшого холла, от которого отходили коридоры в разнее пронумерованные секции. И закрывали они путь как рак к седьмой.

— О, нет! Он же говорил мне, что знает о том, что вы появитесь здесь сегодня! — простонала я, запоздало вспоминая слова лорда.

— Да, Эллин. А ты однажды упомянула, что говорю я много! Вот тебе это и стало уроком! — из тени вышел тот, кого я уже начинала бояться. Как же я его недооценивала! — И знаешь что? После этого нас ждет еще один разговор. Вот только не обещаю, что он будет приятным.

В следующий миг нас стали атаковать. Десять против четверых — плохой расклад. Я выставила щит, закрывая всех и нарушая запрет Голоса. Но пока он молчал, хоть и был недоволен. Я это чувствовала.

Вдруг меня резко схватили за руку и потянули в сторону.

— Быстрее, Эли! Пока не заметили, бежим! Парни справятся! — и Том увлек меня к лестнице, когда рядом что-то взорвалось и затянуло все вокруг легким туманом.

— К подвалам есть другой выход! Бежим! — крикнул он, направляя меня. Мы вбежали в тронный зал, который был сейчас пуст, но не остановились в нем надолго. Мы зашли за спинку трона, который стояли на небольшом возвышении. Том присел и повернул несколько камне у его подножья. В полу открылась ниша с ведущей вниз лестницей!

— Откуда ты это знаешь? — удивилась я.

— Рэн показывал еще в детстве, когда мы играли в прятки.

— Какое же у вас было детство тогда… Хотя, вы же высшие аристократы…

Я спускалась первой, Том встал на ступени последним, а как только он это сделал, люк закрылся. Стало темно. Юноша зажег магический шар света. Спустившись, мы нашли на стене факел. Продвигались вперед бегом, а вскоре попали в первую секцию, выходя из тайных ходов.

— Так, теперь — не отставай! И как в книгах — иди по моим следам! — улыбнулся Том, но я видела, что он волнуется. Еще бы! Где-то там наши друзья сражаются, а нам предстоит пройти охранную систему подвалов дворца империи! Один раз я оступилась, когда шли по мраморным плитам, и коснулась другой. В этот же миг сверху полетели дротики. Том успел среагировать и оттолкнул меня, но один все же задел ногу.

— Вот не повезло же!

— Ничего, сейчас! — я наложила ладони на рану, предварительно вынув дротик, и стала поспешно залечивать ее.

Второй раз использовала магию, что запретил дух. Конечно, плохо не слушать более опытных, но это еще ничего по сравнению с тем, что я собиралась только сделать!.. Когда я вновь была в порядке, Том подхватил меня и закинул на спину, что помогло передвигаться быстрее. Я же, в свою очередь, незаметно поддерживала и восстанавливала его силы. Наконец, я увидела на двери секции цифру семь и спрыгнула со спины Тома. Внутри все оказалось так же, как и в странном сне. Я сразу подбежала к панели и включила ее. Теперь должен помочь браслет, но вот как его задействовать?!

Приложи камнем к выступу справа!

Я сделала все так, как сказал Голос, а потом восторженно следила, как код сам стал набираться! Восемнадцать знаков! Чтобы такой подобрать, нужно неимоверно много времени!

А сейчас двери разблокировались, и я, наконец, увидела Рэна и побежала его обнимать.

— Не знаю, Элька, как ты это сделала, но уже горжусь тобой!

А вскоре показались Дориан и император.

— Скорее! Нужно помочь остальным! — напомнил Том. Мы поспешили к холлу, где оставили ребят. Наше возращение было очень вовремя! Дэна ранили в бедро мечом, но четверо людей лорда были уже повержены! Вот только их предводителя здесь уже не было!

— И где он? — не понял Том.

— Я пойду, постараюсь найти. Его нужно остановить! — сказал Рэллиан. За ним последовали и Дориан, и император.

— Эля! Найди себе укрытии, — скомандовал Том. Значит, ввязываться в бой здесь мне не разрешают? Отлично! И я побежала за теми, кто поднялся по лестнице.

— Эля! Нет! Не смей туда идти! — услышала я грозное от Ричарда, да кто ж меня остановит?!

Рэна я настигла на выходе с лестницы.

— Элька? Ты что тут делаешь? Почему там не осталась?!

— По приказу Тома ищу себе укрытие. Возле тебя!

— Как-то плохо тебя родители воспитали, — ответил он мне, но не было времени на споры.

— Рэн, я знаю, как найти лорда! Нужен лишь любой пульт управления, привязанный к дворцу. Браслет может управлять им и снимать любые пароли. В системе можно отследить положение любого человека во дворце!

— Так! А вот это мне уже не нравится! — напомнил о себе лорд Тэдриан. И не удивительно. Какая-то девчонка знает больше императора?

— Не время, отец! — остановил его Дориан.

Пульт мы нашли в тренировочном зале, так как они были на первых этажах и недалеко от нас. Пока мужчины контролировали ситуацию вокруг, я подключилась к системе. Обилие информации и новых открывшихся вкладок и разделов меня сбивали. А их и без браслета было для меня много!

— Эли, поторопись! Сюда кто-то идет! И не один, — сказал Дан, оборачиваясь.

— Я почти! Уже загрузила базу! Осталось только найти его! Да! Есть! Это четвертый этаж, зал славы!

— И что он там забыл? Впрочем, не важно!

Да, когда распахнулись двери, это и, правда, стало неважно. Отряд из пятнадцати людей! Что ж сегодня за день такой?!

— Рэн, бери Эли и уходите! — скомандовал император.

— Я не оставлю тебя!

— Эллин сама не сможет защититься! И это приказ! Ослушаться не имеешь права!

Не знаю, какой из аргументов подействовал сильнее, но Рэн послушался и мы побежали вверх.

— Как-то много сегодня мы бегаем, — заметила я на ходу.

— О, да. Скоро это перейдет за уровень Игр Сил!

— Ну да. Новый тур! Задание — спаси империю!

Когда мы поднялись, то в нерешительности приостановились возле прикрытых дверей. Мы посмотрели друг другу в глаза.