Свет полнолуния

— Эли, ты в порядке? — спросил Дэв.

— Думаю, просто немного устала… — произнесла я, стараясь не смотреть на Рика, который уже просто давился, пытаясь сдержать смех. Но все же не выдержала я. Вскочив, взяла первый попавшийся учебник и кинулась с ним на парня с самыми добрыми намерениями, а именно направить его мысли в нормальное русло. Он вскликнул и побежал прочь с криками: «Мамочки! Спасите, убивают!»

Пулей мы вылетели из зала, на лестнице догнали уходящих боевиков, я, не ожидая встречи, налетела на Рэна и повалила с ног, попутно поднимаясь и уже на ходу бросив «извини», понеслась вперед, догоняя Рика. Продолжалось это еще минут десять, пока мы оба не привалились к колонне, часто дыша и восстанавливая дыхание.

— Ри-и-ик, — протянула я.

— А? — отозвался он.

— Ты мне друг?

— Друг.

— А давай мы сделаем вид, что ты мой парень, подождем, когда об этом узнает Том и забудет про меня? А потом, когда он окончательно откажется от меня, то придумаем повод нашего разрыва? — предложила коварную мысль я. Раз Томас сказал, что у меня все еще есть право выбора, я дам ему понять, что выберу не его. Рик захохотал.

— Эли, а ты смешная!

— Рик! Пожалуйста! Иначе я тебя буду шантажировать! — перешла на угрозы я. А что? У меня есть выбор?

— Чем?

— Например, твоими взглядами на Дарри и тем, что она может об этом узнать раньше, чем признаешься ты!

Рик стал вмиг серьезным.

— Заметила, да? Но если мы объявим о наших отношениях, то, как я могу завоевать Дарри?! Обо мне-то подумала?

— Да. Дэву и ей мы же все расскажем. Ты можешь смело начать за ней ухаживать, и вы не привлечете к себе лишнего внимания, а ей это понравиться. Она не из тех, кто говорит о чувствах громко. И если ты мне поможешь, то и я помогу тебе. Поверь, это просто — подтолкнуть таких, как Дарри, к правильным людям. Поверь, ты тоже ей нравишься, только она это еще не осознала.

Рик задумался. У этого договора все в плюсах. А почему бы и нет? Будет, что потом вспомнить! Все равно пока развлечься больше нечем! Да и помощь с девушкой лишней не будет, так как он окончательно определился со своим выбором спутницы не только разумом, но и сердцем.

— Ладно, Элька, идет. Не знаю, что из этого выйдет, но, кажется, будет весело! А сейчас пошли, разберемся с твоей силой!

***

Разбирались мы с ней часа три, до обеда. Пока листали страницы, посвятили наших друзей в свои планы (естественно промолчав о том, что касалось Дарри).

Мы пересмотрели груды книг, но ни в одной не было упоминания хотя бы о ланях в той местности. Их в принципе там не водилось! Не то, что магических… Нам оставалось надеяться на старшекурсников. А пока мы пошли в комнаты, отдохнуть перед обедом, я же уже начала выполнять свою часть договора с Риком, а именно открытием глаз соей подруги.

— Дарри, а какие тебе парни нравятся? — как бы невзначай спросила я. Далее я семь минут выслушивала увлеченную вопросом соседку. Убедившись, что Рик прекрасно соответствует всем параметрам, перешла к самой главной части:

— А ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Даже не знаю… Но все может быть. Симпатии же есть, то почему бы и ей не быть?

— Ясно. А вот я сомневаюсь, что Том мог меня полюбит, как о том говорит Рик. А он парень не плохой, но его веселье… — и тут я, делая вид, что задумалась, удалилась. Все было сделано верно. Суть в том, что сначала я попросила описать свой идеал Дарри, затем немного о любви и ненавязчиво напомнила об одном человеке, упомянув о некоторых его чертах, но тех, какие Дарри в списке своего идеала назвала первыми, самыми значимыми. Теперь она хотя бы подсознательно, но все же сопоставит свой идеал и парня и придет к нужному выводу.

Мои теории подтвердились за обедом: Дарри словно случайно села поближе к Рику, тайно поглядывала на него и от рассеянности уронила вилку. Она нагнулась, чтоб поднять ее, и наткнулась на руку юноши. А далее как в сказке: их взгляды встретились, сердца затрепетали, души запели и прочее-прочее, уже меня не касающееся. Далее во время обеда они скромно улыбались, а после Рик пригласил соседку прогуляться. Но прежде чем уйти, парень благодарно кивнул мне.

