Страница 20 из 73
Отец тяжело ранен, но хоть и не быстро, но поправиться. В этом, как лекарь, я уверена. Он просил тебя приехать, если сможешь…
С любовью, твои мама и папа»
Когда я дочитала, то побледнела.
— Эль, все хорошо будет, правда! Ты же знаешь — твоя мама и не таких на ноги ставила! А папа у тебя сильный, справиться.
— Ден, я должна к ним съездить. Иначе просто не могу о чем-то другом думать…
— Да, пожалуй. Лучше не откладывай, а встретиться мы и потом сможем. Заодно и расскажешь обо всем!
— Денна, спасибо! Наверно, и, правда, лучше мне сейчас съездить домой… А встретимся на следующих выходных, — и мы уже хотели было прощаться, как Денна вспомнила и протянула еще один конверт.
— По пути меня остановил какой-то мужчина. Просил тебе передать. Но не знаю… Странный он был, в плаще. Да и неизвестно, откуда узнал, что я к тебе еду… Так что может лучше и не открывать, — и мне протянули эту странное послание. Так как мысли мои были уже с папой, то я закинула письмо в сумку и поспешила в академию.
***
Я не стала терять времени и сразу направилась к директору. Я рассчитывала найти его в кабинете, но встретила я его еще в холе.
— Лорд Арон!
— Эллин? Что случилось?
— Профессор, пожалуйста! Могу ли я покинуть академию на несколько дней. Мой отец — шериф нашего городка… Недавно он был сильно ранен и просил меня приехать, я…
— Я понял, Эли. Хорошо, я освобожу тебя от пар до среды. Тебе хватит четырех дней?
— Да, спасибо огромное, профессор! — с огромной благодарностью воскликнула я и побежала собирать вещи.
В комнате я попросту распахнула шкаф и кидала все нужные вещи на кровать, а оттуда Дарри складывала их с помощью магии в сумку. Она умела складывать магией так, что помещалась все.
Наконец, я была готова, переоделась для верховой поездки, так как лорд директор дал разрешение взять лошадь из школьной конюшни, ехать в карете вышло бы дольше, а ждать я не хотела.
Тут я вспомнила о втором письме и, развернув, стала читать. Почерк был красивый, каллиграфический, поэтом разбирать буквы не пришлось:
«Юная человека! Знай, никто не смеет переходить мне дорогу! Ты сорвала мне ритуал возрождения крови, который готовился несколько лет! И так просто я не прощаю… А твой отец — всего лишь начальная плата за магию, что у меня отобрала…»
И ниже приписка:
«Momento mori»
Я побледнела второй раз за день и сорвалась на второй забег — в общежитие парней.
Мне повезло, что допуск мне уже давали не только Рик и Дэв, так как мы часто собирались у кого-нибудь, но и Рэн однажды, попросив, что если магия проявиться как-нибудь еще, сразу сообщить ему.
Я вбежала в здание и ненадолго замерла, оглядываясь. В целом, все было, как и у нас, только тона холодные…
Пока поднималась на первых этажах, внимания на меня не обращали, с четвертого до шестого оглядывались и смотрели вслед, а на шестом… В коридорах так было пустынно, только один-два человека.
Я подбежала к одному юноше и спросила, где комната Рэна. На меня удивленно посмотрели:
— А ты уверена, что он тебя пустит?
— Да! И вообще! Просто скажите номер! — раздраженно ответила я. Подействовало.
— Триста тринадцать. Только если ты одна из тех, кто за ними увиваться начинают, то лучше сразу бросай это дело, — понеслось мне вслед. Но я уже не слушала, а стучала в дверь в конце коридора. Послышался щелчок, и дверь немного приоткрылась, разрешая войти, что я и сделала.
Всегда было интересно узнать, чем занимаются вот эти аристократы в свободное время. Том лежал на кровати, оперившись на подушку, и что-то рисовал на листах, вложенных в папку. Увидев меня, он тут же ее захлопнул. Рэн же занимался с магией.
— Эли? Что случилось?
— Меня решили убить. Точнее отомстить. И начали издалека. С моего… Папы… — я молча протянула им письмо незнакомца. Том подошел к другу и так же изучал написанное.
— Это явно сильный маг, раз отследил тебя… Но все же не на столько, чтобы причинить тебе вред. Мы сильнее и можешь не бояться.
