Кошмар поселка Синицино

-Она всю твою семью распугает,- ответил ему охотник,- это зрелище не для всех.

-Значит, в банку заспиртовать, в гараже будет у меня стоять. Напоминать о былых приключениях.

-Можешь у меня купить,- предложил Саня.

-Нет, тут дело в принципе. Мне нужен мой трофей, убитый моей рукой. Это и есть смысл охоты.

-Тогда, не переживай. Там, куда мы отправляемся, тебе представится такая возможность,- поддержал его Стас,- как думаете, за голову вампира много заплатят?

-Я думаю, миллионы,- прикинув, ответил Георгий,- сам факт, что они существуют, уже нонсенс. А прямое доказательство - очень дорогая информация. А уж голова этого существа, я думаю, что богатые мира сего перегрызут друг другу глотки за право обладать таким артефактом.

-Звучит красиво,- согласился Стас,- деньги делим пополам.

-Может, лучше еще одного завалим?- Предложил Саня.

-За одного больше дадут,- сообщил им Влад,- представляете, какая это уникальность, возможно, единственная в мире настоящая голова вампира, которые пять веков уже не встречались в природе. А две головы у одних и тех же людей, минимум, как что-то неладное.

-Что, например?

-Например, что это какой-то фокус, это во-первых, во-вторых, две головы - уже не такая феноменальность, значит, где-то есть еще, возможно, даже много. Об этом будут рассуждать участники аукционов. Понимаете смысл? Цена значительно снизится. Еще, конечно, есть вариант, что вас захотят просто убрать.

-Из-за чего убрать?- Не понял Саня.- Из-за вырученных денег?

-Нет, конечно,- улыбнулся Влад,- денег сейчас у каждого десятого, как у дурака фантиков, из-за них могут только убрать, если вы ими размахивать в темных переулках будете. Правительство может посчитать это национальной угрозой, они, навряд ли, захотят делиться такой информацией с простым народом. Государственная безопасность превыше всего.

-Как-то сложно все получается.

-А, ты как думал? Что выставишь в интернет свой трофей, и будешь ожидать, пока богачи передерутся из-за возможности обладать этим экспонатом, а тебе будут только чеки с предложениями присылать?

-Ну, примерно, так и думал.

Через какое-то время, Георгий остановился на одной светлой поляне.

-Все,- сказал он,- дальше пешком. Там болото впереди, дорога заканчивается.

-Вот и приехали,- Стас открыл дверцу и вывалился наружу, вместе со своим рюкзаком, стоявшим все это время в его ногах.

Его примеру последовали и остальные участники этой группы. Лишь рюкзаки Влада и Георгия находились в багажном отделении, достав которые, они стали оглядываться, запоминая ориентиры для возвращения к автомобилю.

-Погода хорошая,- Саня потянулся после долгой езды в тесном и неудобном автомобиле.

Сразу же на них накинулись насекомые, жужжащие под ухом, обрадовавшись такому аппетитному завтраку. Влад достал из своего рюкзака спрей и побрызгал свою одежду, затем передал его остальным.

-Надо было еще дома побрызгаться,- сказал Саня.

-К этому времени уже бы выветрилось все, ты как городской, ей богу.- Объяснил ему Громов.- Пойдем через водопад, там дорога проще всего. Хоть и потеряем час, но дойдем без происшествий. Если двигаться напрямую, то уткнемся в болота, там их полно.

Стас нацепил рюкзак себе на плечи и отошел немного в сторону от остальных. Было еще весьма прохладно, но солнце уже светило, и день должен был выдаться теплым. От каждого дуновения ветра кипа листьев срывалась со своих мест, и опадала на землю красочным цветным покрывалом. Синхронность опадания листьев поражала воображение, как будто, целый оркестр играл сложное музыкальное произведение, с замысловатыми переходами, меняя ритм, то быстрее, то медленнее. Мертвый лес,- подумал про себя Стас. Раньше он такое видел только в фильмах ужасов, когда не слышно пения птиц, не видно животных, разве, только мелкие грызуны попадались под ногами, да насекомые мозолили глаза.