Хорошо, что это все не видели наши боевики, иначе мой план с Томом провалился, но судьба подарила мне немного удачи: моей команды вновь не было в столовой.

Поев, мы с Дэвом переглянулись и стали решать, что будем делать. Решили так же прогуляться.

— Эли, это ведь ты Дарри надоумила?

— Ага. Взамен помощи Рика.

— Знаешь, ты гениальна!

— Спасибо, Дэв. Но я вот все думаю с этой ланью… Почему же нет ни одного упоминания в книгах?!

— Не знаю. Хотя… Я сейчас подумал, — Дэв остановился, и я тоже, ожидая продолжения.

— Что, если мы изначально не туда смотрели, не то искали?

— Это как? Думаешь, это была не лань? Другое животное?

— Даже не животное! Что, если это был клан магов, умевших превращаться в животных? Я слышал о таких…

И тут я вспомнила! Точно! Ведь эта лань еще так поразила меня своими повадками! Прогиб спины, поднятая голова, плавная поступь… Величие и грациозность, присущая аристократам!

— Нет, Дэв, гений — это ты! — воскликнула я, и мы, взявшись за руки, чтоб не отставать друг от друга, побежали в библиотеку. На этот раз смотреть кланы зоомагов — так звали умевших обращаться в животных.

***

Спустя полчаса поисков, мы нашли слово, подтвердившее наши догадки. Наирны. Клан, превращающийся в ланей. Но ничего, кроме названия в книгах не было. И вот странно — ближайшие страницы, где предполагалась область размещения этой информации, были вырваны! Выход и надежда оставались в одном — императорская библиотека, Рэн.

На тренировку вечером я пришла раньше времени, торопливо забирала волосы в хвост, уже входя в зал. От радости я даже подпрыгнула. Здесь уже был Рэн, разминавшийся у зеркала.

— Рэн! Привет! — сказала я, подбегая к нему. Он сдержано кивнул в ответ.

— Нашли что-нибудь в библиотеке сегодня? — хмуро поинтересовался он.

— А вы?

— Ничего нужного… Надо было сразу идти в хранилища дяди…

— Рэн, вы ведь искали о животном с магией, так?

— Да. А вы нет?

— Сначала мы тоже искали загадочную лань, но оказалось, это не то, что нам нужно! — воскликнула я. Рэн удивленно посмотрел на меня, сложив руки на груди.

— Вот только не говори, что ты обозналась, и это была не лань!

— Нет, дело не в этом! Мы изначально искали не то! Нужно смотреть не животное, а кланы магов, превращающиеся в них!

Рэн немного помолчал, но судя по загоревшимся глазам, суть он понял.

— Сама догадалась?

— Нет, это Дэв. Мы уже сбегали в библиотеку, это клан Наирнов, но кроме названия в библиотеке нет, а страницы рядом вырваны.

— Странно, — задумчиво ответил юноша. — Ладно, я понял. Завтра посетим библиотеку во дворце. Вряд ли там кто-то посмеет трогать книги.

— Рэн, — неуверенно начала я. — Можно мне с вами?

— Хм, — усмехнулся он. — А ты смелая… Попала в команду, обладаешь странной магией, теперь еще просишь посетить место, куда вход открыт только избранным, а учитывая, что часть книг может смотреть лишь императорская семья… Но знаешь, этим ты мне и нравишься. Хорошо. Завтра в восемь я зайду за тобой, чтобы была готова.

Я радостно закивала головой. Да хоть в пять утра! Кажется, не все так плохо, как мне показалось сначала?! Я хотела было идти на полосу препятствий, тренироваться, но меня неожиданно остановили:

— Эллин, ты ведь уже понимаешь, что о тебе думает Томас?

Я нервно сглотнула. Еще бы, после той сцены в библиотеке… Однако почему-то в ответ промолчала.

— Хочу просто просветить тебя: ты первая за всю его жизнь, кто заинтересовал его. Однако ты остерегаешься его, так?

— Рэн, к чему ты это?

— К тому, что он мой друг. Самый близкий из всех. Мы даже живем в одной комнате. И я доверяю ему даже свою жизнь. Так вот он помогла мне очень много раз, ничего не прося взамен. Но я-то не забыл… А теперь я, наконец, могу попробовать помочь ему. Возможно, тебе это не совсем понравится, но эту неделю ты тренируешься с ним. Но пока его нет, подстраховать могу на полосе я. Вперед!