Свет полнолуния

Глава 22. Первый тур

Утро. Легкая боль в груди. Так сильно бьется мое сердце. Стучит, содрогается, рвется! Выдох. Медленный. Еще один. Открываю глаза. Солнце только-только поднимается, но уже пора. Быстрый душ, зеркало. Очень туго заплетаю косу так, чтобы волосы не мешали. Прядь за прядью скользит в руке. Закончила. Шкаф. Костюм для Игр другой, не тренировочный. Черный, с красными вставками по бокам и на спине. Застегнула молнию, но не до конца. Взяла со столика браслет участника, надела. Затем обувь. И вновь у зеркала. Осталось застегнуть до конца молнию.

Я стояла и смотрела на свое отражение в зеркале. Черные волосы, худое, но сильное тело. Только я все еще Эли. Но как только замочек на спине займет свое место, я буду Эллиана Коусэн. Участница Игр Сил. Ужасно волнуюсь и стараюсь оттянуть этот момент как можно дальше.

Тихие мягкие шаги за спиной и нежный голос:

— Доброе утро, родная.

— И тебе, Том.

Он осторожно провел рукою по спине, коснулся молнии…

— Боишься и не можешь решиться? — понял он. Я кивнула. Он наклонился и, целуя, застегнул комбинезон. Протянул мне руку.

Мы пошли в зал, где нас ждал завтрак и юноши. Рэллиан. Дэниэл. Ричард. Ели мы молча, затем отправились в тренажерный зал. Там нас ждало оружие.

— У всех все есть? — спросил Рэн.

Мы кивнули.

— Эли, стрел достаточно?

— Более чем.

— Хорошо. Тогда еще небольшая новость с изменением правил.

— Что еще?! Что еще там можно было поменять?! — удивился Риад.

— Сейчас мы все должны идти в зал управления, где каждого участника индивидуально проверяют.

— Кто? — спросила я, холодея.

— Лорд Дион, главный управляющий.

— Потом? — уточнил Дэн.

— А потом на площадку. Разогрев, ожидание, бой.

Мы покинули зал, чтобы оказаться в другом. Там мы встретили участников всех остальных команд, я впервые увидела некоторых в живую. Первыми проверили команду наследника Дориана, затем пришла наша очередь.

— Эли, ты первая! — подтолкнул меня к входу Рэн.

Я открыла дверь и оказалась в белой комнате, где стоял лишь куб-стол. Прямо передо мной был этот странный человек.

— Ага, вот и любопытная наша красавица! — вместо приветствия сказал он. — Иди ко мне.

Я робко и неуверенно подчинилась. Слишком много боли я тогда испытала, чтобы ее забыть. Первое его прикосновение к моей руке с браслетом отозвалось во мне дрожью.

— Неужели этот маленький комок страха идет на Игры? — усмехнулся он.

— В чем состоит проверка? — наконец спросила я.

— Ничего особенного. Смотрю состояние браслета, наличие скрытых щитов, количество видов оружия. Также я ставлю на браслет датчик, который закончит отсчет времени, как только ты коснешься камня Игр. В следующей комнате получаете все остальное, что у вас будет.

Далее меня внимательно осматривали. А я стою и не могу поверить, что это тот самый человек. Тот маг, что так старательно пытался меня убить. Что хочет свергнуть императора… И это от него не укрылось.

— Что-то не так? Ты странно на меня смотришь. Боишься, хотя обычно страшиться стоит твоей команды, — усмехнулся он. — Так в чем причина?

И что я должна ответить?! Правду?!

— Вы напоминаете о некоторых событиях моей жизни.

— Что ж, надеюсь, она сегодня для тебя не закончиться. Все в порядке, можешь идти.

Я подошла к двери, коснулась ручки, но прежде чем выйти, оглянулась. Он стоял, оперившись на столик и скрестив руки на груди. Лорд Дион смеялся. Смеялся глазами, своей позой, но не лицом. На губах ни тени эмоции.

Я оказалась в следующей комнате, где пока что была команда только Дориана. Он сразу заметил меня, подошел.

— Все в порядке? Ты какая-то бледная.

— Да, все хорошо.

— Точно?

— Дориан, правда, все нормально. Просто немного волнуюсь!

