Страница 48 из 54
– Великолепный коктейль, – сказала я. – Семейный рецепт?
– Не совсем. Была я на базаре. Задалась целью сделать ремонт. А на базаре, сама знаешь, – есть всё. Там-то я и развесила уши. Два торговца сказали, что после трудового дня нужно отдохнуть за стаканчиком коктейля. Я и подслушала рецепт. Не всё, конечно, они выболтали, но всё же… А я немного улучшила его. Ко мне прибегают ребятишки, и я их угощаю коктейлем. Они довольны.
– Тётя Света!
К нам бежали детишки. Весёлые, жизнерадостные. Я улыбнулась.
– Видала? Ранние пташки, – кивнула в сторону деток Светлана.
– Чудесные!
– Пойду за коктейлем.
Девушка ушла, а детишки остановились и внимательно осматривали меня.
– Ты та самая вампирша? – задала вопрос девочка.
– Да, – кивая, ответила я.
– Правда? – не поверил мальчик, подходя ко мне. Он коснулся моей руки. – У нас в посёлке! А у тебя есть оружие?
– Конечно. Куда ж вампиру без оружия?
Светлана вынесла поднос со стаканами и большим кувшином. Детишки подбежали к ней и взяли стаканы.
* * *
Поселение покинули двое парней. Я решила взглянуть на остальную часть народа. Они были с корзинками… пустыми. Теперь у меня один глаз следил за часовыми, а второй за парнями. Я готова была поклясться, что часовые знают о них и делают вид, что им они неинтересны. Далеко в лес они не заходили. Я решила поговорить с ними.
Я тихо кралась, чтобы часовые не видели. Парни уже успели заполнить корзины ягодами и травами.
– Эй! – позвала я их.
Те чуть корзинки не потеряли.
– Да тут я! Только не кричите!
– Кто ты и что тебе нужно? – настороженно спросил блондин.
– Местная охотница. Прогуливаюсь по лесу. Смотрю, вы собираете ягоды и травы. Присмотрелась к вам. Почему ночью-то? И что это за поселенье выросло?
Молодые люди успокоились. Они не собирались голосить, как пятеро потерпевших.
– Охотница и не знаешь? – хмыкнул брюнет. – Это княжество Анфисы. Мы – жители этого поселения. А ночью мы выходим, чтобы пополнить запасы.
– И почему же?
– Княжна установила режим. Теперь днём мы не можем выходить на улицу. Видишь тех часовых? Вот! Они знают, что мы сейчас в лесу и делают вид, что нас не замечают.
– Почему не сбежите? Думаю, лес вы знаете так же хорошо, как и я.
– Мы не можем, – ответил блондин. – Нас найдут и бросят в тюрьму. Кому туда охота?
– Как тебя зовут охотница? – спросил брюнет.
Я назвала своё имя. Парень покопался в кармане, выудив письмо.
– Ты знаешь, где располагается княжество Харитона?
– Конечно! Он хороший правитель и очень гостеприимный, – кивнула я.
– Живёт там Светлана. Она сестра моей жены. Ты не могла бы передать ей это письмо?
– Передам.
– Благодарю тебя охотница. Нам нужно идти. Часовые начинают беспокоиться.
Молодые люди ушли. Письмо я положила в сумку.
Глава 12. Неожиданная и долгожданная встреча
Раз ничего не получилось, то не беда!
Времени будет много подумать.
Всего лишь небольшая неудача. Прорвёмся!
Савелий
Уффици
Это что такое в зеркале? На меня это не похоже. Растрёпанные волосы, узкие глаза, осоловелый вид… Надо умыться. Решил пообщаться с народом. А что? Надо как-то налаживать контакт! Я же толком с ними не разговаривал.
– Хозяева! Будьте добры – откройте! – взывал я.
Тишина мне была ответом. Затем послышались шаги. Дверь немного приоткрылась.
– Что нужно? – прозаично спросила девушка.
– Я хотел бы поговорить, – шёпотом сказал я. – Я не от Анфисы, да и не местный.
Не знаю почему, но она мне поверила. Открыла дверь, впуская меня.
– Дим, выходи! – крикнула она.
Из шкафа вышел мужчина со сковородкой… чугунной! Я дотронулся до головы. М-да, больно было бы… Я поприветствовал его.