— Я — да. Но он сильно ранил моего отца!
— Что? — удивился Том. Я кратко рассказала о случившемся. Рэн начинал злиться.
— Куда ты собралась? Домой?
— Да, лорд директор меня отпустил…
— Одна?!
— В общем-то, да.
— Том, отправишься с ней. С лордом Ароном я поговорю.
— Хорошо, — и юноша стал быстро собирать сумку.
— Насколько я знаю, ехать далеко, да?
— Сегодняшний день, переночевать придется в дороге, приедем под утро. Но я не уверена, что стоит…
— Стоит, — перебил меня Рэн. — Он будет охранять тебя и к тому же сможет наложить защиту на твой дом и родных, — добавил он. А вот это было бы очень вовремя. Мне так будет спокойней…
— Идем, — сказал Том, пропуская вперед.
У конюшни нас ждали две лошади: гнедая моя и вороной жеребец Томаса. Только откуда конюхи узнали, что их нужно снарядить?
— Послал сообщение, — пояснили мне, и мы поскакали.
***
День пролетел быстро. Ехали мы почти все время молча, лишь переговариваясь, когда сделать привал, дать отдохнуть лошадям, напоить их…
К вечеру я была вымотана мыслями о доме и безумной скачке.
— До ближайшего гостевого двора час — полтора езды. Ночуем там? — спросил Том. Я оценила свои силы и поняла, что просто не выдержу еще столько. Том все понял, и мы подъехали к поляне возле леса.
Пока я привязывала лошадей и кормила их, юноша развел костер, поставил воду греться. Затем мы быстро приготовили поесть, а после ужина я отошла к речушке, которая текла недалеко от стоянки. Я смотрела на журчащую воду и думала.
Вдруг на мои плечи легли теплые сильные руки.
— Эль… Холодно. Идем к костру.
Я послушалась. Мы сели около пламени, от которого шел жар, а со спины Том укрыл нас своим большим плащом, в который и втроем при желании можно закутаться. А еще он был теплый… Сидеть прямо не было сил, и я положила голову на плечо моему спутнику. Он обнял меня, прижимая ближе…
Не знаю, сколько мы просидели, но вскоре меня стало клонить в сон. Уже проваливаясь в темноту, почувствовала, как Том осторожно и бережно уложил меня на подол плаща возле огня, а сам разместился за спиной. Так было теплее, да еще и укутал меня сверху, словно одеялом.
Тепло…
***
Под утро почувствовала легкое шевеление за спиной. Попыталась приоткрыть глаза и поняла, что спала и лежала на груди у Тома. Кажется, против он не был…
— Спи еще, малыш. Я приготовлю завтрак, — и, поднявшись, он поправил плащ, укрывая меня, и отошел.
А я… Я улыбнулась. «Малыш», — приятно… И под эту сладкую мысль вновь погрузилась в сон.
Проснулась я, когда до меня стали доноситься ароматные запахи завтрака. Я перевернулась на спину и потянулась, разминая затекшее тело. Открыла глаза, посмотрела на Тома. Он подкладывал хворост в огонь, затем поднес руки к огню, согревая их. Утро было морозным.
Закутавшись в плащ, на котором мы спали, подошла и села рядом на бревно.
— Выспалась? — спросил он, убирая прядь волос с моего лица и заправляя мне за ушко.
— Да, — с улыбкой ответила я. Как же хорошо — сидеть вот так, когда солнце только-только встало из-за леса, у костра…
Но я сразу вспомнила, куда и зачем мы направляемся, и это очарование тут же исчезло.
— Эль, все будет хорошо. Мы уже скоро приедем. Я бы открыл проход, но на большой выброс магии пришли бы оживленцы, а их тут много. Несколько групп я одолеть способен, но целый лес — это слишком.
— А откуда ты знаешь, что их много?
— Я же некромант-боевик, мы это чувствуем, — усмехнулся Том, протягивая тарелку с завтраком. Пока я быстро ела, он собрал вещи, запряг уже накормленных коней, а потом мы вновь двинулись в путь.
Я гнала свою лошадь в нетерпении. Тревога и волнение усиливались, чем ближе мы подъезжали. Привалов не делали, Том прекрасно понимал мои чувства и просто следовал за мной. Наконец впереди показались дымки от труб.