Зато грибов было не счесть. Большинство из них уже сгнили, или были поедены червем, так как в этот год никто так и не решился отправиться на их сбор. Они редко бывали в этих местах и раньше, ходили только с ночевкой на водопад, до которого еще был примерно час ходьбы. Уклон речки был настолько большой, что ее течение перемерзало лишь в сильно морозную зиму, поэтому водопад функционировал практически круглый год. За лето пару-тройку раз они отправлялись туда на выходные, с палатками, чтобы побыть наедине с природой, отдохнуть от всех, вдохнуть чистого воздуха.

-Стас, пошли,- Влад оборвал его от воспоминаний,- а то, до темна в одну сторону не дойдем.

-Иду,- парень оставил свои размышления, и двинулся вслед за остальными.

Ступая по мокрой листве осеннего леса, он через какое-то время осознал, что ноги промокли до нитки. Теперь он пожалел, что не взял дома резиновые сапоги, в которых было бы гораздо удобнее преодолевать эти дебри. Они старались выбирать дорогу посуше, обходя топкие места, перепрыгивая мелкие ямки, в которых собиралась влага. Какое-то время все шли молча, лишь хруст веток, да пищание комаров сопровождало их в пути, эхом отдаваясь во все стороны. Чем дальше они продвигались, тем меньше шансов, как казалось, оставалось на благополучное разрешение этого дела. В первые десять минут, изнывающий от сушняка Стас, выпил половину фляжки воды. Увидев это, Георгий сказал ему, чтобы экономил, воды мало, нужно ее беречь.

-У меня еще есть,- спокойно ответил парень,- я в рюкзак двухлитровую бутылку с водой положил.

-А, ты, я смотрю, лишнего веса не боишься нести,- улыбнулся ему Георгий,- быстрее устанешь.

-Меня усталость меньше всего сейчас заботит. А, вот мучиться от жажды не хотелось бы.

-С тобой пьем,- Саня догнал друга и похлопал его по плечу.

-Ладно,- согласился Стас.

-У тебя тоже ноги промокли?

-Да, давно уже,- Стас старался ступать чуть ли не в след впереди идущим, чтобы меньше ворошить траву под ногами, но от влаги это не спасало.

Они оглядывались по сторонам, чтобы не упустить каких-нибудь деталей. Хоть и было утро на дворе, но сейчас они находились на территории этих существ, поэтому, смотреть нужно было в оба. Хоть и отошли они уже порядком от поселка, но эти места большинству еще были знакомы. Прошлогодние тропы практически полностью заросли травой, или были скрыты опавшими листьями, но, пока еще можно было идти, не прибегая к помощи компаса. Влад с Георгием, конечно, владели знанием местности идеально. Семена, наверняка, тоже обучали ориентировке в полевых и лесных условиях, а вот Стас с Саней владели лишь базовыми знаниями, которые им с трудом вбивали в голову на уроках ОБЖ. Они, конечно, знали, как пользоваться компасом, могли с уверенностью утверждать, что мох растет с северной стороны, но вот читать карты, отмерять расстояния, искать направления, в которых нужно двигаться, они совершенно не умели. Это сейчас они шли гуськом при солнечном свете, в указанном направлении, а если, на обратном пути, с наступлением темноты, им придется разделиться, то, как выбираться из леса, Стас не мог даже предположить. Еще вчера его бы не заботили эти проблемы, но сегодня, когда организм уже отошел от выпитого им за последнюю неделю, начинал задавать ему интересующие вопросы.

Через полчаса пути они вышли к топким болотам, которые занимали на этом участке огромную территорию. Деревья здесь были редкими, росли тут, в основном, кустарники, камыш и высокая трава, скрывающие под своей зеленью топь. На этом участке приходилось идти более аккуратно, чтобы не быть затянутыми в трясину. Хоть, они и знали, где следовало ступать на этой местности, все равно, нужно было быть весьма аккуратными. Нередко бывало, что болота разрастались в определенное время года на несколько метров, тогда путь к водопадам был закрыт. В обход идти никто не решался, потому что это были несколько лишних километров. Просто находили другие, менее живописные места. Вода поднималась время от времени, заливая проходы между болотами, тормозя путников, и возвращая их назад. Однажды местный парень чуть не утонул здесь, когда воды вышли из берегов, и затопили всю округу. Благо, он был не один, а его товарищи не разбежались в панике, а помогли неудачливому казанове выбраться из топких мест. Тем вечером о противоположном поле он более не вспоминал, отогреваясь возле костра, и потягивая алкогольные коктейли один за другим.