– Зовут меня Уффици. Прошу меня не бить сковородкой! – представился я.
– Это как ты себя поведёшь. С каких это пор стража ходит по одиночке?
– С тех самых, как стал «служить» некой княжне Анфисе. Ну у вас и правительница я вам скажу!
– Я – Екатерина, – представилась девушка. – Садись. Почему ты стал служить этой… княжне?
На столе появились яства. Дмитрий сел напротив меня, а сковородку положил рядом.
– Увы, выбора не было.
Рассказал я им, что произошло со мной.
– Ты сказал, что ищешь девушку? Случаем её не Мирослава зовут? – поинтересовался Дима.
Глаза мои стали по десять рублей.
– Откуда…
– Откуда я знаю? Вчера мы с Евгешей ходили за ягодами и травами. Она представилась как охотница. Именно ей я передал письмо от жены, дабы она доставила Светлане – её сестре. Она сказала, что знает князя Харитона.
– Можете не сомневаться, Мирослава доставит письмо адресату, – заверил я.
Завис я в гостях до вечера. Они рассказывали, как им хорошо жилось при Харитоне, а они вот так глупо поступили. Сказал, что попробую что-нибудь сделать. Вернувшись, меня выловила стража, заявив, что меня ждёт Анфиса. Княжна сидела на троне, уплетая виноград. Две девушки обмахивали её утивами. Я поклонился княжне, мол, служу верой и правдой.
– Вы хотели меня видеть?
– Да. Хотела. Все остальные – вон!
Стражу, как ветром сдуло. Девушки тоже ушли.
– Мне доложили, что ты отправился к народу… гм… пообщаться, – сдержанно начала она.
– Да. Я отправился к народу, – подтвердил я.
– О чём ты с жителя разговаривал?
– Как они живут, чего у них хорошего. Поинтересовался: почему не выходят на улицу.
– И что они тебе ответили?
– Живут они хорошо. На последний вопрос мне не ответили. Я же должен знать, кого защищаю. Не думаю, что в этом есть что-то плохое.
– Пытаешься войти в доверие? – после долгой паузы спросила Анфиса.
Она злилась. Нисколько не жалею, что отправился в народ. Я итак понял, что ей на народ плевать. Всё же буду делать вид, что служу ей.
– Вы не говорили, что я не имею права общаться с жителями, – резонно заявил я.
– Ладно. На этот раз я тебя прощаю, но в первый и последний раз. Я не хочу, чтобы жители не боялись моей стражи.
– Но почему? Что это вам даёт?
– Жители боятся показаться на улице, потому что моя стража сразу же арестовывает нарушителя и попадает в тюрьму. Там сидит около двух недель, а потом становится рабом. Всё просто.
– Но это жестоко!
– Жестоко? А постоянные жалобы каждый день? Да, я суровая правительница! А теперь ступай!
Я ушёл. На душе стало скверно. Сую свой нос, куда не просят. Думаю, Анфиса приготовит мне какой-нибудь сюрприз. Много чего знаю. Не зря говорят: «Меньше знаешь – крепче спишь». Отправился я к себе в апартаменты. Сегодня ночью буду спать. Никуда не пойду!
День был ясным. Позавтракав, я отправился бродить по замку. Начал я с первого этажа. На нём располагались комнаты слуг, кухня, обеденный зал… фью! Да он огромен! Это же замучаешься его убирать! Кто о чём, а вшивый о бане.
Не, я понимаю, что этот зал не один человек чистит, но всё же… Зал-то не маленький! Прошёлся по кухне. Кухарка – дама в возрасте. На вид ей лет шестьдесят…
Немного пообщался с персоналом. Выяснилось, что они тоже устали от княжны Анфисы и хотят домой. Под домом они подразумевают вернуться в княжество Харитона.
– Почему вы мне рассказываете? А вдруг я доносчик? – поинтересовался я.
– Кто? Ты?
Персонал засмеялся. Обидеться могу, и пятна по всем пойдут!
– Ну, да. Я, может, стукач!
– Ой, не смеши! Какой из тебя стукач? С тобой вообще приятно побеседовать. Глаза у тебя добрые. А судя по стилетам у тебя на поясе – охотник. Не знаю, насколько ты силён, но думаю, палец тебе в рот лучше не совать – по самый локоть откусишь, – отсмеявшись, пояснила кухарка.