— Но мы с этим справимся, так что ты можешь иди! — услышала я за спиной знакомый голос. Чуть грубый, но не громкий.

— Да, Рэн, тебе же за нее отвечать! — ответил наследник, но все же отошел.

— Все прошло спокойно?

— Даже слишком. Ни одного лишнего слова или движения. Только взгляд…

— Ладно, главное, что к Играм тебя допустили, теперь идем, нужно взять еще кое-что.

Под этими словами он подразумевал оружие, а также флягу с водой и ленты, которые отличительным цветом показывали из какой команды игрок.

Вскоре появились остальные. Так как оружие на себе застегивала и фиксировала я сама, то потом подошел Том и все еще раз проверил.

— Куда мы сейчас?

— К площади старта. Там делаем разогрев, затем начинается официальная часть Игр, а затем тур.

Когда мы пошли, то я осторожно взяла Тома за руку. Так было спокойней.

Стоило нам подойти к трибунам, как отовсюду засверкали вспышки фотокристаллов, загалдели информаторы. Много внимания уделяли наследникам, но и остальных не оставили в покое. Мы же продолжили путь к тренировочному залу. Он был просторный и светлый, с огромными окнами. К нам пропустили лишь двух информаторов, остальных оставили снаружи. Они звали к себе кого-то одного, тихо, чтобы не мешать другим, задавали какие-то вопросы, снимали.

Я разогревалась рядом с Томом.

— А будут команды, кто, как и вы, участвуют пробно?

— Да. Где-то три-четыре состава.

— Это много или мало?

— Средне. Бывает, что участвует по десять, а иногда одна.

— Ясно. Наша команда идет которой?

— Сначала в первые два захода проходят более слабые, что борются за третье место. Потом третий — идут Дэн и Ричард.

— А мы, значит, на конец?

— Именно. Старая схема управляющих.

— А какими были ваши первые Игры? И сколько вам было?

— Было, как и тебе, так как младше не берут. А Игры… Тогда соревновались семь команд. Среди них был явный лидер, итог все знали еще до начала соревнований. Но никто не ожидал, что придем мы и наследник.

— И что случилось?

— Та команда ожидаемо победила. После их награждения решили уделить внимания пробникам, то есть тем, кто участвует не официально. Тогда все узнали, что наши с Дорианом команды набрали равное количество баллов, что очень редко случается, но важно не это. Наш результат был выше того, что набрали победители.

— Выходит, вы выиграли на своих первых играх?!

— О, да! После этого та команда нас ненавидела. Да и остальные, официально участвующие.

— Надеюсь, эти Игры пройдут спокойней!

Мне показалось, что прошло очень мало времени, как нас вдруг позвали на площадку, начиналась официальная часть. Команды выстроились колоннами. Впереди капитан, остальные парами. Я, разумеется, с Томасом. Наконец двери распахнулись, а в глаза ударил яркий ослепляющий свет.

— Итак, поприветствуйте! Вот они! Наши герои, за которыми мы будем следить в течение двух недель! — услышали мы громкий голос ведущего, а затем рев трибун.

— Встречайте первую команду! Его высочество наследник Дориан де Рюонд! Капитан команды! За ним Дмитрий и Маркус! А также Леон и Кирин!

Громкие крики и шум заглушили последние слова.

— Следующая команда! Капитан — его высочество Рэллиан де Рюонд! Сегодня Игры поставят друг против друга двоих братьев! Ходят слухи, что от сегодняшних соревнований зависти судьба империи! Победившему достанется трон! Но так как все это пока лишь слухи, спешу представить остальную команду! Томас и впервые в истории в команде участников девушка! Эллиана! Что ж, посмотрим, чем это кончится! За ними Дэниэл и Ричард!

— Том, — спросила я его, поднимая голос, чтобы тот меня услышал.

— Что?

— Почему не называют ваши имена полностью?

— На Играх нет аристократии.

— А как же наследники?

— Единственное исключение.

Мы поднялись на площадку, и я смогла разглядеть зрителей. Их было бесчисленное множество! Казалось, половина империи собралась здесь! Всюду мелькали осветительные лучи, вспышки. Позади нас экраны показывали происходящее на площадке, увеличивая в несколько раз, а по бокам были проходы на платформу.